Die ersten Explosionen ertönten nach 1 Uhr morgens und zerstörten die Ruhe in der Nachbarschaft, in der Präsident Jovenel Moïse und viele der wohlhabendsten Bürger Haitis lebten.
Die Bewohner fürchteten sofort zwei der Schrecken, die die Nation heimgesucht haben – Bandengewalt oder ein Erdbeben –, aber im Morgengrauen war eine ganz andere Realität entstanden: Der Präsident war tot.
Eine Gruppe unbekannter Angreifer hatte am frühen Mittwoch Herrn Moïses Wohnung gestürmt, ihn erschossen und seine Frau Martine Moïse verletzt. Es war unklar, was die Explosionen verursacht hatte.
In einer Fernsehsendung an die Nation appellierte der Interimspremierminister der Nation, Claude Joseph, zur Ruhe und präsentierte sich als neuer Regierungschef. Er und seine Ministerkollegen hätten den „Belagerungszustand“ ausgerufen. Haiti steht nun unter einer Form von Kriegsrecht.
Aber die dreiste Ermordung hinterließ eine politische Lücke, die die Unruhen und die Gewalt, die Haiti seit Monaten erfasst, noch vertiefte und drohte, eine der am stärksten geplagten Nationen der Welt weiter in die Gesetzlosigkeit zu stürzen.
In den letzten Monaten waren Demonstranten auf die Straße gegangen, um Herrn Moïse im Februar, fünf Jahre nach seiner Wahl, zum Rücktritt zu fordern, was ihrer Meinung nach das Ende seiner Amtszeit war.
Er hatte das Amt behalten und argumentiert, dass er das Amt nur vier Jahre der fünfjährigen Amtszeit bekleidet hatte. Im ersten Jahr nach seiner Wahl übernahm ein Interimspräsident die Nachforschungen des Landes wegen Betrugsvorwürfen. Die Vereinigten Staaten und die Organisation Amerikanischer Staaten unterstützten Herrn Moïse. Aber viele Haitianer – darunter Verfassungswissenschaftler und Rechtsexperten – behaupteten, seine fünfjährige Amtszeit habe mit seiner Wahl begonnen und sei seitdem abgelaufen.
Bewaffnete Banden haben die Straßen stärker unter Kontrolle, terrorisieren arme Viertel, schicken Tausende in die Flucht und entführen sogar Schulkinder und Kirchenpastoren mitten in ihren Gottesdiensten. Armut und Hunger nehmen zu, viele werfen der Regierung vor, sich selbst zu bereichern und der Bevölkerung nicht einmal die grundlegendsten Dienstleistungen zu bieten.
In einem Interview sagte Herr Joseph der New York Times, dass er jetzt die Kontrolle über das Land habe, aber es sei unklar, wie viel Legitimität er habe oder wie lange sie dauern könnte. Ein anderer Premierminister sollte diese Woche Herrn Joseph ersetzen und der sechste Premierminister in der Amtszeit von Herrn Moïse werden. Der Vorsitzende des höchsten Gerichts der Nation, der zur Ordnungsschaffung beigetragen haben könnte, starb im Juni an Covid-19.
„Wir sind völlig verwirrt“, sagte Jacky Lumarque, Rektor der Quisqueya University, einer großen privaten Universität in Port-au-Prince. „Wir haben zwei Ministerpräsidenten. Wir können nicht sagen, welches legitimer ist als das andere.“
„Dies ist das erste Mal, dass wir sehen, dass der Staat so schwach ist“, fügte er hinzu.
Haitis Botschafter in den Vereinigten Staaten, Bocchit Edmond, sagte auf einer Pressekonferenz, dass die Ermordung des Präsidenten des Landes “von gut ausgebildeten Fachleuten, Mördern, Kommandos” durchgeführt worden sei.
Er sagte, die Angreifer hätten sich als Agenten der US-Drogenbehörde ausgegeben, aber sie seien „falsche DEA“ und „professionelle Killer“. Er sagte, er habe seine Einschätzung auf Aufnahmen der Sicherheitskameras des Angriffs gestützt.
Die Frau von Herrn Moïse überlebte den Angriff und war „stabil, aber in einem kritischen Zustand“, sagte Edmond. Er sagte, es gebe Pläne, sie zur medizinischen Behandlung nach Miami zu bringen.
Präsident Biden sagte am Mittwoch, er sei “schockiert und traurig” über die Ermordung und die Erschießung der Frau des Präsidenten. „Wir verurteilen diese abscheuliche Tat“, sagte Herr Biden in einer Erklärung.
Während die Vereinigten Staaten und andere Nationen Haiti seit langem mit dringend benötigter Hilfe und finanzieller Hilfe versorgen, einschließlich Hilfe bei der Erholung von einem verheerenden Erdbeben im Jahr 2010, haben die westlichen Mächte auch einen überwältigenden Einfluss auf das politische Schicksal des Landes ausgeübt. Die Vereinigten Staaten besetzten das Land von 1915 bis 1934, und eine Reihe von Staatsstreichen im 20. und 21. Jahrhundert wurden von den Westmächten unterstützt.
Insbesondere Frankreich hat eine lange und schwierige Beziehung zu Haiti. Vor mehr als zwei Jahrhunderten kämpften Haitianer darum, das Joch des kolonialen Frankreichs abzuschütteln und einer der brutalsten Sklavenkolonien der Welt, die Frankreich großen Reichtum gebracht hatte, ein Ende zu bereiten.
Was als Aufstand versklavter Menschen an der Wende des 18. Jahrhunderts begann, führte schließlich 1803 zur atemberaubenden Niederlage der Truppen Napoleons. Während viele in Haitis Berufsklasse in Frankreich studieren, hegen andere antifranzösische Gefühle. Der erste Besuch eines französischen Präsidenten erfolgte erst 2010.
Frankreichs Außenminister Jean-Yves Le Drian sagte in einem Aussage dass er von der Ermordung von Herrn Moïse „schockiert“ war. „Alles Licht muss auf dieses Verbrechen geworfen werden, das inmitten eines sehr verschlechterten politischen und Sicherheitsklimas stattfindet“, sagte Herr Le Drian. Er forderte „alle Akteure des haitianischen politischen Lebens“ auf, „Ruhe und Zurückhaltung“ zu bewahren.
In Haiti, warnten Experten, könnte das durch die Ermordung von Herrn Moïse hinterlassene politische Vakuum einen neuen Kreislauf der Gewalt anheizen. Da die Bevölkerung Mühe hatte, die Situation einzuschätzen, blieben die normalerweise verstopften Straßen der Hauptstadt ominös leer.
Banken und Geschäfte wurden geschlossen; Lehrräume an Universitäten frei; die ti machann – oder Marktfrauen –, die normalerweise die straßenrandstreifen säumen und ihre Waren verkaufen, waren auffallend abwesend.
Schlangen bildeten sich, als einige Leute versuchten, sich mit Wasser einzudecken – das normalerweise in ärmeren Gegenden vom Container gekauft wird – für den Fall, dass sie sich lange Zeit verstecken. Viele andere kauerten sich zu Hause zusammen und riefen Freunde und Familie an, um ihre Sicherheit zu überprüfen und um Updates zu bitten. In einigen bürgerlichen Vierteln versammelten sich die Menschen auf den Bürgersteigen und teilten ihre Ängste um die Zukunft des Landes.
“Die Dinge sind jetzt hart und hässlich”, sagte Jenny Joseph, eine Universitätsstudentin aus dem Vorort Carrefour. “In den nächsten Tagen wird es in Haiti verrückt.”
Herr Joseph, der Interimspremierminister, hat Haiti unter eine Art Kriegsrecht gestellt. 15 Tage lang können Polizisten und Sicherheitskräfte Wohnungen betreten, den Verkehr kontrollieren und besondere Sicherheitsmaßnahmen sowie „alle allgemeinen Maßnahmen ergreifen, die die Festnahme der Attentäter ermöglichen“. Das Dekret verbietet auch Versammlungen, die Unruhe stiften sollen.
Es ist jedoch unklar, ob Herr Joseph die Autorität dazu hat oder sogar die Autorität, das Land nach dem Tod von Präsident Mose zu regieren. Das Land hat zwei Verfassungen, von denen keine den Übergangspremier antritt. Die erste, 1987 veröffentlichte, besagt, dass der ranghöchste Richter des Landes einspringen sollte. 2012 wurde sie jedoch dahingehend geändert, dass das Parlament für einen provisorischen Präsidenten stimmen sollte, wenn im letzten Jahr der Amtszeit eines Präsidenten eine Stelle frei wird .
Leider wurde die Verfassung in einer der Amtssprachen des Landes, Französisch, geändert, aber nicht in der anderen, Kreolisch. So wie es aussieht, hat das Land zwei Verfassungen.
„Die Dinge sind unklar“, sagte Georges Michel, ein haitianischer Historiker, der an der Verfassung von 1987 mitgewirkt hat. “Es ist eine sehr ernste Situation.”
Im Moment hat Haiti kein funktionierendes Parlament. Die Regierung von Herrn Moïse rief keine Wahlen aus, selbst nachdem die Amtszeit des gesamten Unterhauses vor mehr als einem Jahr abgelaufen war. Nur 10 der 30 Senatssitze Haitis sind derzeit besetzt.
Herr Moïse hatte Mühe, die wachsende öffentliche Wut über den Verbleib an der Macht zu unterdrücken.
Nachdem Herr Moïse im Februar sein Amt nicht aufgegeben hatte, als viele Oppositionelle seine Amtszeit für beendet hielten, gingen Tausende Haitianer in großen Märschen auf die Straße und forderten seinen Rücktritt. Die Regierung reagierte mit der Festnahme von 23 Personen, darunter einem hochrangigen Richter und einem hochrangigen Polizisten, von denen der Präsident sagte, sie hätten versucht, ihn zu töten und die Regierung zu stürzen.
Herr Moïse zählte auf ein hohes Maß an Schutz und reiste regelmäßig mit mehr als einem Dutzend Panzerwagen und Polizeibeamten. Es seien oft 100 Beamte der Präsidentengarde um das Haus des Präsidenten herum, sagte der ehemalige Premierminister Laurent Lamothe.
Es habe keine besondere Warnung vor dem nächtlichen Angriff gegeben, sagte der Botschafter, Mr. Edmond.
Es sei nicht klar, ob sich die Attentäter noch in Haiti aufhielten, sagte er. Da der Flughafen des Landes am Mittwoch geschlossen wurde, seien sie möglicherweise über die Grenze zur Dominikanischen Republik, die die Insel Hispaniola mit Haiti teilt, abgerutscht oder auf dem Seeweg geflohen.
Herr Edmond sagte, er habe mit dem Weißen Haus, dem Außenministerium und dem amerikanischen Botschafter in Haiti Kontakt aufgenommen und die Vereinigten Staaten um Hilfe gebeten.
Die Unterstützung, sagte er, würde dazu beitragen, „damit Haiti nicht noch tiefer in eine Gewaltspirale gerät“ und insbesondere „damit die haitianische Polizei über die notwendigen Mittel verfügt, um die Situation unter Kontrolle zu bringen“.
Aufgrund seiner chronischen Instabilität hat Haiti eine große Diaspora mit einigen der größten Gemeinden in den Vereinigten Staaten, Kanada, Frankreich und der Dominikanischen Republik. Im Allgemeinen politisch gespalten, verfolgten Haitianer im Ausland die Nachricht von der Ermordung von Herrn Moïse vereint in ihrem Schock und ihrer Verzweiflung, sagte Leonie Hermantin, eine haitianische Gemeindeführerin in Miami.
„Selbst für diejenigen von uns, die ihn nicht unbedingt unterstützten, hatten wir uns dies nicht als Ergebnis des Regimewechsels vorgestellt“, sagte sie.
„Die Diaspora ist in ihrer Traurigkeit vereint“, fügte sie hinzu. “Niemand feiert.”
Frances Robles, Lara Jakes, Constant Méheut, Maria Abi-Habib, Harold Isaac und Dieu-Nalio Chery trugen zur Berichterstattung bei.