Es ist eine gute Zeit, im Sportgeschäft zu sein, und niemand weiß das besser als die NBA.
Es wird erwartet, dass die Liga in den kommenden Wochen einen neuen, bahnbrechenden mehrjährigen Medienrechtsvertrag ankündigt, der Berichten zufolge ihre jährlichen Gebühren von TV- und Streaming-Anbietern nach der National Basketball Assn 2024-25 auf 6 Milliarden US-Dollar pro Jahr mehr als verdoppeln wird. Jahreszeit.
Der Deal hat das Potenzial, die Zukunft der aktuellen Medienlandschaft zu verändern, da angeblich zwei Streaming-Plattformen im Rennen um exklusive Spiele sind. Die laufenden Gespräche könnten auch zum Verlust eines NBA-TV-Pakets für TNT von Warner Bros. Discovery führen, das die Liga seit mehr als drei Jahrzehnten zu einem Eckpfeiler ihres Programms gemacht hat.
Amazon Prime Video wird voraussichtlich ein exklusives Spielepaket erhalten. Es wäre die zweite große Sportimmobilie für den Technologieriesen, der die Rechte an NFL „Thursday Night Football“ besitzt und in der nächsten Saison sein erstes exklusives Playoff-Spiel streamen wird.
Während Streaming-Dienste Nutzer mit qualitativ hochwertigen Originalprogrammen und Filmen locken, ist Live-Sport der effizienteste Weg, ein großes Publikum anzulocken und eine Reichweite zu erzielen. Das Angebot von Amazon fällt mit seinem aggressiven Vorstoß in den TV-Werbemarkt zusammen.
Das finanzstarke Unternehmen Amazon war dank seines Online-Einzelhandelsgeschäfts in der Lage, enorme Ausgaben für den Sport zu tätigen (es zahlt jährlich 1 Milliarde US-Dollar an die NFL für Donnerstagsspiele). Unterdessen stehen die alten Medienunternehmen unter dem Druck, steigende Kosten zu bewältigen und gleichzeitig die sinkenden Umsätze und Gewinne ihrer traditionellen TV-Geschäfte zu bewältigen.
Während Amazon voraussichtlich ein bedeutendes Paket abliefern wird, wird Walt Disney Co. wahrscheinlich die Rechte an den NBA-Finals behalten. Als eines der Kronjuwelen des TV-Sports würde es weiterhin auf dem Sender ABC ausgestrahlt.
Disneys ESPN würde auch weiterhin Spiele der regulären Saison und der Playoffs übertragen. Berichten zufolge würde Disney 2,6 Milliarden US-Dollar pro Jahr zahlen, gegenüber 1,5 Milliarden US-Dollar im aktuellen Vertrag, der bis zur Saison 2024-25 läuft.
Die Beibehaltung der NBA würde die Zukunft von ESPN weiter festigen, da das Unternehmen sich darauf vorbereitet, seine Kanäle über einen neuen Streaming-Dienst anzubieten, der sich an Verbraucher ohne Pay-TV-Abonnement richtet. Es ist geplant, die Direct-to-Consumer-Version von ESPN im Jahr 2025 verfügbar zu machen.
Der Joker in den NBA-Gesprächen ist der Einstieg des in Philadelphia ansässigen Kabelgiganten Comcast Corp., der Berichten zufolge ein 2,5-Milliarden-Dollar-Angebot für ein Spielepaket für den Streaming-Dienst Peacock und den Sender NBC abgegeben hat.
Sollte Comcast auf Kosten von Turner erfolgreich sein, wäre das ein schwerer Schlag für dessen Muttergesellschaft Warner Bros. Discovery, insbesondere im Hinblick auf das öffentliche Image. Die Aktie von Warner Bros. Discovery ist im letzten Jahr um 40 % gefallen.
Die beliebte Sendung „Inside the NBA“ mit den Co-Moderatoren Charles Barkley, Shaquille O’Neal, Ernie Johnson und Kenny Smith hat im Laufe der Jahre dazu beigetragen, die Identität von TNT zu definieren. (Barkley hat bereits gesagt, dass er die Möglichkeit hat, TNT zu verlassen, wenn der Sender die NBA verliert.)
Ernie Johnson (links), Charles Barkley und Shaquille O’Neal von „Inside the NBA“ bei der Gala der Basketball Hall of Fame Awards 2020.
(Assoziierte Presse)
Vertreter der NBA und der Medienunternehmen lehnten alle eine Stellungnahme ab.
Das Angebot von Comcast scheint darauf abzuzielen, Peacock anzukurbeln, das trotz stetigem Abonnentenwachstum Schwierigkeiten hat, Gewinne zu erzielen. Die Streaming-Plattform, die derzeit 34 Millionen Abonnenten hat, hat bewiesen, dass sie in der Lage ist, ein großes Live-Publikum zu bewältigen. Die Präsentation eines NFL-Playoff-Spiels im Januar erreichte mit 16,3 Millionen gleichzeitigen Zuschauern ihren Höhepunkt.
Ein Comcast-Deal würde die NBA auch an NBC zurückgeben, das von 1990 bis 2002 die Ligarechte besaß und die Meisterschaften von Michael Jordans Chicago Bulls in die Wohnzimmer im ganzen Land brachte. Das Netzwerk übertrug auch die Spiele der Liga von 1954 bis 1962.
Berichten zufolge bietet NBC an, zwei NBA-Spiele zur Hauptsendezeit pro Woche zu übertragen, wie das Wall Street Journal berichtete, das zuerst über das Angebot berichtete. Ein solches Engagement zeigt, wie sehr traditionelle Fernsehsender Live-Sport wünschen, der ein Bollwerk im Kampf um Zuschauer und Werbegelder war.
Das Netzwerkpublikum für Komödien und Dramen mit Drehbüchern ist stark zurückgegangen, da die Zuschauer sie jetzt lieber auf Abruf über Streaming-Plattformen sehen. Zuschauer müssen immer noch einen Termin vereinbaren, um Live-Sport anzusehen, was ihren Wert im Streaming-Zeitalter steigert.
Wenn Comcast die NBA gewinnt, könnte NBC an mehreren Abenden in der Woche Live-Sport zur Hauptsendezeit übertragen, da dort bereits samstags „NFL Sunday Night Football“ und Big Ten College Football übertragen werden.
„Es ist ein Zeichen dafür, dass Sport wie kein anderes Programm ein großes Publikum anzieht“, sagte Lee Berke, Präsident von LHB Sports, Media & Entertainment.
NBC ist kaum allein. Unternehmen mit Rundfunknetzen und Fernsehsendern denken alle darüber nach, Live-Sport in ihr Angebot aufzunehmen, da die Gewohnheit, Sendungen in Echtzeit anzusehen, der Vergangenheit angehört.
Wenn Turner die NBA verliert, würden wahrscheinlich Fragen über die Rolle von Warner Bros. Discovery in einem geplanten Joint Venture mit Disney und Fox Corp. aufkommen. Die drei Unternehmen gaben im Januar bekannt, dass sie eine Streaming-Plattform starten werden, die lineare Kanäle wie ESPN und TNT überträgt und Fox Sports.
Turner hat das NHL-, Major League Baseball- und NCAA-Männer-Basketballturnier ausgetragen. Aber die NBA war ein wichtiger Teil ihres Angebots. Ohne sie könnte Warner Bros. Discovery am Ende einen geringeren Anteil an dem Unternehmen haben, sagen Personen, die mit den Diskussionen vertraut sind.
Es könnte auch langfristige Auswirkungen auf die Übertragungsvereinbarungen von Warner Bros. Discovery mit Kabel- und Satellitenbetreibern haben, die Gebühren für die Übertragung seiner Kanäle zahlen. Das Unternehmen müsste seine nächste Vertragsrunde aushandeln, ohne der NBA ein Angebot zu machen, zu einer Zeit, in der solche Gespräche zunehmend umstritten sind. Pay-TV-Betreiber kämpfen darum, die Kosten niedrig zu halten, da ihr Kundenstamm jedes Jahr weiter schrumpft.
„Das Management von WBD hat bekannt gegeben, dass im nächsten Jahr eine beträchtliche Anzahl von Netzbeförderungsverträgen zur Erneuerung ansteht, was dies zu einem Hauptschwerpunkt für Investoren in den kommenden Tagen macht“, schrieben Analysten des New Yorker Unternehmens MoffettNathanson in einem Forschungsbericht für Kunden.
In dem Bericht heißt es, dass TNT etwa 2,6 Milliarden US-Dollar an Abonnentengebühren erwirtschaftet, was 30 % des Umsatzes von Warner Bros. Discovery mit Pay-TV-Anbietern in den USA ausmacht
Personen, die mit den NBA-Diskussionen vertraut sind, sagen, dass die Chance besteht, dass die Liga ein viertes Spielepaket schnüren könnte, um sowohl Comcast als auch Turner gerecht zu werden. Aber das würde das Leben des Verbrauchers erschweren, der in einem bereits fragmentierten Medienumfeld nach dem nächsten Hinweis sucht.
„Wenn Sie Ihre Spiele auf vier oder fünf nationalen Sendern anbieten, wird es für die Fans schwieriger herauszufinden, wo die Spiele stattfinden“, sagte Berke.