Von Brian Myers | Veröffentlicht
Forscher in Japan haben kürzlich einen ungewöhnlichen Fund aus einer der dunkelsten Tiefen des Meeres entdeckt. Schwarze Eier, die angeblich von Plattwürmern stammen, wurden aus dem Kurilen-Kumtschatka-Graben im Nordwestpazifik entnommen. Die Eier und die Lebewesen, die sie legen, sind einige der vielen mysteriösen Formen des Meereslebens, die sich in Tiefen von mehr als 20.000 Fuß unter dem Meeresspiegel entwickelt haben.
Das erfahrene Forschungsteam holte die schwarzen Eier aus den düsteren Tiefen und setzte ferngesteuerte Bergungsfahrzeuge ein. In erstaunlicher Tiefe entdeckten sie die an Felsstücken befestigten Eier, entfernten sie erfolgreich und schaufelten sie weg. Der Forscher der Universität Hokkaido, Keiichi Kakui, war sich überhaupt nicht sicher, was das Team entdeckt hatte, war aber schockiert, als er erfuhr, was diese pechschwarzen Eier enthielten.
Die schwarzen Eier enthielten eine beeindruckende Menge Plattwurmembryonen.
Eine DNA-Analyse der schwarzen Eier brachte den Forschern bald eine unerwartete Entdeckung. In den kleinen Kapseln befanden sich Plattwurmembryonen in unterschiedlichen Entwicklungsstadien. Überraschenderweise wurde dies das erste Mal, dass diese Eier in dieser Tiefe gefunden wurden, was die 17.000 Tiefen übersteigt, in denen sie zuvor nachweislich überlebt hatten.
Während die Entdeckung der schwarzen Eier die japanischen Forscher tatsächlich überraschte, sollte es kein allzu großer Schock sein, wenn Wissenschaftler eine Art entdecken, die in bisher unbekannten Teilen lebt.
Beim vorsichtigen Aufschneiden der Eier sickerte eine milchig-weiße Flüssigkeit aus dem Inneren. Jedes Ei enthielt mehrere Plattwurmembryonen, zwischen drei und sieben pro präpariertem Exemplar. Eine ziemlich beeindruckende Menge, wenn man bedenkt, dass die schwarzen Eier nur einen Durchmesser von etwa einem Zehntel Zoll hatten.
Noch schockierender ist, was die DNA-Analyse weiter ergab. Diese Plattwürmer sind enge Verwandte derjenigen, die wir jeden Tag auf der Erdoberfläche finden. Wissenschaftler gehen davon aus, dass die im flachen Wasser lebenden Plattwürmer im Laufe der Zeit möglicherweise in tiefere Gewässer vorgedrungen sind und schließlich den Weg für die Arten geebnet haben, die Forscher aus unglaublichen Tiefen gefunden haben.
Die Forscher fanden die schwarzen Eier Tausende Meter unterhalb der Grenze, die sie für die Grenze des Plattwurms hielten.
Die Geheimnisse der tiefsten Teile der Ozeane werden langsam gelöst, obwohl Wissenschaftler zugeben werden, dass das, was derzeit bekannt ist, weit davon entfernt ist, alles im Abgrund zu verstehen. Während die Entdeckung der schwarzen Eier die japanischen Forscher überraschte, sollte es kein allzu großer Schock sein, wenn Wissenschaftler eine Art entdecken, die in bisher unbekannten Gegenden lebt.
Meeresforscher sind der weit verbreiteten Überzeugung, dass es in den salzigen Gewässern, die den größten Teil der Erdoberfläche bedecken, bis zu zwei Millionen verschiedene Lebewesen geben könnte. Derzeit hat die Wissenschaft nur etwa 250.000 davon identifiziert. Abgesehen von der Identifizierung der Plattwürmer und ihrer schwarzen Eier zeigt sich, wie viel es über die Tiefen des Ozeans zu lernen gibt.
Die neu identifizierten Arten aus den tiefsten Teilen des Ozeans beschränken sich nicht nur auf kleine Plattwurmeier, winzige Krebstiere und verschiedene Amöben. Früher galten Riesenkalmare als Fiktion der Seefahrer, bis diese riesigen Seeungeheuer gefangen wurden. Im Jahr 2021 gelang es japanischen Wissenschaftlern, einen 55 Pfund schweren Slickhead-Fisch zu identifizieren, der zuvor unentdeckt war. Der große Fisch wurde treffend „Yokozuna“ genannt, nach dem höchsten Rang im Sumo-Ringen.
Quelle: Royal Society Biology Letters