Das Vereinigte Königreich hat den ersten COVID-19-Impfstoff zugelassen, der modifiziert wurde, um einen besseren Schutz gegen die Omicron-Coronavirus-Variante zu bieten.
Der Impfstoff von Moderna zielt sowohl auf das ursprüngliche Virus als auch auf den ersten Omicron-Stamm, bekannt als BA.1, ab und wurde als Auffrischimpfung für alle Erwachsenen ab 18 Jahren zugelassen.
Es ist die erste weltweite Zulassung für einen variantenadaptierten Impfstoff; die Europäische Arzneimittel-Agentur wird es voraussichtlich Ende des Monats rechtzeitig für Auffrischungsprogramme in der gesamten EU ab September zulassen. Dieser Impfstoff wird jedoch nicht für die Verwendung in den USA zugelassen, da die dortigen Behörden Impfungen angefordert haben, die sowohl auf das ursprüngliche Virus als auch auf die neuesten Omicron-Stämme, bekannt als BA.4/5, abzielen.
„Die erste Generation von COVID-19-Impfstoffen, die im Vereinigten Königreich verwendet wird, bietet weiterhin einen wichtigen Schutz gegen die Krankheit und rettet Leben“, sagte June Raine, Chief Executive der Medicines and Healthcare Products Regulatory Agency (MHRA). „Was dieser bivalente Impfstoff ist gibt uns ein geschärftes Werkzeug in unserem Arsenal, um uns vor dieser Krankheit zu schützen, während sich das Virus weiter entwickelt.”
Während das Vereinigte Königreich und Europa versuchen, den Schutz vor der Winterperiode, in der das Virus voraussichtlich stärker verbreitet wird, schnell zu maximieren, haben sich die USA dafür entschieden, darauf zu warten, dass Unternehmen etwas andere Impfstoffe entwickeln.
Es ist ein Glücksspiel, dessen Ausgang nicht einmal die besten Experten für Infektionskrankheiten kennen, da niemand vorhersagen kann, in welche Richtung das Virus als nächstes mutieren könnte.
In einem kürzlichen Gespräch mit POLITICO sagte Peter Piot, ehemaliger Leiter der London School of Hygiene and Tropical Medicine und Vorsitzender einer europäischen wissenschaftlichen Gruppe, die überlegte, welcher Impfstoff als nächstes verwendet werden sollte, dass es Konsens gebe, sich für die bivalenten BA.1-Impfungen zu entscheiden.
Sie waren sich einig, dass „das Wichtigste ist, früh genug anzufangen, bevor die Welle kommt. Denn in der Regel haben Regierungen oft begonnen zu handeln, wenn es bereits einen Höhepunkt gibt. Wenn Sie mit dem Impfen auf dem Höhepunkt beginnen, ist das ehrlich gesagt zu spät “, sagte er.
Die Zulassung im Vereinigten Königreich basiert auf einer klinischen Studie des Impfstoffs, die eine bessere Immunantwort gegen Omicron im Vergleich zu einer Auffrischimpfung mit dem ursprünglichen Impfstoff zeigte.
Die Forscher testeten Blutproben der Teilnehmer, um zu beobachten, wie gut der Impfstoff Antikörper gegen Omicron BA.1 sowie andere besorgniserregende Varianten erzeugte. Der Impfstoff erhöhte die Antikörperspiegel gegen alle anderen besorgniserregenden Varianten im Vergleich zum ursprünglichen Impfstoff, sagte Moderna damals.
Darüber hinaus löste der Impfstoff im Vergleich zur derzeit zugelassenen Auffrischungsimpfung starke neutralisierende Antikörperreaktionen gegen die Omicron-Subvarianten BA.4 und BA.5 aus, unabhängig vom vorherigen Infektionsstatus oder Alter.
Der Gemeinsame Ausschuss für Impfung und Immunisierung (JCVI) des Vereinigten Königreichs wird beraten, wie dieser Impfstoff als Teil des Bereitstellungsprogramms angeboten werden sollte.