Falkland-Helden: Der erschütternde Schiffbruch der Royal Navy verhinderte eine NATO-Katastrophe | Wissenschaft | Nachrichten

Das als Operation Blackleg bezeichnete Sättigungstauchteam unter der Leitung von Lieutenant Commander Mike Kooner wurde mit der Bergung des Wracks der HMS Coventry beauftragt. Der Zerstörer vom Typ 42 wurde am 25. Mai 1982 von einem A-4 Skyhawk der argentinischen Luftwaffe versenkt. Der Horrorangriff kostete 19 Seeleuten das Leben und verletzte weitere 30 – wobei das Schiff und viele seiner wichtigen Inhalte gerade sanken 20 Minuten.

Ein von Express.co.uk im Nationalarchiv des Verteidigungsministeriums (MoD) gefundenes Memo mit Stempel vom 25. Januar 1983 lautet: „Die HMS Coventry wurde in etwa 100 Meter Wasser nördlich des Falklands Sound versenkt.

„Obwohl das Wrack zu tief für gelegentliches Amateurtauchen ist, ist es für professionelle Taucher zugänglich und es war daher notwendig, geheimes kryptografisches Material zu bergen.

„Dies wurde von Marinetauchern durchgeführt, die vom gecharterten Schiff Stena Seaspread aus operierten, das nun nach Fertigstellung nach Großbritannien zurückkehrt.“

Die Mission wurde zwischen dem 13. Oktober 1982 und dem 2. Januar 1983 durchgeführt, als Befürchtungen aufkamen, dass die Sowjetunion an sensible Informationen gelangen könnte.

Dabei sicherte das Team verschiedene Waffen wie die Sea Dart-Rakete und beschaffte Gegenstände, darunter verschlüsselte Dokumente, das Zeremonialschwert und das Teleskop des Kapitäns sowie das Nagelkreuz aus der Kathedrale von Coventry, das 1978 bei der Indienststellung des Schiffes überreicht wurde.

Jetzt, vier Jahrzehnte später, hat der führende Taucher Ray Sinclair (ehemals Suckling), der persönlich in den Safe des Kapitäns eindrang, um streng geheime NATO-Dokumente zu bergen, seinen unglaublichen Bericht aus erster Hand für Express.co.uk verfasst.

Von Ray Sinclair

Unsere Marinegruppe 2200 an Bord des Dive Support Vessel (DSV) Stena Seaspread hatte ihr Ziel erreicht.

Das Schiff ist 13 Meilen nördlich von West Falkland Island im stürmischen Südatlantik stationiert.

Direkt unter uns, 300 Fuß tief, lag auf ihrer Backbordseite das Wrack des Lenkwaffenzerstörers HMS Coventry vom Typ 42 der Royal Navy.

Die Zeit neigt dazu, Erinnerungen zu verwischen und zu verzerren. Doch fast 40 Jahre später haben sich die Erinnerungen an das Kriegsgrab HMS Coventry mit Klarheit und Schärfe verstärkt.

Was mich am meisten berührt hat, ist die Bewegung der Leichen der Gefallenen, jener tapferen jungen Männer, die alles geopfert haben und für immer Wache stehen.

Operation Blackleg war der Codename für die Bergung sensibler NATO-Ausrüstung und -Dokumente.

In einer Szene, die an einen James-Bond-Film erinnert und mit der Ernsthaftigkeit von „M“ gesprochen wurde, informierte das Kommando die Taucher: „Wenn wir nicht alle Gegenstände auf der Liste des Verteidigungsministeriums bergen oder zerstören, würde die NATO um 25 zurückgeworfen Jahre.”

Ich war beim zweiten Sättigungstauchgang, meinem ersten Sättigungstauchgang als Royal Navy Clearance Diver.

Die anderen Taucher im sechsköpfigen Team von 003 waren der kanadische Lt. Charles (Chuck) Edwards, Petty Officer Diver, Micheal (Harry) Harrison (später CPO), Leading Divers, Graham (Tug) Wilson (später Lt. Cdr), Kevan (Dickie) Daber und Steve Clegg.

Bei meinem ersten Ausflug nach Coventry verließ ich die Taucherglocke und setzte mich auf das Klumpengewicht, das an zwei Metallkabeln direkt unter der runden Eingangstür der Glocke hängt.

Unter mir beleuchtete das ferngesteuerte Fahrzeug (ROV) mit seinen zwei Lichtern und seiner Kamera kleine Teile des Schiffes, während es über die enorme Weite des grauen Rumpfes flog.

Ich stieg von dem Klumpengewicht und trieb langsam zur Steuerbordseite des Schiffes hinab, um mit dem Schneiden eines größeren Zugangslochs zu beginnen.

Ich blickte zur Taucherglocke hoch, die jetzt wie eine glitzernde Weihnachtskugel in der Schwärze des sie umgebenden Ozeans hing.

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Wir schnitten weiter, um das Loch als Zwei-Mann-Teams mit den üblichen beunruhigenden kleinen Rückschlägen zu vergrößern.

Unglücklicherweise erlebte Clegg eine gewaltige Unterwasserexplosion, bei der die dicke Polycarbonat-Frontplatte seines Taucherhelms brach.

Clegg machte sich auf den Weg zurück in die Sicherheit der Glocke, verständlicherweise erschüttert, konnte aber glücklicherweise seinen Tauchdienst fortsetzen.

Das Team wurde nun in zwei Dreierteams aufgeteilt.

Harrison, Wilson und ich bildeten ein Team. Wir sollten uns von Taucher (1), Taucher (2) und Bellman abwechseln.

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Harrison gefangen

Am 19. November 1982 war Wilson der Hotelpage, Harrison-Taucher (1) und ich selbst (2).

Unsere Aufgabe bestand darin, dass Harrison durch das vergrößerte Loch in das Innere des Schiffes eindrang und ich mich in der Lobby aufhielt, um mich um die Nabelschnur des Tauchers zu kümmern.

Harrison navigierte dann den Durchgang entlang zum Computerraum, um die Kryptobänder von den Computern zu bergen. Wir wussten, dass eine Leiche über der Tür lag, die direkt zum Anfang des Durchgangs führte.

Edwards und Daber hatten ihren Tauchgang beendet und die Lobby geräumt, um Zugang zu erhalten, als sie auf die Leiche stießen.

Die Taucher wurden angewiesen, den Begriff Code Bravo für jede verstorbene Schiffsgesellschaft zu verwenden, die zur Durchführung der Operation verlegt werden musste.

Per Funk informierte ich Dive Control über den Code Bravo und was zu tun sei.

Angenommen, wir hatten ein besseres Verständnis der Situation und Dive Control wusste nicht, was zu tun war, war Schweigen die Antwort.

Schließlich, nach einer gefühlten Ewigkeit, hoben Harrison und ich den Matrosen auf und stellten ihn durch die Tür. Wir ließen ihn los und sahen zu, wie er gelassen zu seiner letzten Ruhestätte schwebte.

Harrison konnte nun vorsichtig den Gang entlang gehen, um die Bänder zu bergen.

Nach etwa einer Stunde teilte mir die Tauchkontrolle mit, dass Harrison eingeklemmt war und ich den Gang entlang gehen musste, wo er war, und ihn befreien musste.

Vorsichtig machte ich mich auf den Weg, folgte der Nabelschnur seines Tauchers in dem beengten und unordentlichen Raum, wo Harrison feststeckte.

Er hatte die Arme voller kryptografischer Bänder. Drähte und Kabel verwickelten sich um seinen Taucherhelm und seine Rettungsflasche.

Harrison war auch zwischen einem Schließfach und der Seite der Schiffsstruktur eingeklemmt.

Er wusste nicht, dass ich da war und kämpfte darum, sich zu befreien.

Ich kommunizierte mit Dive Control, um ihm zu sagen, er solle ruhig bleiben.

Dann machte ich mich daran, das Kabelnest zu entfernen, seine Rettungsflasche hinten und seinen Tauchgurt vorne zu packen und ihn durch die enge Öffnung zu ziehen; Dies ist die Aufgabe des Tauchers (2).

In der Lobby gab mir Harrison die Bänder und ging zurück, um die restlichen Bänder zu bergen, das ist die Aufgabe von Taucher (1).

Kabine des Kapitäns

Der Computerraum wurde erfolgreich geräumt. Das Tauchteam 003 wurde beauftragt, die Kabine von Captain Hart-Dyke zu räumen.

Das Hauptziel war es, den Safe zu öffnen und die streng geheimen Dokumente zu bergen.

Das Team aus Edwards, Taucher (1), Daber, Taucher (2) und Clegg (Bellman) war das erste Team, das die Kabine betrat. Sie wurden beauftragt, das Durcheinander für eine sicherere Arbeitsumgebung zu beseitigen.

Bei diesem Tauchgang haben Edwards und Daber das viel verehrte „Kreuz der Nägel“ geborgen und Daber das Zeremonialschwert und das Teleskop von Hart-Dykes geborgen.

Beim nächsten Tauchgang war ich Taucher (1), Wilson, Taucher (2) und Harrison (Bellmen).

Ich sollte den Safe öffnen. Ich ging zum Safe, der so groß war wie eine kleine Truhe. Wilson draußen, der sich um meine Nabelschnur kümmert.

Dive Control gab die Kombination weiter, so viele Kurven nach links, Stopp, eine Zahl nach rechts, Stopp, drei nach links, Stopp.

Ich probierte dann den Griff, aber die Tresortür ging nicht auf.

Ich habe das Kombinationsschloss dreimal vergeblich versucht. Wilson reichte die Oxy-Arc-Schneideausrüstung weiter und schnitt wie ein Profi in den Safe. Einmal geöffnet,

Ich nahm die mit STRENG GEHEIM gekennzeichneten Dokumente heraus.

Ich gebe zu, ein paar gelesen zu haben, aber die Verschlüsselung lag über meiner Gehaltsstufe.

Außerdem befanden sich im Safe einige schöne Silberornamente, kleine Kandelaber, und ich erinnere mich deutlich an das kleine antike Silberkästchen mit einer Postkutsche, die von sechs Pferden gezogen wurde und auf dem Deckel geprägt war.

Ich steckte das ganze Silber in einen dunkelblauen Postsack und gab ihn Wilson. Im Safe war kein Geld als Portokasse.

Als ich die Kabine des Kapitäns verließ, war der Safe leer.

Die letzte Sea Dart-Rakete

Am 26. November 1982 sollte mein letzter Ausflug als Taucher (1) zum Raketenwerfer Sea Dart hinübergehen.

Dort, auf dem Werfer, ragte die letzte bewaffnete Sea Dart-Rakete trotzig im 90-Grad-Winkel zum Schiff.

Es hätte ein anderes Ergebnis gegeben, wenn diese Rakete die angreifenden argentinischen Jets abgeschossen hätte.

Die obere Seite schickte eine 4-Pfund-Packung Plastiksprengstoff und zwei 50-Pfund-Ladungen nach unten.

Ich platzierte die 50-Pfund-Ladungen an strategischen Stellen auf den Schiffsaufbauten.

Dann schwanke ich zur Sea Dart hinüber, setze mich wie ein Motorrad auf die Rakete und befestige die Sprengladung am Sprengkopf.

Das Kommando war sich nicht sicher, ob tiefe Zerstörungen mit Cortex funktionieren würden.

Die Taucherglocke und die Taucher von 003 waren nun sicher an Bord und begannen mit der Dekompression.

Die Stena Seaspread verließ die Station. Alle drei Ladungen detonierten.

30 Jahre lang durften aufgrund des Official Secrets Act nur die von MODs sanktionierten Berichte über die Tauchgänge gemeldet werden.

Ohne jegliche Anerkennung für die Leading Divers, die den Großteil der gefährlichen, erschütternden und anspruchsvollen Arbeit geleistet haben.

Jetzt, 40 Jahre später, dient mein Bericht als journalistische Tatsachennacherzählung.

Ich bin sehr stolz darauf, Teil des dreiköpfigen Tauchteams gewesen zu sein, bei dem Petty Officer Micheal (Harry) Harrison mit dem Queens Gallantry Award ausgezeichnet wurde.

Diese Crew, darunter die beiden zivilen Auftragnehmer, Tauchleiter Geoff Stone und ROV-Bediener Jim Pye, machten diesen epischen Tauchgang möglich.

Vom jüngsten Seemann bis zum kommandierenden Offizier hat dieses Team der Royal Navy mindestens eine Belobigung als Oberbefehlshaber verdient.