Die Organisatoren des Radrennens Tour de Suisse sagten, sie würden den mehrstufigen Wettbewerb am Samstag wieder aufnehmen, einen Tag nachdem ein Fahrer an den Verletzungen starb, die er sich bei einem Unfall bei einer Hochgeschwindigkeits-Bergabfahrt zugezogen hatte.
Der Fahrer, Gino Mäder, war Mitglied des Teams Bahrain-Victorious, das am Samstagmorgen seinen Rückzug aus dem Rennen bekannt gab. Zwei weitere Teams, Tudor Pro Und Intermarché-Circus-Wantysagte auch, sie hätten beschlossen, das Rennen zu verlassen.
Die Fahrer des Bahrain-Victorious-Teams sowie die übrigen Teilnehmer wurden am Freitagmorgen über Mäders Tod informiert – einen Tag, nachdem er von der Strecke abgekommen war und eine steile Schlucht hinuntergestürzt war. Die Fahrer nahmen am Freitag an einer verkürzten Gedenkfahrt teil, die die abgesagte Tagesetappe ersetzte.
Doch da das Rennen, ein wichtiges Vorbereitungsrennen für die Tour de France im nächsten Monat, an diesem Wochenende zu seinen letzten beiden Wettkampfetappen zurückkehren soll, bestätigte Bahrain-Victorious am Samstagmorgen in den sozialen Medien, dass sein Team nicht teilnehmen würde.
„Nach dem tragischen Verlust von Gino Mäder“, sagte das Team in einem Beitrag auf Twitter, „hat das Team Bahrain Victorious die Entscheidung getroffen, sich von der Tour de Suisse zurückzuziehen.“
Zwei weitere Teams folgten schnell diesem Beispiel. Beide begründeten ihre Entscheidung zum Ausstieg mit dem Wohlergehen ihrer Fahrer. „Unter diesen schwierigen Umständen glauben wir, dass es die menschliche Art ist, die Gefühle unserer Fahrer zu respektieren und Gino Respekt zu erweisen“, heißt es in der Erklärung von Tudor Pro.
Die Rennleitung teilte am späten Freitag mit, dass sie in Absprache mit der Familie von Mäder, einem der besten jungen Fahrer der Schweiz, die Entscheidung getroffen habe, das Rennen fortzusetzen. Am Samstag beginnt wie geplant ein Vier-Etappen-Wettbewerb der Frauen.
„Nach Rücksprache mit allen Beteiligten stehen wir als Management geschlossen hinter dieser Entscheidung und versuchen, die letzten beiden Etappen des Herrenrennens in einem angemessenen Rahmen abzuhalten“, sagte der Rennleiter der Tour, Olivier Senn, in einer Erklärung.
„Heute war der schlimmste Tag meines Lebens“, fügte Senn in der Erklärung hinzu. „Aber morgen ist ein neuer Tag, und darum müssen wir uns als Organisation kümmern.“
Die Polizei untersucht den Unfall und die Beamten sollen daran interessiert sein, Zeugen zu hören, die den Vorfall gesehen und gefilmt haben könnten.
Mäder stürzte zusammen mit einem amerikanischen Fahrer, Magnus Sheffield, am Donnerstag gegen Ende der fünften Etappe des einwöchigen Rennens, das mit einer letzten Abfahrt den Albulapass hinunter endet. Der letzte Abschnitt, in dem sich der Unfall ereignete, direkt nach einer geschwungenen Abwärtskurve auf einer ungeschützten Straße mit Bergen auf der linken Seite und einem steilen Abhang direkt hinter dem rechten Rand, war größtenteils leer, als die Fahrer ihn passierten.
Fotos des Absturzgebiets zeigten scheinbar zwei Paar Reifenspuren, die zum Rand eines steilen Abgrunds über der Stelle führten, an der Mäder und Sheffield stürzten.
Mäder und Sheffield wurden dort behandelt, wo sie zur Ruhe kamen, in der Nähe einer Reihe von Abflussrohren an einem langen Hang. Sheffield, der Berichten zufolge eine Gehirnerschütterung sowie Schnittwunden und Prellungen erlitten hatte, schien mit Hilfe wieder den Hügel hinaufgehen zu können. Rennleiter sagten, Mäder sei am Unfallort wiederbelebt worden, nachdem er „bewegungslos im Wasser“ aufgefunden worden sei. Nach der ersten Behandlung wurde er mit einem Hubschrauber vom Unfallort evakuiert.
Mindestens ein Fahrer, der amtierende Weltmeister Remco Evenepoel, meinte, dass die Strecke nicht so tückisch sein müsse.
„Ich hoffe, dass das Finale der heutigen Etappe sowohl für die Radsportorganisatoren als auch für uns als Fahrer ein Denkanstoß ist“, sagte Evenepoel sagte auf Twitter nach dem Unfall, aber bevor die Schwere von Mäders Zustand bekannt wurde. „Es war keine gute Entscheidung, uns diese gefährliche Abfahrt beenden zu lassen. Als Radfahrer sollten wir auch an die Risiken denken, die wir eingehen, wenn wir einen Berg hinuntergehen.“