LONDON – Die Verhandlungsführer des Vereinigten Königreichs und der EU haben sich nach monatelangen, hart umkämpften Gesprächen auf einen Vertragsentwurf über den Wiedereintritt Großbritanniens in das Forschungsprogramm Horizon Europe geeinigt.
Dem britischen Premierminister Rishi Sunak wird der Vertragsentwurf an diesem Wochenende von Beamten vorgelegt, bevor es am kommenden Dienstag zu einem wichtigen Treffen mit der Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, kommt, bei dem die endgültige Vereinbarung bestätigt werden könnte. Zwei britischen Regierungsbeamten wurde Anonymität gewährt, um über sensible Themen zu sprechen Diskussionen – sagte.
Einer der Beamten sagte, Großbritannien werde sich wieder Horizon Europe anschließen, das über ein Budget von 95,5 Milliarden Euro für den Zeitraum 2021-27 verfügt, und dem Erdbeobachtungsprogramm Copernicus – nicht jedoch dem Kernenergie-F&E-Programm von Euratom, das sowohl die britische Regierung als auch das Vereinigte Königreich unterstützen Der Nuklearsektor halte das Preis-Leistungs-Verhältnis für „schlecht“, sagte der Beamte.
Als Großbritannien im Januar 2020 aus der EU austrat, trat es offiziell aus allen drei Programmen aus, und die Verhandlungen über eine Wiedervereinigung als Drittland gerieten inmitten des erbitterten Streits über die Handelsregeln in Nordirland nach dem Brexit ins Stocken.
Im März wurden die Gespräche schließlich wieder ernsthaft aufgenommen, nachdem London und Brüssel den Windsor-Rahmenvertrag abgeschlossen hatten. Die Erwartungen an eine rasche Lösung waren hoch, nachdem die Kommission bestätigt hatte, dass sie vom Vereinigten Königreich keine rückwirkende Zahlung von Teilnahmegebühren für die zwei Jahre des Horizon-Programms verlangen würde, die es verpasst hatte.
Die britische Regierung drängte jedoch auf einen größeren Rabatt und argumentierte, dass die zweijährige Pause dazu geführt habe, dass in Großbritannien ansässige Forscher und Unternehmen im Vergleich zu ihren Kollegen in ganz Europa in einer geschwächten Position seien, weil sie daran gehindert seien, länderübergreifende Forschungskonsortien zu leiten, und sich bereits verändert hätten ihre Forschungspläne aufgrund der Unsicherheit.
Britische Beamte haben Modelle erstellt, um abzuschätzen, wie viel im Vereinigten Königreich ansässige Wissenschaftler in den letzten fünf Jahren des Programms wahrscheinlich an Zuschüssen zurückgewinnen werden, und forderten einen weiteren Rabatt, um die Lücke zu schließen. Unterdessen brachten britische Minister letztes Jahr einen inländischen „Plan B“ auf den Markt, der in Whitehall als „Pioneer“ bekannt war.
Die Verhandlungen über die Beiträge Großbritanniens seien am späten Dienstagabend abgeschlossen worden, sagte der erste Beamte, wobei das Finanzministerium dem Vorschlag zustimmte. Sie lehnten es ab, genaue Angaben zur finanziellen Vereinbarung zu machen.
Es wird erwartet, dass Sunak eine Entscheidung darüber trifft, ob er fortfahren will, wenn er das Abkommen an diesem Wochenende im Detail prüft, bevor am kommenden Dienstag ein bilaterales Treffen mit von der Leyen am Rande des NATO-Gipfels in Vilnius, Litauen, stattfindet.
„Am Wochenende wird es hart auf hart kommen“, sagte der zweite Regierungsbeamte, der in den Ausgang der Diskussionen eingeweiht war, und fügte hinzu, dass das Treffen am nächsten Dienstag ein „kritischer Punkt“ in den Diskussionen sein werde.
Sunak wird mitgeteilt, dass das Vereinigte Königreich im Januar 2024 Horizon Europe und Copernicus beitreten soll, und es wird angenommen, dass die Kommission mit dem Datum einverstanden ist, aber der erste Beamte sagte, das Datum werde wahrscheinlich bei der Sitzung am Dienstag vereinbart.
Ein Gesetzestext werde dann ausgearbeitet, sobald die beiden Staats- und Regierungschefs die Bedingungen der Vereinbarung unterzeichnen, fügte derselbe Beamte hinzu.