Die Kollegen in der Anwaltskanzlei, in der sie arbeitete, betrachteten meine Mandantin Georgina – in ihren Hobbs-Anzügen, die Haare zu einem ordentlichen Dutt nach hinten gekämmt – als eine Frau, die ihr Leben weitgehend unter Kontrolle hatte.
Obwohl sie sich Mühe gab, im Büro professionell und effizient zu sein, verbargen Georginas Make-up und ihr fröhliches Lächeln ein schmerzhaftes Geheimnis.
Jeden Abend ging sie alleine nach Hause und trank zwei Flaschen Pinot Noir. Als Mittfünfzigerin war sie leer und rief dann ihre drei Kinder an, um sie und ihren Vater, von dem sie sich einige Jahre zuvor geschieden hatte, heftig zu kritisieren. Als Georgina sich vor zwei Jahren an mich wandte, hatte ihr Alkoholkonsum ihre Beziehungen zu ihrer Familie so stark beeinträchtigt, dass sie nicht zur Hochzeit ihrer jüngsten Tochter eingeladen worden war und ihre älteren Kinder sich weigerten, ihr ihre Enkelkinder sehen zu lassen.
Fast alle Frauen, denen ich helfe, sind Fachkräfte wie Georgina (Ärztinnen, Zahnärzte, Lehrerinnen, Stadtangestellte), die im Durchschnitt zwischen sieben und zehn Flaschen Wein pro Woche trinken.
Als ehemalige Trinkerin versteht Sandra Parker die Angst ihrer Kunden vor einem Leben ohne Alkohol sowie die Schuldgefühle, Schamgefühle und Angstzustände, die nach einer durchzechten Nacht aufkommen
Die meisten sind in den Vierzigern und Fünfzigern, und obwohl einige ihr ganzes Erwachsenenleben lang getrunken haben, verlassen sich andere später im Leben auf Alkohol, um mit den Schwierigkeiten fertig zu werden, die das mittlere Alter oft mit sich bringt.
Was ich als nüchterner Trainer sehe, stimmt mit NHS-Statistiken überein: Frauen im Alter zwischen 45 und 64 Jahren trinken am häufigsten mehr als die empfohlenen Grenzwerte – 60 Prozent der durch Alkohol verursachten Todesfälle bei Frauen im Jahr 2021 waren Frauen dieser Altersgruppe – während ein Viertel davon befindet sich in den Haushalten mit dem höchsten Einkommen.
Diese Woche zeigten neue Zahlen des Office for National Statistics, dass die Zahl der Todesfälle durch Alkoholkonsum bei Frauen zwischen 2019 und 2022 im Zuge der Pandemie-Lockdowns um 37 Prozent gestiegen ist, wobei Frauen mittleren Alters besonders betroffen sind.
Die Herausforderungen, mit denen Frauen im mittleren Alter konfrontiert sind, sind natürlich zahlreich: Wechseljahre, Erziehung von Teenagern, Betreuung älterer Eltern, Scheidung, Übersehen bei der Arbeit und leere Nester, um nur einige zu nennen.
Mit meiner Hilfe akzeptieren sie, dass problematisches Trinken nicht immer bedeutet, jeden Tag literweise Wodka zu konsumieren. Und während Sie vielleicht denken, dass ein Glas Weißwein die perfekte Möglichkeit ist, am Ende eines anstrengenden Tages zu entspannen, verfallen vielleicht auch Sie in problematische Trinkgewohnheiten, die sich nachteilig auf Ihre Beziehungen und Ihre Arbeit auswirken könnten und Ihre Gesundheit.
Der Abwärtstrend, der dazu führt, dass man die Kontrolle verliert und sich auf Alkohol als Krücke verlässt, kann subtil sein. So sehr, dass viele Frauen nicht merken, dass sie sich in Bezug auf Alkohol bereits in einem negativen Verhaltensmuster befinden.
Die Frauen, mit denen ich arbeite, betrachten sich nicht als Alkoholikerinnen – und sind weit entfernt von dem Bild einer Person, die mit einer braunen Papiertüte in der Hand auf einer Parkbank schläft. Meistens halten sie immer noch alle Bälle in der Luft, sowohl bei der Arbeit als auch zu Hause.
Eines haben sie jedoch alle gemeinsam: Sie sind mittlerweile auf Alkohol angewiesen, um sich zu „entspannen“. Geben Sie ihnen den Mut – oder die Motivation –, an gesellschaftlichen Veranstaltungen teilzunehmen; und genießen Sie die Zeit mit der Familie, auch an Weihnachten und Feiertagen.
Sie haben sich oft über Jahre hinweg davon überzeugt, dass ihr Alkoholkonsum kein Problem darstellt, da sie ihren Job, ihr Zuhause, ihre Familie und ihre Freunde behalten konnten. Eine Kundin, Alicia, eine Ingenieurin, erzählte mir, wie sie innerhalb einer halben Stunde nach ihrer Rückkehr eine Flasche Wein austrank, während sie das Familienessen kochte – und dann, weil ihr Mann und ihre Kinder es nicht gesehen hatten, Ich hoffe, niemand würde bemerken, dass sie betrunken war.
Sie hatte verschiedene Verstecke für die leeren Flaschen, die sie mitten in der Nacht beim Recycling entsorgte, während ihre Familie und Nachbarn schliefen.
Da steckt so viel Täuschung dahinter. Klienten verbergen ihren Konsum vor vielen Menschen und machen sich oft sogar Illusionen über das Ausmaß ihres Alkoholkonsums.
Was macht mich also zum perfekten Helfer?
Da ich selbst früher Trinker war, kenne ich nur allzu gut die Angst, die meine Klienten vor einem Leben ohne Alkohol empfinden, sowie die Schuldgefühle, die Scham und die Wellen der Angst, die einen am Morgen nach einer Nacht begrüßen, an die man sich kaum erinnern kann.
Neue Zahlen des Office for National Statistics zeigen, dass die Zahl der Todesfälle durch Alkoholkonsum bei Frauen zwischen 2019 und 2022 im Zuge der Pandemie-Lockdowns um 37 Prozent angestiegen ist, wobei Frauen mittleren Alters besonders betroffen sind
Vor sieben Jahren war ich Stadtangestellter und hatte ein sechsstelliges Gehalt, aber ich hatte Alkoholexzesse. Ich erlitt sogar gelegentlich einen Blackout. Der Wendepunkt kam für mich, als ich Ende 2017 auf einer Segelreise durch Asien ohnmächtig wurde.
Ich hatte Tausende für den Urlaub ausgegeben, verbrachte aber einen ganzen Tag in meiner Kabine, weinte und versuchte mich zu erinnern, ob ich am Abend zuvor jemanden beleidigt oder mich lächerlich gemacht hatte, als ich betrunken war.
Ich wusste, dass ich Hilfe brauchte. Aber ich wäre auf keinen Fall zu den Anonymen Alkoholikern gegangen, weil ich zu viel Angst davor hatte, dass meine Kollegen es herausfinden und auf mich herabblicken könnten.
Ich hatte eine schwere Alkoholabhängigkeit – was Ärzte als Alkoholkonsumstörung bezeichnen würden –, aber wie 90 Prozent der Problemtrinker, denen ich jetzt helfe, war ich nicht körperlich abhängig.
Das bedeutete, dass die Herausforderungen, denen ich gegenüberstand, als ich versuchte, mit dem Alkohol aufzuhören, emotionaler Natur waren, statt einen körperlichen Entzug zu erleben.
Im ersten Halbjahr 2018 habe ich mit einem Lebensberater zusammengearbeitet und einige kostenlose Online-Selbsthilfegruppen ausprobiert.
Ich habe jedes Getränk in einer App aufgezeichnet, wenn es mir „gut“ ging, und es dann jedes Mal verworfen, wenn ich mehr getrunken habe, als ich wollte. Ich habe auch Dutzende Bücher zum Thema Reduzieren gelesen.
Im Juli schließlich fühlte ich mich in der Lage, vorübergehend ganz auf Alkohol zu verzichten, und sechs Monate später wurde mir klar, dass ich mich viel glücklicher und viel weniger ängstlich fühlte, wenn ich nicht trank. Warum also jemals wieder damit anfangen? Seit meinem letzten Drink sind nun sechs Jahre vergangen.
Ich war so überwältigt davon, wie viel besser ich mich durch die Alkoholfreiheit fühlte, dass ich beschloss, ein Training zu absolvieren, um anderen wie mir beim Aufhören zu helfen.
Ich habe das Online-Coaching-Unternehmen Just The Tonic gegründet und „nüchternes Coaching“ ist jetzt mein Vollzeitjob.
Ich habe ein 12-wöchiges Online-Programm entwickelt, das sowohl aus Gruppen- als auch Einzelsitzungen besteht und bei dem die meisten Kunden ihren Alkoholkonsum reduzieren, bevor sie eine 30-tägige Alkoholpause einlegen.
Das Ziel besteht darin, den Klienten dabei zu helfen, die Kontrolle zu erlangen, so dass wir, anstatt das Verlangen zu trinken zu bekämpfen, das Bedürfnis beseitigen. Sie können dann entscheiden, ob sie gelegentlich trinken oder gar nicht.
Das Erste, was ich meinen Kunden sage, ist: „Es ist nicht Ihre Schuld.“ Alkohol ist eine stark süchtig machende Substanz, und obwohl der Missbrauch vielfältig sein kann, sind wir alle dafür anfällig.
Tatsächlich glaube ich, dass die Mehrheit der regelmäßigen Trinker mehr konsumiert, als sie beabsichtigen.
Das Programm beinhaltet eine schrittweise Reduzierung des Alkoholkonsums, während die Klienten die Gefühle erforschen, die sie mit Alkohol zu betäuben versucht haben.
Anschließend unterstütze ich sie dabei, mit ihren Emotionen umzugehen, ohne auf Alkohol angewiesen zu sein, den Klienten als ihre heimliche Superkraft bezeichnen.
Ich habe mit weit über 100 Frauen gearbeitet. Einige wurden dazu angespornt, sich anzumelden, nachdem die Ergebnisse einer Blutuntersuchung eine Fettlebererkrankung oder erhöhte Leberenzyme ergaben.
Aber die Mehrheit fühlte sich einfach dauerhaft unterdurchschnittlich und wollte aus diesem lähmenden Kreislauf aus Alkohol und Reue befreit werden.
Und zu sehen, wie sie endlich aus diesem Kreislauf ausbrechen, macht meine Arbeit so lohnenswert.
Namen wurden geändert
Wie HELEN CARROLL erzählt
justthetoniccoaching.com