Anson Williams erinnerte sich, dass er während eines gruseligen Vorfalls mit einer Menge Fans auf dem Höhepunkt seines „Happy Days“-Ruhms um sein Leben gefürchtet hatte.
Der 74-jährige Schauspieler spielte in der Sitcom von 1974 bis 1984 elf Staffeln lang die Rolle des leichtgläubigen aufstrebenden Sängers Warren „Potsie“ Weber. Während eines Interviews mit Fox News Digital verriet Williams, dass er „viele, viele verrückte“ Begegnungen mit Fans hatte nachdem „Happy Days“ ein großer Hit wurde. Anschließend erzählte er von einem besonderen Erlebnis, das ihm besonders in Erinnerung geblieben war.
„Ja, da kommt mir fast das Sterben in den Sinn“, sagte Williams.
Anson Williams erinnerte sich, dass er „fast gestorben“ wäre, nachdem er Ende der 1970er Jahre von Fans bedrängt worden war. (Getty)
Er fuhr fort: „Ich gab ein Konzert auf der Rennstrecke von Del Mar [in Del Mar, California]. Wie bei einem Konzert am 4. Juli habe ich es genau vergessen – ich glaube, es war der 4. Juli. Und es waren etwa tausende Menschen da.“
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„Und ich bin mittendrin in dieser Phase, in der sie eingeführt wurden“, fügte Williams hinzu. „Nun, am Ende des Konzerts schwärmt die Menge darum [stage], und ich komme nicht runter. Ich kann nicht aussteigen. Also, ich bin da oben. Ich muss 15 Minuten dort oben gewesen sein.
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„Und es gibt Sicherheit. Schließlich gehe ich runter und sie machen einen Weg frei. Nun, die Menge hat es überwältigt. Ich landete mit dem Gesicht nach unten. Auf dem Spielfeld. Ich konnte buchstäblich nicht atmen“, erinnerte er sich.
Williams sagte, der Vorfall habe sich bei einem Konzert in Del Mar, Kalifornien, ereignet. (ABC Photo Archives/Disney General Entertainment Content über Getty Images)
„Das Hemd ist zerrissen, es blutet. Mein Vorgesetzter hat mich schließlich hochgehoben, mich buchstäblich gezerrt und in diesen Wohnwagen geworfen, der sozusagen am Rande des Feldes dort stand. Ja. Ich meine, ich konnte es buchstäblich – ich konnte es buchstäblich nicht.“ Ich atme nicht.“
„Und ich denke: ‚Ich weiß nichts über diese Ruhmesgeschichte‘“, sagte er lachend. „Weißt du, das ist vielleicht nicht … das Gesündeste für dein Leben.“
Obwohl die Erfahrung erschreckend war, sagte Williams gegenüber Fox News Digital, dass seine Verletzungen nicht so schwerwiegend seien, dass er ins Krankenhaus musste.
„Aber ich hatte Kratzer und fühlte mich wie ein Gesicht voller Dreck“, erinnerte er sich lachend. „Ich sagte: ‚Vielleicht gehe ich zurück zum Ingenieurwesen.‘ Weißt du, das ist nicht so schön.
Die Show spielte in den 1950er Jahren und bestand aus einer Ensemblebesetzung. (Bob DAmico/American Broadcasting Companies über Getty Images)
Williams sagte, er könne sich nicht an das genaue Jahr erinnern, in dem sich der Vorfall ereignete, gehe aber davon aus, dass es wahrscheinlich 1976 oder 1977 gewesen sei. Er erklärte auch, dass es für ihn eine Lernerfahrung gewesen sei.
„Ich habe viel gelernt, wissen Sie, wo ich mich während eines Konzerts nicht positionieren sollte“, sagte Williams. „Das habe ich gelernt. Gehen Sie nicht mitten auf ein Feld, umgeben von Tausenden von Menschen ohne Ausweg. Es ist kein sehr kluger Ort, um seinen Körper abzulegen.“
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„Happy Days“ spielt in Milwaukee, Wisconsin und war ursprünglich dazu gedacht, die Nostalgie der Öffentlichkeit für die 1950er-Jahre in den turbulenten 1970er-Jahren zu wecken. Die Show verfolgte das Leben des Teenagers Richie Cunningham (Ron Howard), seiner Familie, darunter Vater Howard (Tom Bosley), Mutter Marion (Marion Ross), Schwester Joanie (Erin Moran) und seine Freunde Potsie (Williams), Ralph Malph ( Donny Most) und Arthur „Fonzie“ Fonzarelli (Henry Winkler).
Bei ihrem Debüt stieß die Show auf gemischte Kritiken, erfreute sich jedoch sofort großer Beliebtheit bei den Zuschauern. Als die vierte Staffel von „Happy Days“ ausgestrahlt wurde, war die Serie bereits die meistgesehene Serie in den USA
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Allerdings erinnerte Williams daran, dass die Zukunft von „Happy Days“ in Gefahr war, nachdem die Einschaltquoten zu sinken begannen, bevor ein von Schöpfer Garry Marshall und Regisseur Jerry Paris angeführter Formatwechsel den Weg für den Popularitätsschub ebnete.
„Happy Days“ wurde zur meistgesehenen Show in Amerika. (Bob DAmico/Disney General Entertainment Content über Getty Images)
“„Als wir 1974 anfingen, war es ein kleiner Hit – es war ein Hit“, sagte Williams. „Es war in den Top 20, vielleicht 15 oder so.“
„Wir kamen mitten in der Saison“, fuhr er fort. „Und in der nächsten Staffel begann es auf Platz 48 abzurutschen. Aber wir drehen es wie einen Film, wissen Sie, genau wie einen normalen Film. Und wir standen kurz vor der Absage.“
„Und Garry Marshall und Jerry Paris, unser Regisseur, dachten: ‚Was wäre, wenn wir den gesamten Ton ändern würden? Was wäre, wenn wir daraus eine Sitcom für das Live-Publikum machen würden?‘“, erinnert sich Williams. „Also, die halbe Staffel, eine Kamera. Die nächste Staffel, eine Kamera. In der nächsten Staffel – zweieinhalb Jahre später – stellen sie auf Live-Publikum um. Und die Chemie der Besetzung, des Drehbuchs, war magisch. Das ist das Jahr.“ Wir sind auf Platz 1 der Welt gelandet. Da sind wir explodiert.“
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„In den letzten zehneinhalb Jahren war das enorm“, fügte er hinzu. „Wer hätte das gedacht? Wer weiß? Aber es war mehr als nur die Teilnahme an einer erfolgreichen Fernsehsendung, es war eine Ausbildung fürs Leben. Ich meine, wir haben einfach so viele Lebenserfahrungen gemacht.“
Williams sagte gegenüber Fox News Digital, dass Marshall versucht habe, die Besetzung auf den enormen Ruhm vorzubereiten, den sie aufgrund des Erfolgs der Show erleben würden, und ihnen geraten habe, ihre Plattformen endgültig zu nutzen.
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„Gary sagte: ‚Ihr seid jung und ihr werdet im Rampenlicht stehen‘“, erinnerte er sich. „‚Du wirst berühmt sein und hast es nicht verdient. Aber du wirst ein Licht auf dich haben. Du musst das Licht annehmen und es auf Menschen richten, die es verdienen. Das musst du.“ Machen Sie die Dinge besser, wissen Sie? Gehen Sie also aus dem Weg und helfen Sie einfach anderen Menschen.”
Der Golden-Globe-Kandidat sagte gegenüber Fox News Digital, dass sich die Besetzung Marshalls Rat zu Herzen genommen habe und sich zum Ziel gesetzt habe, mit der Produktion von Filmen zu helfen, die gesellschaftliche Probleme hervorheben und unterrepräsentierte Gruppen von Menschen thematisieren.
„Ron Howard und ich haben einen Film namens ‚Skyward‘ gedreht, in dem der erste Querschnittsgelähmte in der Geschichte des Fernsehens die Hauptrolle spielte“, sagte er. „Wir haben Filme wie ‚No Greater Gift‘ gedreht, in denen die Zahl der Organspendekarten verdoppelt wurde. Henry drehte so viele Sozialfilme der Woche, Sondersendungen nach der Schule und Wohltätigkeitsorganisationen.“
„Wir versuchen bis heute wirklich, Licht ins Dunkel zu bringen, um die Dinge besser zu machen“, fügte er hinzu.
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Williams und seine Frau Sharon Scott Williams arbeiteten an dem neuen Ein-Frau-Stück „Crazy Mama“ zusammen. (Kevork Djansezian/Getty Images)
Williams erklärte, dass die Hilfe für Menschen auch der Antrieb für sein neuestes Projekt „Crazy Mama“ sei, das er zusammen mit seiner Frau Sharon Scott Williams ins Leben gerufen habe.
„Crazy Mama“ mit der zweifachen Emmy-Nominierten Lee Purcell in der Hauptrolle ist ein Ein-Frau-Stück mit musikalischer Begleitung, das auf Sharons Memoiren „Crazy Mama, A Memoir of Love and Madness“ basiert.
Das Buch war der Gewinner des Southwest Writers Competition 2014 und gewann laut Sharons Website den Santa Barbara Writers Conference Fiction Award. Sharon hat ihre Memoiren in das Drehbuch für das Stück übernommen, bei dem Williams Regie führt.
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Das Stück schildert den „seelenzerstörenden Einfluss der Geisteskrankheit ihrer Mutter, die eiserne Widerstandskraft des menschlichen Herzens und wie Sharons Traum, ihre echte Mama zurückzubekommen, durch die Gnade einer unsichtbaren Macht wahr wird“, heißt es in einer Presse freigeben.
„Es wirft auf sehr unterhaltsame Weise wieder ein Licht auf psychische Erkrankungen, von der ich wirklich weiß, dass sie helfen wird“, sagte Williams über „Crazy Mama“. „Es wird Familien wirklich helfen.“ Es wird wahrlich ein Echo hervorrufen und immer weitergehen und wirklich einen positiven Effekt auf die psychischen Erkrankungen in diesem Land haben.“
„Crazy Mama“ wird vom 12. bis 14. April im Theatre of The Museum im Bethel Woods Center for the Arts in Bethel, New York, aufgeführt.
Tickets für „Crazy Mama“ sind ab sofort im Verkauf und können hier erworben werden: BethelWoodsCenter.org/CrazyMama