LONDON – Britische Unternehmen mussten warten, nachdem die Regierung ihre Vorschläge für Anpassungen der Importzölle ignoriert und stattdessen ihren eigenen Plan für pauschale Kürzungen vorangetrieben hatte, um die steigenden Lebenshaltungskosten zu bewältigen.
Firmen haben 12 Monate auf eine Antwort auf detaillierte Eingaben gewartet, die sie zur Senkung der Steuern auf Waren, die die britische Grenze erreichen, zusammengestellt haben.
Die Regierung forderte die Post-Brexit-Pitches im Juni 2020 an, und Unternehmen und Handelsgruppen reagierten mit Ideen für Kürzungen bei Dutzenden von Zolllinien. Aber die Vorschläge wurden mit Schweigen aufgenommen.
Fast 240 Zollsenkungen wurden in zahlreichen Sektoren beantragt, darunter Lebensmittel und Getränke, Chemikalien, Fertigung, Farbstoffe und Elektronik. Beispielsweise forderte die Lebensmittelmarke Princes die Aufhebung der Zölle auf eine Vielzahl importierter Säfte, während die Autocraft Solutions Group Erleichterungen für gebrauchte Dieselmotoren forderte.
Nachdem sie die Vorschläge nicht vorangebracht hatten, brachten die Minister stattdessen weitreichende Zollsenkungen auf den Weg, was als übereilte Reaktion auf die Krise der Lebenshaltungskosten in Großbritannien angesehen wurde. Die Handelsabteilung wurde angewiesen, die Idee von Downing Street Nr. 10 zu untersuchen – obwohl Kritiker argumentieren, dass pauschale Kürzungen den britischen Einfluss auf Handelsgespräche verringern könnten.
Die Schritte der Regierung haben dazu geführt, dass sich die Unternehmen am Kopf kratzen.
Dominic Goudie, Leiter des internationalen Handels bei der Food and Drink Federation (FDF), sagte, eine einseitige Zollsenkung zum jetzigen Zeitpunkt würde „wenig zur Lösung der Lebenshaltungskosten beitragen, aber sie würde die ehrgeizigen Handelsverhandlungen Großbritanniens ernsthaft untergraben und könnte schädliche Auswirkungen haben für die Ernährungssicherheit Großbritanniens.“
Er fügte hinzu, wenn die Regierung die Zölle senken wolle, „wäre ein guter Ausgangspunkt eine Entscheidung über die seit letztem Sommer ausstehenden Zollaussetzungen“.
„Wenn diese bestätigt sind, könnte die Regierung mit der Industrie zusammenarbeiten, um zusätzliche zeitlich begrenzte Notfall-Zollaussetzungen zu identifizieren, um den Preisdruck zu verringern, ohne jedoch die Gespräche mit wichtigen Handelspartnern zu beeinträchtigen.“
Ein leitender Angestellter einer Unternehmensgruppe, die Anträge auf Zollaussetzung gestellt hat, sagte: „Wir warten immer noch auf Antworten und fragen uns, warum Maßnahmen verzögert wurden, da ein solcher Schritt als Brexit-Vorteil angesehen werden könnte, der die Wettbewerbsfähigkeit Großbritanniens stärkt .“
Die British Soft Drinks Association half bei der Zusammenstellung eines Antrags auf Aussetzung von zwei Warencodes für Orangensaftprodukte und hat seitdem die Minister angeschrieben, um nach der fehlenden Reaktion zu fragen. Die Codes machen laut BSDA einen Zoll von 12 Prozent auf Orangensaftimporte aus.
„Eine Zollaussetzung, die die Kosten für den Import von Orangen senkt, würde den britischen Verbrauchern und der britischen Wirtschaft zugute kommen, indem sie eine kontinuierliche Versorgung mit Qualitätsprodukten, eine potenzielle Senkung der Einzelhandelspreise und das Wachstum der Kategorie sicherstellt, was wiederum die Produktions- und Beschäftigungsmöglichkeiten erhöhen würde “, sagte BSDA-Direktor Gavin Partington.
Trotz des Enthusiasmus an anderer Stelle im Kabinett sind die Handelsminister gegen umfassende Zollsenkungen, ebenso wie einige Experten, die auch befürchten, dass der Schritt den britischen Einfluss bei den Handelsverhandlungen beeinträchtigen könnte. Aber andere in der Regierung treiben die Idee voran. In diesem Fall sind die Dienstbarkeiten voraussichtlich zeitlich begrenzt.
Ein DIT-Sprecher sagte, die Regierung prüfe „sorgfältig die hohe Zahl der eingegangenen Anträge und werde das Ergebnis veröffentlichen, sobald dieser Prozess abgeschlossen ist“. Der Sprecher fügte hinzu: „Alle daraus resultierenden Sperren werden kurz danach in Kraft treten.“