„Wie man ein Leben aufbaut” ist eine Kolumne von Arthur Brooks, in der es um Sinn und Glück geht. Klicken Sie hier, um seine Podcast-Serie zu allen Dingen des Glücks anzuhören, Wie man ein glückliches Leben aufbaut.
“Ödi et amō“, Der römische Dichter Catullus schrieb vor etwa 2.000 Jahren über seine Geliebte Lesbia. „Ich hasse und ich liebe. Warum ich das mache, fragen Sie vielleicht. Ich weiß es nicht, aber ich spüre, dass es passiert, und ich werde gefoltert.“
Vielleicht können Sie sich darauf beziehen. Wenn Sie jemals gemischte Gefühle gegenüber jemandem hatten, den Sie lieben, kennen Sie das intensive Unbehagen, das daraus resultiert. Wenn Ihre Gefühle rein positiv wären, wäre die Beziehung natürlich Glückseligkeit. Auch rein negative Gefühle wären besser, denn die Vorgehensweise wäre klar: Abschied nehmen. Aber gemischte Gefühle verunsichern Sie, was das Richtige zu tun ist.
Romantik ist nicht der einzige Teil des Lebens, in dem gemischte Gefühle Schmerzen verursachen können. Vielleicht richtet sich Ihre Ambivalenz stattdessen auf Ihren Arbeitgeber, und Sie können sich nicht entscheiden, ob Sie bleiben und daran arbeiten sollen, die Dinge zu verbessern, oder woanders hingehen. Oder vielleicht sind einige Ihrer Erinnerungen schmerzhaft gemischt und schwer zu interpretieren. Vielleicht war Ihre Kindheit sowohl gut als auch schlecht, passte nicht in einen ordentlichen Rahmen und fühlt sich daher unmöglich an, anderen oder sogar sich selbst zu erklären.
Gemischte Emotionen erschöpfen Ihre emotionalen Batterien, wie ein Telefon, das gleichzeitig mit mehreren Netzwerken verbunden ist. Sie sind eines der komplexesten psychologischen Phänomene, zu denen wir fähig sind, und bringen uns viel Leid. Du denkst vielleicht, dass rein negative Emotionen die unangenehmsten sind; In Wahrheit kann ein Cocktail aus Negativ und Positiv schlimmer sein.
Ter Idee von Wirklich „gemischte“ Gefühle erleben zu können, ist ziemlich neu. Bis weit ins 20. Jahrhundert glaubten viele Psychologen, dass positive und negative Emotionen auf einem Kontinuum existieren. Wenn Sie sich nach einem Verlust oder Trauma im Laufe der Zeit „weniger schlecht“ fühlten, bedeutete das einfach, dass Sie sich „guter“ fühlten. Forscher dachten nicht, dass man sich gleichzeitig gut und schlecht fühlen kann. Noch heute spricht man oft auf diese Weise über Glück und Unglück – als bedeute die Anwesenheit des einen die Abwesenheit des anderen.
In den 1960er Jahren begannen neue psychologische Forschungen, Beweise dafür zu sammeln, dass positive und negative Emotionen tatsächlich trennbar waren und, wie weitere Forschungen beobachteten, gleichzeitig und auch in schneller Folge gefühlt werden konnten. Die Neurowissenschaften unterstützten diese Hypothese, als Wissenschaftler herausfanden, dass positive und negative Emotionen weitgehend mit Aktivitäten in verschiedenen Gehirnhälften übereinstimmen (für viele Menschen stimmen negative Emotionen mit Aktivitäten auf der rechten Seite überein, positive auf der linken Seite).
Heutzutage glauben viele Emotionsforscher, dass gemischte Gefühle so ziemlich jedem passieren. Manchmal empfindest du deine Liebesbeziehung morgens positiv und nachmittags ohne ersichtlichen Grund negativ. Oder in einem Moment fühlst du dich gut in Bezug auf die gesamte Partnerschaft (ich bin froh, dass wir zusammen sind!), aber in bestimmten Aspekten schlecht (sie ist nicht sehr liebevoll, und das macht mir Sorgen).
Sie könnten annehmen, dass Ihr Nettoglück zu einem bestimmten Zeitpunkt so etwas wie Ihre positive Emotion minus Ihrer negativen Emotion wäre; wenn gut > schlecht, dann bist du „netzglücklich“. Aber wie Catull andeutet, ist es nicht so einfach: Gemischte Emotionen können einen psychologischen Tribut fordern, der größer ist als das Ergebnis dieser Gleichung, weil sie verwirrend und widersprüchlich sind. Man könnte sagen, dass sich das Böse und das Gute innerlich bekriegen und Sie emotional erschöpfen.
Letztes Jahr fand ein Forscher genau das heraus, als er die Auswirkungen positiver, negativer und gemischter Emotionen auf das Wohlbefinden maß: Positive Emotionen drückten das Wohlbefinden nach oben und negative Emotionen drückten es nach unten; In der Zwischenzeit drückte das unabhängige Maß für gemischte Gefühle auch das Wohlbefinden nach und nach mehr als negative Emotionen allein. Mit anderen Worten, Ihre Beziehung oder Ihren Job zu hassen ist emotional einfacher als ambivalent darüber zu sein.
Öne scheinbar offensichtlich Die Lösung für das Problem gemischter Gefühle besteht darin, zu versuchen, sie durch mehr binäres Denken auszurotten. Du könntest zum Beispiel versuchen, Grauschattierungen in deiner Romanze zu eliminieren, indem du einfach entscheidest, dass sie „gut“ oder „schlecht“ ist, und dann entsprechend handelst. Meine Frau – eine Spanierin – hat mir gesagt, dass sie denkt, dass viele Amerikaner das tun: Alles muss entweder sein wunderbar oder abscheulich. Psychologen nennen das „dichotomes Denken“, und Studien zeigen, dass es weder hilfreich noch gesund ist; im Gegenteil, es ist mit einer Reihe von Persönlichkeitsstörungen verbunden.
Anstatt zu versuchen dichotom zu denken, solltest du dich in die Zone gemischter Gefühle begeben, die Psychologen „dialektisches Denken“ nennen. Dies ist die Einstellung, dass gegensätzliche Emotionen normal und kompatibel sind. Einige Kulturen sind besser als andere im dialektischen Denken – und meine Frau hat Recht, dass Amerikaner darin tendenziell besonders schwach sind. Ein Experiment aus dem Jahr 2021 mit amerikanischen und chinesischen Studenten forderte sie beispielsweise auf, Aussagen vorzulesen, die gleichzeitig glückliche Erinnerungen und traurige Emotionen hervorriefen, wie z. B. „Ich habe diesen Moment gefürchtet, aber er ist endlich da. Ein Kapitel in meinem Leben geht zu Ende, und die Zukunft ist noch ungewiss. Ich werde die Nachbarschaft vermissen und die Freunde, die ich gefunden habe. Ich will wirklich nicht gehen. Es ist eine traurige und nostalgische Zeit.“ Die Amerikaner empfanden fast 50 Prozent mehr Unbehagen beim Lesen als ihre chinesischen Kollegen, möglicherweise weil sie die Tatsache nicht erkannten oder sich nicht darauf konzentrierten, dass das Vermissen der eigenen Nachbarschaft und Freunde bedeutet, dass man glückliche Erinnerungen an sie hat.
Um dialektischer in Ihrem Denken zu werden, beginnen Sie damit, Ihre widersprüchlichen Gefühle bewusst anzuerkennen, anstatt sie in Ihrem Unterbewusstsein kämpfen zu lassen. Wenn Sie über Ihre Beziehung in Konflikt geraten, versuchen Sie, ihre positiven und negativen Aspekte aufzuschreiben. Überlegen Sie, wie Sie mit den Aspekten umgehen können, die Sie nicht mögen, oder akzeptieren Sie sie vielleicht, wenn Sie sie nicht ändern können. Aber entscheiden Sie – wenn die Vorteile die Kosten überwiegen –, dass nichts unnatürlich oder falsch daran ist, positive und negative Gefühle für jemanden zu haben, den Sie lieben. Ich habe diese Technik in vielen Bereichen meines Lebens angewendet; es verschafft echte Erleichterung und erhöht mein Glück.
Sobald Sie sich mit Ihren gemischten Gefühlen wohler fühlen, beginnen Sie, den Reichtum zu erforschen, den Ambivalenz zu Ihrem Verständnis Ihres Lebens bringen kann. Forscher aus dem Jahr 2017 haben gezeigt, dass Menschen ein tieferes Sinngefühl finden können, wenn sie sowohl ihre glücklichen als auch ihre traurigen Gefühle über ein bestimmtes Ereignis, wie z. B. den Abschluss eines Colleges, betrachten. Die wahre Komplexität unserer Beziehungen und Erfahrungen zu sehen, führt uns über die oberflächlichen „großartigen“ oder „schrecklichen“ Beschreibungen hinaus, die unser Leben mehr verschleiern als erhellen.
Beachten Sie hier einen offensichtlichen Widerspruch: Gemischte Emotionen können Unglück bringen, aber sie können auch dem Leben einen Sinn geben. Beim Nachdenken werden Sie feststellen, dass es keine Inkonsistenz gibt. Bedeutung ist nicht nur positiv; Im Gegenteil, ein wirklich sinnvolles Leben ist eines, das mit allen Arten von Erfahrungen und Emotionen gefüllt ist, einschließlich derer, die wir als unangenehm empfinden. Aus diesem Grund versucht manche Psychotherapie nicht nur, emotionalen Schmerz zu lindern, sondern auch einen tiefen Sinn darin zu finden. In einem vollständig untersuchten Leben werden Ihre gemischten und negativen Emotionen nicht verschwendet.
CAtullus’ Dilemma verfolgt und inspiriert uns seit Jahrhunderten. 1989 boten die Rolling Stones in ihrem Song „Mixed Emotions“, der sich als ihr letzter herausstellte, eine besonders direkte Abrechnung Werbetafel Top-10-Hit bis heute. „Dieses Kommen und Gehen macht mich wahnsinnig“, sang der moderne Catull Mick Jagger. „Dieses Hin und Her tut mir im Magen weh.“
Das Leben ist natürlich einfacher, wenn der Weg nach vorne klar ist, aber das ist es selten. Wir sind dafür gemacht, Höhen und Tiefen zu erleben, und fast alles, was wirklich sinnvoll ist, hat beides. Manchmal tut das deinem Bauch weh. Aber das ist der Punkt. Versuchen Sie nicht, das Leben unkompliziert zu machen, oder lieben Sie es nicht weniger, weil es chaotisch ist. Entschließen Sie sich vielmehr, in diesem Durcheinander völlig wach und lebendig zu sein.