Fast die Hälfte der Buick-Händler nimmt ein Übernahmeangebot von General Motors Co. an, da die Interessenvertreter der Branche mit einem holprigen Übergang zu Elektrofahrzeugen zu kämpfen haben.
Buick, die älteste Marke von GM und die einzige Marke, die kein Elektrofahrzeug anbietet, gab diese Woche bekannt, dass sie die Zahl ihrer Händler um 47 % reduziert habe, nachdem sie das Buyout-Programm im Jahr 2022 angeboten hatte, als es 2.000 US-Händler hatte. Ein ähnliches Programm bei Cadillac reduzierte die Händlerzahl der Luxusmarke landesweit um einige Hundert Franchises. Die führende Marke GMC von GM und die Massenmarktmarke Chevrolet boten ihren Händlern kein Buyout-Programm an.
GM und seine Konkurrenten haben ihre Händler gebeten, sich ihnen beim Übergang zu Elektrofahrzeugen anzuschließen, indem sie in Schulungen, Ladeinfrastruktur und Ausrüstung investieren, um den Verkauf weiterer batteriebetriebener Fahrzeuge vorzubereiten. Doch auch wenn die Verkäufe von Elektrofahrzeugen weiterhin Rekorde erreichen, wachsen sie langsamer als erwartet: Zu wenige Ladestationen, hohe Preise und Ladegeschwindigkeiten, die langsamer sind als die Zeit, die zum Auffüllen einer Tankfüllung benötigt wird, haben dazu beigetragen, dass die Verbraucher zögern, ein Elektroauto zu kaufen der Sprung in vollwertige Elektrofahrzeuge.
Infolgedessen haben die Autohersteller die Markteinführung von Elektrofahrzeugen verzögert, Investitionspläne gekürzt, im Bau befindliche Batteriefabriken verkleinert und Entwicklungsprogramme scheitern lassen. Sie haben auch die Anforderungen an ihre Händler reduziert und verzögert, bestimmte Standards zu erfüllen, einschließlich der Anzahl der verfügbaren Ladestationen, um für den Verkauf von Elektrofahrzeugen zertifiziert zu werden.
Das EV-Angebot für Händler trübt sich derzeit ein: Laut einer neuen Händlerstimmungsstudie von Cox Automotive Inc., einem Automobildienstleister, sind die Aussichten der Händler für den Verkauf von Elektrofahrzeugen jetzt schlechter als vor einem Jahr.
„Die Aufregung, die vor einem Jahr um Elektrofahrzeuge herrschte, ist definitiv nachgelassen“, sagte Jonathan Smoke, Chefökonom von Cox Automotive, in einer Erklärung. „Obwohl die Verkäufe von Elektrofahrzeugen steigen, wächst das Angebot schneller. Der Übergang zu Elektrofahrzeugen erfordert von den Händlern mehr Anstrengungen als zuvor, daher macht es Sinn, dass die Begeisterung nachgelassen hat.“
Für die Studie sagten die Händler gegenüber Cox, dass sie „sich Sorgen machen über den Verkauf von Elektrofahrzeugen und darüber, wie sie diese verkaufen und wie sie damit Geld verdienen werden. Daher ist es nicht verwunderlich, dass so viele Händler die Übernahme beschlossen haben, da es sich um ein unbekanntes Gebiet handelt.“ sagte Michelle Krebs, Executive Analyst bei Cox Automotive.
Laut Cox machten die Elektrofahrzeugverkäufe im dritten Quartal 7,9 % des gesamten Branchenumsatzes aus, ein Rekord, der von 6,1 % im Vorjahr und 7,2 % im zweiten Quartal gestiegen ist. Höhere Lagerbestände an Elektrofahrzeugen, mehr Produktverfügbarkeit und Preisdruck nach unten tragen dazu bei, dass die Verkäufe von Elektrofahrzeugen weiter wachsen. Sie haben 13 Quartale in Folge zugelegt. Im Jahr 2020 überstiegen die Elektrofahrzeugverkäufe in den USA erstmals die 250.000-Marke.
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Händlerwechsel bei Buick und Cadillac
Buick ist nach Cadillac die zweite Marke des Detroiter Autoherstellers, die auf eine rein elektrische Zukunft umsteigt. Die Marke Cadillac durchlief außerdem ein Händler-Buyout-Programm. Etwa 880 Franchise-Unternehmen unter dem Dach von Cadillac mussten ab diesem Jahr jeweils mindestens 200.000 US-Dollar investieren, um Elektrofahrzeuge zu verkaufen. Hunderte von Händlern entschieden sich stattdessen für eine Übernahme.
Im Jahr 2022 stellte Buick das Konzeptfahrzeug Wildcat vor, um einen Ausblick auf seine zukünftige rein elektrische Produktpalette zu geben. Buick lässt seinen Namen Electra für seine Elektrofahrzeuge wieder aufleben. Die Marke soll ihren Übergang zu Elektrofahrzeugen in den USA mit einem neuen Modell im Jahr 2024 beginnen. Buick – das in China am erfolgreichsten ist – hat in den USA noch keine Elektrofahrzeuge auf dem Markt. Der Fokus liegt weiterhin darauf, bis 2030 vollelektrisch zu sein.
Den Finanzunterlagen des Autoherstellers zufolge hat Buicks Übernahmeprogramm GM im dritten Quartal dieses Jahres etwa 1 Milliarde US-Dollar gekostet.
In einer Erklärung zum Buyout-Programm sagte Buick-Sprecher Sean Poppitt, dass die Marke „sich wandelt, die besten Fahrzeuge auf den Markt bringt, die die Marke je hatte, und im Jahr 2023 die am schnellsten wachsende Mainstream-Marke sein wird. Dies alles muss durch das beste Kundenerlebnis unterstützt werden.“ beim Übergang zu Elektrofahrzeugen. Wie bereits erwähnt, haben wir in diesem Jahr Händlern, die nicht mit der Zukunft von Buick einverstanden sind, die Option gegeben, freiwillig auf respektvolle und strukturierte Weise auszusteigen, mit der vollen Unterstützung unseres National Dealer Council.“
Bo Mandal, Vorsitzender des Buick-GMC National Dealer Council und Eigentümer eines Buick/GMC-Händlers in Biloxi, Mississippi, sagte, der Aufkaufprozess mit Buick-Händlern sei in Zusammenarbeit mit dem Rat durchgeführt worden.
„Wir hatten das Gefühl, dass es viele Händler gab, die sich auf ihr Buick-Geschäft konzentrieren wollten, und wir hatten das Gefühl, dass es viele Händler gab, die dies nicht taten, und wir wollten den Händlern, die dies nicht taten, eine Möglichkeit geben, aus diesem Geschäft auszusteigen.“ Geschäft“, sagte Mandal und wies darauf hin, dass ein Hauptgrund für die Übernahme durch die Händler darin bestehe, dass sie andere Marken hätten, auf die sie sich mehr konzentrieren würden.
Nach Angaben der Marke machten die Händler, die die Übernahme akzeptierten, etwas mehr als 20 % des durchschnittlichen Jahresvolumens von Buick aus. Der Autohersteller lehnte es ab, zu sagen, wie viel er den Händlern im Rahmen des Buyout-Programms angeboten hat.
„Wir sind seit zwei Jahren dabei. Ich hatte keine Beschwerden, das ist unglaublich“, sagte Mandal. „Und das zeigt Ihnen nur, dass andere OEMs, die dies in Zukunft versuchen, eine Seite aus Buicks Handbuch übernehmen sollten, weil es wirklich in Partnerschaft geschehen ist.“
Mandal hat in die Zukunft der Elektrofahrzeuge von Buick investiert, indem er Ladegeräte installiert und die Infrastruktur modernisiert hat. Er sagte: „Wir wissen, dass dies in Zukunft erforderlich sein wird.“
Buicks Verkäufe von Produkten für Verbrennungsmotoren sind im Jahresverlauf um 63 % gestiegen. Der Envista, der neueste Neuzugang der Marke, war für Buick ein leuchtender Stern. Der kleine SUV kam diesen Sommer zu einem Preis von 23.495 US-Dollar zu den Händlern.
Mandal bezeichnete den Envista als „das bahnbrechendste, bahnbrechendste Buick-Produkt, das wir seit langem hatten.“ Ich bin optimistisch, was die Zukunft betrifft, und es ist ein wichtiger Teil der Marke GM. Es ist ein wichtiger Teil ihrer Zusammensetzung .”
Chevrolet, die Volumenmarke von GM, hat 2.900 Händler. Die Marke hat in diesem Jahr 1,3 Millionen Fahrzeuge verkauft, verglichen mit 124.868 bei Buick.
Chevrolet-Sprecher Chad Lyons sagte, 86 % des gesamten Chevrolet-Händlernetzes hätten sich als EV-Händler für die Marke angemeldet. Das bedeutet, dass sie alle Anforderungen an Elektrofahrzeuge erfüllt haben, einschließlich der Installation und des Betriebs von Ladegeräten für Elektrofahrzeuge in ihrer Anlage, über Serviceausrüstung und Werkzeuge verfügen und Schulungen durchgeführt haben.
Stellantis- und Ford-Händlerübergang
Unterdessen haben GMs Crosstown-Konkurrenten Zertifizierungsprogramme für ihre Händler eingeführt, um Elektrofahrzeuge zu verkaufen. Etwa zwei Drittel der US-Händler von Ford Motor Co. hatten sich im vergangenen Jahr für das freiwillige Model-e-Zertifizierungsprogramm entschieden. Die Teilnahme hat sich mittlerweile bei etwa der Hälfte der Händlerpopulation stabilisiert – etwa 1.550 Händler haben sich angemeldet, gegenüber 1.920.
„Dieser Anmeldestand“, sagte Sprecher Marty Günsberg in einer E-Mail, „bedeutet, dass 86 % der Bevölkerung im Umkreis von 20 Meilen um einen Ford-Händler sind, der in der Lage ist, einen Ford-Elektrofahrzeug zu verkaufen und zu warten.“
Letzten Monat hat Ford seine Anforderungen für die Zertifizierung gesenkt. Dazu gehören weniger Schulungsanforderungen und weniger Ladegeräte vor Ort, da der Autohersteller seine Investitionspläne für Elektrofahrzeuge in Höhe von 12 Milliarden US-Dollar zurückzieht. Der Automobilhersteller aus Dearborn verwies auf Verzögerungen in der Ladegerätlieferkette und der Infrastruktur aufgrund der geänderten Anforderungen.
Das Programm sah sich auch mit Rechtsstreitigkeiten seitens mehrerer Händler konfrontiert: Das Illinois Motor Vehicle Review Board entschied letzten Monat zugunsten von 26 Einzelhändlern, die die Rechtmäßigkeit der Anforderungen anfechteten, eine Entscheidung, gegen die Ford angekündigt hat, Berufung einzulegen.
Jetzt müssen Ford-Händler bis zum 30. Juni über zwei Ladegeräte der Stufe 2 verfügen, statt bisher fünf. Um die Zertifizierung „Elite“ zu erhalten, für die sich die meisten Händler entschieden haben, müssen die Geschäfte über drei statt fünf dieser Ladegeräte verfügen. Auch die zusätzliche Vorgabe, ab 2026 ein Level-3-Ladegerät zu haben, wurde gestrichen. Ohne Zertifizierung können Händler weiterhin Produkte mit Verbrennungsmotor und Hybrid verkaufen. Die ursprünglichen Rücktritte hatten von den Händlern verlangt, etwa 500.000 US-Dollar für die Zertifizierung und bis zu 1,2 Millionen US-Dollar für die Elite zu investieren.
Stellantis NV bringt im nächsten Jahr seine ersten vollelektrischen Fahrzeuge auf den nordamerikanischen Einzelhandelsmarkt. Im Jahr 2022 sei es das Ziel, die Infrastruktur aller mehr als 2.600 US-Händler für die EV-Zertifizierung bis zum Ende des ersten Quartals 2024 fertigzustellen.
In einer aktuellen Erklärung sagte Phil Langley, Leiter der Netzwerkentwicklung in Nordamerika bei Stellantis, dass das Unternehmen als Termin für die Bestellung von Geräten und die Auswahl eines Installateurs den 31. März festlegt.
„Wir sind uns einiger Probleme in der Lieferkette mit Ladegeräten und Herausforderungen beim Stromnetz bewusst“, sagte er. „Wir gehen davon aus, dass diese kleineren, ländlicheren Gebiete etwas mehr Zeit benötigen werden, und wir haben Flexibilität in den Plan eingebaut, um dieser Herausforderung gerecht zu werden.“ Wir werden kurz nach Beginn des Jahres mit der Zertifizierung von Elektrofahrzeughändlern beginnen und gehen davon aus, dass dieser Prozess bis zum Ende des zweiten Quartals 2024 andauern wird.“
Die Anforderungen an die Ladeinfrastruktur basieren auf den erwarteten Volumenverkäufen von Elektrofahrzeugen, umfassen jedoch ein Gleichstrom-Schnellladegerät der Stufe 3. Die Zertifizierung umfasst auch Spezialwerkzeuge, persönliche Schutzausrüstung und Schulungen. Ohne Zertifizierung sind die Produkte, die Händler anbieten können, begrenzt.
„Wir werden nicht dafür sorgen, dass die gesamte Händlerschaft am 1. April vollständig bereit ist. Das wird nicht passieren“, sagte Nyle Maxwell, CEO der vierköpfigen Nyle Maxwell-Händlerfamilie in Texas und Vorsitzender des Stellantis National Dealer Council , erzählte The Detroit News letzten Monat von der ursprünglich angekündigten Frist für das erste Quartal. „Für die Ladegeräte der Stufe 3 können uns einige Energieversorger nicht die erforderliche Spannung liefern.“
Es seien fließende Gespräche mit den Mitarbeitern des Händlernetzes von Langley und Stellantis im Gange, sagte Maxwell. Energieversorger haben Schwierigkeiten, über genügend Arbeitskräfte und qualifizierte Elektriker zu verfügen, um die für Schnellladegeräte erforderliche Spannung zu installieren.
Maxwell sagt, seine Händler hätten Ladegeräte. Verkäufer in ländlicheren Gebieten rechnen jedoch nicht mit der Nachfrage nach Elektrofahrzeugen, die in größeren Ballungsräumen zu beobachten ist, und da einige Prognosen darauf hindeuten, dass neue Technologien Ladegeräte der Stufe 3 in den nächsten zwei Jahren erschwinglicher machen könnten, möchten einige vielleicht noch damit warten.
„Wir werden der Verfügbarkeit dieser Ladestationen ausgeliefert sein“, sagte Maxwell über die Nachfrage nach Elektrofahrzeugen. „Nicht jeder wird 1.000 US-Dollar für ein Level-2-Ladegerät bezahlen, weil er es bequem in der Garage haben kann. Die Akzeptanz und Marktfähigkeit dieser Produkte wird von vielen Dingen abhängen. Kann ich mich sicher fühlen, wenn ich dieses vollelektrische Fahrzeug kaufe? Werde ich nicht irgendwo stecken bleiben?“
Außerdem sind Elektrofahrzeuge teurer als ihre motorbetriebenen Gegenstücke. Auch das Wissen um eine wichtige Präsidentschaftswahl im nächsten Jahr trägt zur Unsicherheit bei. Führende republikanische Kandidaten sagen, sie würden die unter der Biden-Regierung vorgeschlagenen strengeren Emissionsstandards zurückfahren.
„Es gibt noch viel Luft nach oben“, sagte Maxwell.
Kevin Farrish, Händlerchef eines Stellantis-Händlers in Fairfax, Virginia, und stellvertretender Vorsitzender des Rates, sagte, er halte die Anforderungen von Stellantis für angemessen und die Unternehmensleiter seien bereit, mit Einzelhändlern zusammenzuarbeiten. Händler haben beispielsweise die Möglichkeit, einen Gabelstapler für den Einsatz in ihrer Serviceabteilung zu mieten, statt direkt einen zu besitzen.
„Mein Bauchgefühl sagt mir, dass sie stärker darauf drängen, dass die Händler in den Großstädten Elektrofahrzeuge für den Verkauf anbieten“, sagte Farrish. „Von dort werden vor allem die Umsätze kommen, was Sinn macht. Darüber hinaus ist mir kein wirklicher Druck bekannt.“
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