WASHINGTON – Der Mai beginnt mit dem Eta-Aquariid-Meteorschauer, und laut der American Meteor Society erwarten Experten eine bessere Show als in den letzten Jahren.
Während des Zeitraums, in dem der Meteoritenschauer voraussichtlich seinen Höhepunkt erreichen wird – laut EarthSky in den frühen Morgenstunden von Sonntag und Montag – wird der Mond in seiner Neumondphase nur zu 6 % beleuchtet sein. Experten empfehlen, zwischen 2 und 5 Uhr Ortszeit den Himmel im Auge zu behalten.
Der Eta-Aquariidenschauer wird oft als der beste Meteorschauer des Jahres auf der Südhalbkugel angesehen, wo Himmelsbeobachter laut EarthSky zwischen 20 und 40 Meteore pro Stunde oder vielleicht sogar mehr sehen konnten. Auf der Nordhalbkugel können Beobachter laut NASA damit rechnen, in den Stunden vor Sonnenaufgang zwischen 10 und 20 Meteore zu sehen.
Die Quelle des Eta Aquariid-Meteorschauers ist der Halleysche Komet. Jedes Frühjahr zwischen April und Mai kreuzt die Erde die Umlaufbahn des Kometen, wodurch kleine Gesteins- und Staubkörner, die der Komet abwirft, in die Atmosphäre unseres Planeten einschlagen und ein schillerndes Meteorschauerbild erzeugen. Dies geschieht erneut im Oktober und führt zum Orioniden-Meteorschauer.
Der Halleysche Komet war 1986 zum letzten Mal am Nachthimmel der Erde zu sehen und wird 2061 auf seiner 76-jährigen Umlaufbahn um die Sonne wieder vorbeischwenken.
Die Meteore scheinen aus dem nordöstlichen Teil des Sternbildes Wassermann zu kommen, was zum Namen des Schauers beiträgt.
Laut der American Meteor Society wird die Rate sichtbarer Meteore pro Stunde in diesem Jahr „erwartungsgemäß durch Trümmer erhöht, die von Jupiter in eine erdnähere Richtung verschoben werden“. „Dies geschah zuletzt im Jahr 2013, als die Tarife deutlich angehoben wurden.“
Astronomen rechneten mit höheren Raten der Eta-Aquariiden im Jahr 2023, aber ein Vollmond überstrahlte die Meteore, und Wissenschaftler konnten nicht überprüfen, ob die Verstärkung eintrat. Aber ohne Mondinterferenz am Horizont könnte sich die Rate sichtbarer Meteore verdoppeln, wenn die Verstärkung eintritt, so die American Meteor Society.
Wenn Sie in einem städtischen Gebiet leben, möchten Sie vielleicht an einen Ort fahren, der nicht mit Stadtlichtern übersät ist, die Ihre Sicht behindern.
Suchen Sie sich einen offenen Bereich mit weitem Blick in den Himmel. Stellen Sie sicher, dass Sie einen Stuhl oder eine Decke haben, damit Sie direkt nach oben schauen können. Und geben Sie Ihren Augen etwa 20 bis 30 Minuten Zeit, sich an die Dunkelheit zu gewöhnen – ohne auf Ihr Telefon zu schauen –, damit Meteore leichter zu erkennen sind.
Die American Meteor Society lädt Zuschauer dazu ein, ihre Beobachtungen des Schauers zu teilen, was Astronomen helfen wird, festzustellen, ob es mehr Meteore als erwartet gab.
„Die Eta-Aquariiden bieten gute Chancen, bis in die 2040er Jahre die stärkste Aktivität aus dieser Quelle zu beobachten“, heißt es in einem Beitrag der American Meteor Society. „Wir ermutigen alle mit klarem Himmel dringend, in dieser Zeit zu beobachten und Ihre Beobachtungen zu teilen. Wir wünschen Ihnen viel Glück und freuen uns auf Ihre Ergebnisse!“