George Russell hat Lewis Hamiltons Bedenken hinsichtlich des W15 nicht erwidert und behauptet, dass er keine Leistungsschwankungen auf ähnlichem Niveau wie sein Teamkollege erlebe. Das Mercedes-Duo erlebte am Samstag auf der Rennstrecke Albert Park einen anspruchsvollen Ausflug.
Hamilton und Russell waren während der drei Qualifikationsphasen in Australien selten im Gespräch um die ersten sechs Plätze, wobei Red Bull, Ferrari und McLaren die Hierarchie am oberen Ende des Feldes bildeten.
Ersterer erlebte eine besonders frustrierende Session und schied schließlich im zweiten Qualifying aus, als ihn Yuki Tsunoda und Lance Stroll in den späten Runden in die Ausscheidungszone katapultierten. Russell schaffte es unterdessen bis ins Q3, doch die Maximierung seinerseits führte nur zu einem siebten Platz.
Russell analysierte die Leistungen der beiden Seiten der Mercedes-Box und erklärte: „Ich habe auf meiner Seite der Box oder in meinem Auto definitiv keine Schwankungen im Selbstvertrauen oder in der Leistung, verglichen mit dem, was Lewis erlebt.“
„Ich bin einigermaßen zufrieden mit dem Fahrverhalten des Autos, wir haben einfach nicht ganz die Leistung. Es war ein schwieriger Tag, aber am Ende haben wir uns trotzdem für Platz sieben qualifiziert. Davon wird es eine Menge geben [tyre degradation] im Rennen, es ist also noch alles offen.“
Russells Kommentare standen in krassem Gegensatz zu denen seines Teamkollegen, wobei Hamilton bei seinem Interview nach dem Qualifying äußerst niedergeschlagen und ohne Vertrauen in das Auto wirkte Sky Sports F1.
Im Anschluss an seine Behauptungen vom Freitag, dass dies das „am wenigsten Selbstvertrauen“ sei, das er bisher in der W15 gefühlt habe, sagte Hamilton: „Auf P3 fühlte es sich großartig an.“ Es war seltsam, weil wir mit diesen Jungs zusammen waren und nicht wirklich verstanden, warum.
“Aber dann [I] Wenn man ins Qualifying geht, ist das einfach nur eine weitere Inkonsistenz im Auto, das bringt den Verstand wirklich durcheinander. George hat heute gute Arbeit geleistet. Es ist was es ist. Ich muss einfach versuchen, morgen einen besseren Job zu machen. Ich glaube, unser Auto steht auf Messers Schneide.“
Da für den Großen Preis von Australien ein 11. Startplatz gesichert ist, konnte sich Hamilton in dieser Saison bisher in drei Versuchen nicht über Platz acht qualifizieren, was einen enttäuschenden Start in seine zwölfte und letzte Saison als Mercedes-Fahrer darstellt.