Red Bull-Sportdirektor Jonathan Wheatley denkt Berichten zufolge über seine Zukunft im Team nach, nachdem McLaren-Chef Zak Brown vorhergesagt hatte, dass der Rücktritt von Adrian Newey eine Welle von Abgängen beim amtierenden Konstrukteursmeister auslösen würde.
Newey war durch das Arbeitsumfeld bei Red Bull verunsichert und wird das Team nach fast zwei Jahrzehnten im ersten Quartal nächsten Jahres verlassen. Und der geschätzte Chief Technical Officer ist nicht die einzige prominente Persönlichkeit, die sich einer neuen Herausforderung stellt.
Laut The Times hat Wheatley „langfristige Ambitionen“, Teamchef zu werden, und der 56-Jährige hat bereits andere Optionen in der Startaufstellung sondiert.
Zwar wird Newey zugeschrieben, dass er in den letzten drei Saisons sowie in den vergangenen Jahren das Design der dominanten F1-Autos von Red Bull beaufsichtigt hat; Wheatley erntete viel Lob dafür, dass er sie zu einem Boxenstopp-Kraftpaket gemacht hat.
Red Bull hat in den letzten Jahren Maßstäbe für Boxenstoppzeiten gesetzt und 2023 zum sechsten Mal in Folge den DHL Fastest Pit Stop Award gewonnen. Berichten zufolge befindet sich Wheatley in Vertragsverhandlungen mit Red Bull, müsste sich aber wahrscheinlich mit anderen Optionen befassen, um seine wichtigsten Ambitionen für das Team auszuloten.
Technischer Direktor Pierre Wache, Aerodynamik-Chef Enrico Balbo und Performance-Engineering-Chef Ben Waterhouse haben in den letzten Monaten alle langfristige Verträge unterzeichnet und damit den Druck auf Red-Bull-Boss Christian Horner gemindert.
Aber Brown, CEO von McLaren Racing, verdrehte während des Miami-Grand-Prix-Wochenendes das Messer, indem er andeutete, dass er Jobanfragen von Mitgliedern des Red-Bull-Teams erhielt, während Gerüchte über einen Machtkampf an der Spitze kursierten.
Er sagte: „Ich denke, das, was dort vor sich geht, ist ein bisschen destabilisierend; wahrscheinlich.“ [Newey is] der erste Dominostein, der fällt. Aufgrund der Lebensläufe, die im Umlauf sind, vermute ich, dass es nicht das letzte Mal ist. Wir haben eine Zunahme der Lebensläufe gesehen, die uns vom Team erreicht haben.“
Ein Red-Bull-Sprecher antwortete daraufhin: „In den letzten Monaten hat unser gesamtes technisches Führungsteam langfristige Verträge mit Oracle Red Bull Racing unterzeichnet. Daher sind wir uns nicht sicher, auf welche Lebensläufe sich Zak bezieht, aber wir können es nicht vorhersehen.“ keinen nennenswerten Verlust und schon gar nicht den Dominoeffekt, auf den Zak hofft.“
Wie schon die meiste Zeit dieser Saison ließ sich der amtierende Weltmeister Max Verstappen nicht von der Dramatik abseits der Strecke auf seine Leistungen auf der Strecke beeinträchtigen, denn er gewann am Samstag den Miami Grand Prix Sprint, bevor er sich auf der Pole-Position für das Hauptereignis am Sonntag qualifizierte.