Da die hochansteckende Delta-Variante des Virus die ungeimpfte Bevölkerung in den USA durchdringt, verzeichnet Florida die höchsten Fallzahlen und Krankenhauseinweisungen seit Beginn der Pandemie.
Laut einem Epidemiologen, der die Reichweite des Virus dort verfolgt hatte, ist der Staat jedoch noch etwa einen Monat von seinem Höhepunkt entfernt.
„Kurz- und langfristig werden die Fälle explodieren“, sagte Edwin Michael, Professor für Epidemiologie an der University of South Florida in Tampa, am Montag in einem Interview. „Wir gehen davon aus, dass die Fälle in der ersten Septemberwoche ihren Höhepunkt erreichen werden. Es wird 68.000 neue Fälle geben, viermal so viele Fälle wie im Januar.“
Dr. Michael modelliert Vorhersagen des Coronavirus landesweit und in jedem Bezirk von Florida, und die Arbeit seines Teams wird von Beamten und Krankenhäusern genutzt, um Pläne und Reaktionen auf die Pandemie zu unterstützen.
„Unsere Simulationen zeigen, dass wir die Bettenkapazität Floridas Anfang September möglicherweise überschreiten könnten, wenn wir die Krankenhauseinweisungen nicht verlangsamen, wenn wir die Welle der kommenden Infektionen nicht verhindern.“
In der letzten Woche meldeten Krankenhäuser im ganzen Bundesstaat durchschnittlich 1.525 Krankenhauseinweisungen bei Erwachsenen und 35 Krankenhauseinweisungen bei Kindern pro Tag. Laut einer Datenbank der New York Times sind zum 31. Juli 10.593 Menschen mit bestätigten Coronavirus-Fällen in Florida ins Krankenhaus eingeliefert worden. Der bisherige Höchststand wurde am 22. Juli 2020 mit 12.282 erreicht.
„Wir brauchen einen zweigleisigen Ansatz“, sagte Dr. Michael. „Lassen Sie so viele Menschen wie möglich impfen, insbesondere die pädiatrische Bevölkerung.
Er beklagte, dass es für Impfungen – die von der ersten Dosis bis zum Schutz fünf Wochen dauern – zu spät sei, um den bevorstehenden Höhepunkt zu verhindern, und er bestand darauf, dass die einzige Möglichkeit, einen schnellen Einfluss auf die Welle am Labor Day zu haben, darin besteht, zusätzliche Schutzmaßnahmen zu ergreifen Maße.
„Die nächsten vier Wochen werden so entscheidend sein“, sagte er. „Schulen und Universitäten werden in Florida wiedereröffnet. Es wird eine gefährliche Zeit kommen.”
Die Impfraten sind seit April gesunken. Dies, gepaart mit einem Zusammenbruch der Menschen, die Vorsichtsmaßnahmen trafen, ermöglichte es Delta, zu gedeihen. „Kaum 5 Prozent praktizieren soziale Maßnahmen“, sagte er.
Gouverneur Ron DeSantis hat sich gegen obligatorische Maskenmandate und Impfstoffanforderungen ausgesprochen und die Fähigkeit der lokalen Beamten eingeschränkt, Schritte zu unternehmen, die laut Wissenschaftlern die steigende Flut von Coronavirus-Fällen eindämmen würden.
Am Freitag untersagte Herr DeSantis den Schulbezirken, dass die Schüler zu Unterrichtsbeginn nächste Woche Masken tragen müssen, und überließ es den Eltern, selbst zu entscheiden, ob ihre Kinder in der Schule Masken tragen.
„In Florida wird es keine Sperren geben“, sagte Herr DeSantis. „Es wird keine Schulschließungen geben. Es wird keine Einschränkungen und keine Mandate geben.“