Eine schwelende Androhung von Sanktionen gegen den Betreiber der 11-Milliarden-Dollar-Nord-Stream-2-Pipeline riskiert, die Deckung europäischer Versicherer für das politisch heikle Projekt, russisches Gas direkt nach Deutschland zu bringen, zu unterbinden.
Der vom Kreml unterstützte Energieriese Gazprom führt das Konsortium an, das trotz heftigen Widerstands der USA und einiger europäischer Nationen die Pipeline unter der Ostsee gebaut hat – unter Umgehung der Ukraine inmitten eines geopolitischen Kampfes um Einfluss in der Region.
Die USA haben letzte Woche die Sanktionen gegen Unternehmen im Zusammenhang mit dem Projekt verschärft, während die deutsche Energieregulierungsbehörde diesen Monat ihren Zertifizierungsprozess vorübergehend eingestellt hat. Das Schweizer Konsortium hinter der Pipeline müsse eine deutsche Einheit bilden, um zu zeigen, dass es über ausreichende Finanzierung und Unabhängigkeit von Gazprom verfüge.
„Ich glaube nicht, dass ein Versicherer dieses Projekt mit einer Lastkahnstange anfassen wird, bis sich die Situation beruhigt hat“, sagte Leigh Hansson, Partner bei der Anwaltskanzlei Reed Smith.
Die USA und einige europäische Gegner von Nord Stream 2 sagen, dass es Europa zu abhängig von russischem Gas machen wird, was es Moskau ermöglicht, seinen politischen, wirtschaftlichen und militärischen Einfluss auszuweiten. Andere Regierungen sagen jedoch, dass die Sicherung der Energieversorgung von entscheidender Bedeutung ist, da die Gaspreise steigen und Stromausfälle drohen.
Sorgen über neue Sanktionen veranlassten die europäischen Top-Versicherer AXA und Zurich sowie den Rückversicherer Munich Re, sich in diesem Jahr aus der Versicherung des Baus zurückzuziehen. Ohne Deckung könnten dem Pipeline-Betreiber zudem Kosten für Schäden, Verzögerungen oder Rechtsstreitigkeiten entstehen und die Besicherung von Krediten erschwert werden.
Die Biden-Regierung hat Anfang des Jahres auf Sanktionen gegen die Betreibergesellschaft der Pipeline verzichtet, die es theoretisch nicht-amerikanischen Unternehmen ermöglicht, Finanzierungen und Versicherungen bereitzustellen, während Deutschland zugestimmt hat, Maßnahmen zu ergreifen, falls Russland in seinen Beziehungen zur Ukraine Energie als Waffe einsetzt.
Anwälte und Analysten für politische Risiken sagen jedoch, dass die Wahrscheinlichkeit einer Verhängung von Sanktionen erhöht wurde, da der Truppenaufmarsch an der ukrainischen Grenze die Angst vor einer russischen Invasion schürt.
Moskau hat die Rede von einem neuen russischen Angriff als aufrührerisch abgetan, aber die NATO und die USA haben Russland am Dienstag gewarnt, dass es einen „hohen Preis“ für die militärische Aggression zahlen würde.
Ein Sprecher der in der Schweiz ansässigen Betriebsgesellschaft von Nord Stream 2 sagte, „alle Bau-, Betriebs- und sonstigen Aktivitäten unseres Unternehmens sind durch entsprechende Versicherungen abgedeckt“. Zu seinen Vertragspartnern äußerte sich das Unternehmen nicht.
Gazprom wollte sich zur Versicherung von Nord Stream nicht äußern.
In Ermangelung europäischer Versicherer könnte das Projekt russische Unternehmen nutzen, sagen Anwälte. Ein russischer Versicherer Konstanta – jetzt in RNCB Insurance umbenannt – wurde bereits sanktioniert.
RNCB Insurance reagierte nicht sofort auf die Bitte um Stellungnahme.
SAktionsbedrohung
Europäische Versicherer, wie diejenigen, die auf dem Versicherungsmarkt von Lloyd’s of London tätig sind, könnten theoretisch die Pipeline übernehmen, sagte ihr Vorstandsvorsitzender John Neal.
„Wir waren schon früher am Nord Stream-Projekt beteiligt und haben sicherlich seinen Bau versichert“, sagte Neal und fügte hinzu: „Wir müssen Sanktionen äußerst respektieren.“
Lloyd’s of London lehnte eine weitere Stellungnahme ab.
Der Vorstandsvorsitzende von Munich Re, Joachim Wenning, sagte gegenüber Reuters, er sei derzeit aus Sanktionsgründen nicht an Nord Stream 2 beteiligt.
Zurich äußerte sich nicht zu potenziellen oder bestehenden Kundenbeziehungen, betonte jedoch, dass der Einhaltung von Sanktionen hohe Priorität eingeräumt werde. Die AXA lehnte eine Stellungnahme ab.
Die Allianz, Europas größter Versicherer, sagte, sie könne sich nicht zu den Kundenbeziehungen äußern, aber ein Sprecher sagte, die deutsche Firma habe „alle Sanktionsregelungen sehr gründlich befolgt“.
PIpeline-Abdeckung
Wenn die Bauarbeiten abgeschlossen sind, würde eine Versicherung für die Pipeline selbst vor Problemen wie Sachschäden, Betriebsunterbrechungen und der Haftung von Direktoren und leitenden Angestellten schützen.
Aber die verzögerte Genehmigung wird wahrscheinlich die Vereinbarungen verlangsamen, sagte Ross Denton, Leiter des internationalen Handels der Anwaltskanzlei Ashurst.
Ein zentrales Risiko besteht darin, dass die Vereinigten Staaten kurzfristig Sanktionen auf europäische Firmen ausweiten könnten, sagen Experten.
Nigel Kushner, Chef der Londoner Anwaltskanzlei W Legal, sagt, die USA seien dafür bekannt, Sanktionen gegen Taktiken anzuwenden, die die NATO und den Westen verärgern.
„Die Reaktion der USA besteht bei fast jeder Gelegenheit darin, die Sanktionen zu verschärfen“, sagt er.
„Wer springt bei Verstand in etwas ein und finanziert etwas und unterstützt etwas, weil die Gefahr besteht, dass er sanktioniert wird?
„Versicherer sind umsichtig und ich denke, sie werden zurückhaltend sein.“