Als Jean Valentine am 29. Dezember 2020 starb, verlor Amerika einen seiner großzügigsten Dichter. Vor einigen Tagen habe ich die vielen Briefe durchgesehen, die mir meine Freunde aus dem Gefängnis geschickt haben. Und irgendwie war auch ein Brief von Jean dabei. Sie fragte sich, ob ich die Namen einiger junger Dichter hatte, nach denen sie Ausschau halten sollte. Ich wünschte, ich würde mich erinnern, wessen Namen ich ihr gegeben habe, falls jemand den Namen hat. Aber vielleicht spielt es keine Rolle; vielleicht ist es für uns Dichter nur wichtig, dass jemand fragt, ob wir existieren. Jean Valentine war ein Dichter, der immer nach den Namen anderer suchte und sie sang. Ausgewählt von Reginald Dwayne Betts
Ich kam zu dir
Von Jean Valentin
Ich kam zu dir
Herr, wegen
das verdammte Zurückhaltung
dieser Welt
nein, nicht die Welt, nicht Zurückhaltung, Oh
Herr komm
Herr komm
Wir waren traurig am Boden
Herr komm
Wir waren traurig am Boden.
Reginald Dwayne Betts ist Dichter und Jurist. Er gründete Freedom Reads, eine Initiative zur Kuratierung von Mikrobibliotheken und deren Installation in Gefängnissen im ganzen Land. Seine neueste Gedichtsammlung ”Felon” untersucht die Erfahrungen nach der Inhaftierung. Sein Artikel aus dem Jahr 2018 im New York Times Magazine über seinen Weg vom jugendlichen Autodieb zum Arbeitsanwalt wurde mit einem National Magazine Award ausgezeichnet. Jean Valentin war eine Dichterin, zu deren Werk „Door in the Mountain: New and Collected Poems, 1965-2003“ (Wesleyan University Press, 2004) gehörte, die 2004 den National Book Award for Poetry gewann. Sie war die New York State Poet Laureate von 2008 bis 2010.