*Flushing, New York – Francis Tiafoe Und Ben Shelton Im Viertelfinale der US Open standen sich die beiden erstmals gegenüber. Es war das erste Mal, dass sich zu diesem Zeitpunkt in der Open-Ära zwei schwarze Männer trafen – ja, Shelton ist schwarz. Aus diesem Grund und weil sich beide Männer als charismatische ATP-Superstars erwiesen haben, gab es um das Spiel viel Hype.
Die elektrisierende Atmosphäre in Arthur Ashe ließ den Anlass eher wie einen Preiskampf im MGM wirken.
Seien wir ehrlich, unsere Prahlerei ist unbestreitbar. Beide Männer betraten unter großem Jubel der Menge das Stadion und stolzierten mit Kopfhörern und Kapuzen heraus, als wollten sie um einen Gürtel kämpfen. „Big Foe“ war dort und darüber hinaus schon einmal dabei und erreichte letztes Jahr das Halbfinale in New York, und Shelton war zu diesem Zeitpunkt ein Neuling im Big Apple. Shelton erreichte Anfang des Jahres das Viertelfinale in Australien, musste aber bis zu diesen zwei Wochen einen längeren Ergebnisrückgang hinnehmen.
Der 25-jährige Big Foe hatte es auf die harte Tour zu bewältigen. Kein nennenswertes Tennis-Erbe und keine Almosen … nur ein Traum und harte Arbeit, die sich ausgezahlt hat. Im Jahr 2015 wurde er Profi. Aber seine Athletik und seine Waffenvielfalt – riesige Aufschläge und auffällige, zauberhafte Schläge – sind auf Tour weithin bekannt. Aber er kann zulassen, dass der Blitz ihn manchmal in Schwierigkeiten bringt, indem er die „Show“ dem „Beweisen“ vorzieht. Er ist die Nummer 1 der Welt. Allerdings 10 aus gutem Grund. Sein holpriger Weg bis zu diesem Punkt hat ihm Mut und List beschert, die ihn aus den schwierigsten Situationen herausholen können.
Shelton hingegen ist der Neue im Block. Der 20-Jährige kam aus dem Collegebereich der University of Florida und hat seinen versierten Vater als Trainer. Auch seine Mutter war damals eine Spitzenspielerin. Er hat nicht die „von unten angefangen“-Hintergrundgeschichte wie Tiafoe, aber seine Waffen gehören zu den beeindruckendsten auf Tour. Tatsächlich erhebt er Anspruch auf den schnellsten Aufschlagtreffer dieser zwei Wochen mit 149 Meilen pro Stunde. Und er lässt es sich nicht nehmen, sich auf dem Spielfeld zu bewegen und am Netz zu spielen.
Allerdings haben beide eine Geschichte, aber wer hatte letzte Nacht im Viertelfinale am meisten Mut, der König des Feldes zu werden? Wäre es tEr hat sich mit Schlägen wie ein Zauberer als „Veteran“ versucht oder war der vom Löffel gefütterte College-Kid mit dem Aufschlag, der Männerseelen auf die Probe stellt? Sie sind Freunde, aber in diesem Spiel ging es ums Geschäft, und es standen ein Platz im Halbfinale und 775.000 US-Dollar auf dem Spiel.
Die Zeit würde es zeigen.
Wenn die ersten Sätze die Geschichte erzählen, hatte Shelton die Nase vorn. Seine Quote beim ersten Aufschlag war niedriger, aber er machte weniger ungezwungene Fehler und erzielte – und verwandelte – mehr Breakpoints als Tiafoe. Diese beiden entscheidenden Statistiken brachten ihm im ersten Satz schnell eine 6:2-Führung ein.
Könnte sich Tiafoe neu formieren und den Punktestand ausgleichen?
Er hatte das Zeug dazu, aber er war nicht unbedingt davongelaufen, um es möglich zu machen. Wenn Shelton im nächsten Satz nicht vorne lag, konnte er mit dem, was Tiafoe zu bieten hatte, mithalten und es kam darauf an, wer zuerst knackte. Und es stellte sich heraus, dass es Shelton war. Sein Aufschlag verlor an Kraft und Tiafoe verwandelte zum ersten Mal in diesem Match einen Breakpoint. Er ging mit 4:2 in Führung und ging zum ersten Mal in einem Satz in Führung.
Aber eine Pause ist erst dann eine Pause, wenn Sie sie festigen.
Tiafoe begann das nächste Spiel mit einem Rückstand von 0:30, rettete sich aber mit seinem großen Aufschlag aus der Patsche. Dadurch konnte er sich mit einem Vorsprung von 5:2 in diesem Satz etwas weiter nach vorne strecken. Mit rachsüchtigem Gebrüll schlug er den Aufschlag mit 6:2 aus!
Spiel weiter!!
Sie hatten nun jeweils einen Satz und Tiafoe erzielte zu Beginn des dritten Durchgangs den ersten Treffer. Er übte Druck auf den Shelton-Aufschlag aus, der durch die hohe Luftfeuchtigkeit in New York verlangsamt wurde, und brach den übermütigen Youngster zum 1:0. Doch Tiafoe geriet nach der Pause sofort in Schwierigkeiten und lag mit 0:40 zurück. Es dauerte nicht lange, bis Shelton gleich wieder zurückkam. 1-alles.
Und einfach wieder beim Aufschlag.
Shelton war in der Lage, schnell aus Tiafoes wackeligem Aufschlagspiel Kapital zu schlagen und den Schwung noch mehr in seine Richtung zu verlagern; Er hat Foe erneut gebrochen. Um es kurz zu machen: Es war tatsächlich ein Pausenfest. Es schien, als ob keiner der Spieler den Aufschlag eine Zeit lang halten konnte … bis Shelton die Monotonie durchbrach und seinen Aufschlag mit 5:4 hielt.
Dann kam es wieder zu Bomben und Kugeln. Ben hielt für 5-all, dann kam es zu einem ausgeglichenen Schlagabtausch und es kam zum Tiebreaker. Sie tropften beide in Pfützen aus Schweiß und waren wahrscheinlich durch die drückende New Yorker Luftfeuchtigkeit festgefahren, so dass keiner von ihnen den Tiebreaker in der Hand hatte.
„Ja, ich fand es heute Nacht superheiß, richtig schwül und superschwül. Ich habe viel geschwitzt, die Bälle waren wirklich schwer“, sagte Tiafoe über die Bedingungen.
Aber es war Shelton, der Francis überwand und schließlich besiegte und den dritten Satz mit 7:6 (7) gewann, mit unglaublichen Eckballergebnissen.
Zwei Sätze zu eins, Shelton.
War Foes Mut gebrochen oder konnte er sich den vierten Treffer schnappen und es ausgleichen? Kurze Antwort: Ja, es war kaputt.
Tiafoe war enttäuscht, nachdem er diesen knappen Tiebreaker verloren hatte, und überschlug sich im vierten Satz praktisch. Shelton schlug seinen erfahreneren, aber ermüdeten Freund zwei Mal, schlug dann das Spiel mit 5:2 auf und holte sich mit bombastischen Aufschlägen den Satz und gewann das Spiel.
Shelton spielte begeistertes Tennis und machte seinem Landsmann letztlich mit 6:2, 3:6, 7:6 (7), 6:2 den Garaus. Er brachte Tiafoe zum Holzschuppen, ein Stich, den der DC-Eingeborene wahrscheinlich noch eine ganze Weile spüren wird. Aber ihre Karrieren sind noch jung und sie werden sich zweifellos wiedersehen.
Als nächstes trifft er im Halbfinale auf Novak Djokovic.
„Als ich ins Halbfinale gehe, freue ich mich riesig über die Möglichkeit, wieder da rauszugehen und das gleiche Gefühl zu haben, das ich heute hatte, gegen, wissen Sie, einen weiteren wirklich starken Gegner … Ich hoffe also, dass ich wieder ein hohes Niveau erreichen kann Freitag“, sagte er über den Sieg.
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