Tomaž Vuk hat den Kohlenstoff. Jetzt braucht er nur noch einen Ort, an den er es schicken kann.
Seit 2020 plant Vuk, der im Vorstand der Zementfabrik Salonit in Slowenien sitzt, den Einstieg in eine Branche, die in den kommenden Jahren boomen wird: die Kohlenstoffabscheidung.
Dies ist eine der Möglichkeiten, wie kohlenstoffausstoßende Fabriken wie die, an deren Betrieb Vuk beteiligt ist, in einer umweltfreundlicheren Zukunft weiterarbeiten sollen.
Es gibt nur ein Problem: Vuk kann den in der Anlage eingefangenen Kohlenstoff nirgendwo speichern.
Salonit liegt etwa 50 Kilometer vom Golf von Triest entfernt und ist ein italienischer Hafen in der Nähe des höchsten Punktes der Adria. Von dort aus kann Salonit den Kohlenstoff technisch überall hin versenden. Aber im Moment scheint die einzige Möglichkeit weit oben in der Nordsee zu liegen – eine langwierige (und vor allem teure) Reise um den Kontinent.
Vuk sagte, er sei bereit, den Kohlenstoff überall hin zu schicken, würde aber natürlich Orte entlang des nahegelegenen Mittelmeers und des Schwarzen Meeres bevorzugen. Im Moment ist das unwahrscheinlich. Es handelt sich also um die Nordsee.
„Es könnte akzeptabel sein, diese Kosten für einen kurzen Zeitraum bis dahin zu tragen [closer] „Die Lösungen sind bereit“, sagte Vuk.
Das Rätsel ist ein kleines Beispiel für ein wachsendes Problem für Europa, das sich darum bemüht, die Infrastruktur aufzubauen, die für die Erreichung der Klimaneutralität bis 2050 erforderlich ist. Die EU ermutigt Unternehmen nachdrücklich, in Projekte und Technologien zu investieren, die entweder Kohlenstoff aus der Luft saugen oder ihn verhindern können davon ab, überhaupt dorthin zu gelangen. Das bedeutet aber auch, Orte zu finden, an denen der gesamte Kohlenstoff gespeichert werden kann.
Bisher dominieren Nordseeländer wie Dänemark und die Niederlande die Branche – eine Tatsache, die die EU mit neuen Anreizen und Regeln ändern will, um bis 2030 mehr Speicher in der gesamten Union zu schaffen. Doch nicht alle sind davon überzeugt, dass der Plan funktionieren wird. und einige Skeptiker fragen sich sogar, ob die CO2-Abscheidung die erforderlichen enormen Investitionen wirklich wert ist.
Es steht viel auf dem Spiel: Sollte der Masterplan der EU scheitern, könnten europäische Binnenländer mit niedrigem Einkommen jetzt Investitionen tätigen, die sich nie auszahlen, und möglicherweise traditionelle Produktionsstätten zerstören. Das würde in der EU eine noch größere wirtschaftliche Kluft hinterlassen – und eine weitere Lücke, die es bei der Verwirklichung ihrer grünen Ambitionen zu füllen gilt.
„Zumindest für Industrien in Regionen wie dem südlichen Mittel- und Osteuropa, wo kaum Projektentwicklungen stattfinden, besteht ein erhebliches Risiko“, sagte Eadbhard Pernot, der die Arbeiten zur Kohlenstoffabscheidung für die Clean Air Task Force leitet, eine NGO. „Es besteht die Gefahr einer Deindustrialisierung in einigen Teilen Europas und einer Industrialisierung in anderen Teilen Europas.“
Fragmentierte Bereitstellung
Im vergangenen Jahr wurde in der wohlhabenden Region an der Nordsee eine Flut kohlenstoffsaugender Vakuum- und Gewölberäume angekündigt. Das Gebiet beherbergt einige der größten Öl- und Gasstandorte Europas und bietet somit eine Vielzahl von Orten zur Kohlenstoffgewinnung und -speicherung.
Im März startete ein Projekt namens Greensand mit dem Versprechen, zunächst Kohlenstoff in Belgien einzufangen und ihn dann zu einem erschöpften Ölfeld in der dänischen Nordsee zu transportieren – ein Projekt, das bis 2030 8 Millionen Tonnen CO2 speichern könnte. Und im Mai starteten die Dänen Die Energieagentur hat dem erneuerbaren Energieversorger Ørsted einen 20-Jahres-Vertrag für den Kalundborg Hub erteilt, der ankündigt, dass er ab 2026 bis zu einer halben Million Tonnen Kohlenstoff aus nahegelegenen Wärme- und Kraftwerken entfernen wird.
Auch die Niederlande halten Schritt. Das Porthos-Projekt soll nicht weniger als 2,5 Millionen Tonnen in erschöpften Gasfeldern speichern. Und große Emittenten wie Air Liquide, Air Products, ExxonMobil und Shell haben sich ab 2026, wenn Porthos online geht, die Speicherung auf dem Gelände gesichert.
Die nördliche Dominanz ist so groß, dass Untersuchungen gezeigt haben, dass Dänemark allein genügend Speicherkapazitäten entwickeln könnte, um das Ziel der EU zu erreichen, bis 2030 50 Millionen Tonnen CO2-Speicher zu errichten – was Brüssel in seinem Net Zero Industry Act (NZIA) vorgeschlagen hat, einer gesetzgeberischen Anstrengung dazu Stärkung der Produktion umweltfreundlicher Projekte wie Windkraftanlagen und Solarpaneele im Block.
Die anderen nahegelegenen Optionen sind EU-Nachbarn wie Norwegen, Island und das Vereinigte Königreich. Diese Standorte mögen zwar geografisch sinnvoll sein, würden aber auch dazu führen, dass die EU bei der Kohlenstoffspeicherung zunehmend von Drittländern abhängig wird – eine Zukunft, die Brüssel vermeiden möchte.
Gefangene der Geographie
Die Vorherrschaft des Nordens beginnt, politische Entscheidungsträger und Branchenführer im restlichen Europa auszuflippen. Sie befürchten, dass dies letztendlich ihre industrielle Wettbewerbsfähigkeit in einer Zukunft, die von steigenden CO2-Preisen und harter Konkurrenz von außerhalb Europas geprägt ist, untergraben wird.
Derzeit erhalten hochverschmutzende Hersteller wie Stahl- und Zementhersteller, die für ihre Emissionen im Rahmen des CO2-Marktes der Union bezahlen müssen, einen Freifahrtschein für ihre Kohlenstoffverschmutzung – eine Entscheidung, die getroffen wurde, um zu verhindern, dass die in der EU ansässigen Industrien mit ihren Kosten überlastet werden Konkurrenten ertragen es nicht immer.
Das wird jedoch nicht ewig so bleiben. Letztes Jahr einigten sich die EU-Verhandlungsführer darauf, die Politik bis 2034 auslaufen zu lassen, in der Hoffnung, die CO2-Preise in die Höhe zu treiben und die Industrie dazu zu bewegen, in emissionsärmere Optionen, einschließlich der CO2-Abscheidung, zu investieren.
„Viele haben die Konsequenzen der Reform des EU-Kohlenstoffmarkts noch nicht begriffen“, sagte ein EU-Diplomat, dem Anonymität gewährt wurde, um offen zu sprechen, gegenüber POLITICO.
Sobald diese Hersteller mit den vollen Kosten ihrer Umweltverschmutzung konfrontiert werden, argumentierte der Diplomat, werden sie einen existenziellen Bedarf an relativ kostengünstigen Möglichkeiten haben, ihren Kohlenstoff zu absorbieren und zu speichern.
Und diese Speichermöglichkeiten sind nur dann günstig, wenn sie in der Nähe sind.
Die EU behauptet, ihr Plan werde diese Optionen schaffen. Ein Vorschlag zur gleichmäßigeren Verteilung von Kohlenstoffspeicherplätzen über Europa ist in Arbeit. Der Plan wird auch den Transportbedarf für den Kohlenstoff aufzeigen, um effektiv von dort, wo er abgesaugt wird, zu seinem endgültigen Ruheort zu gelangen. Damit soll sichergestellt werden, dass Pflanzen wie Salonit nicht zurückbleiben.
„Um die Kosten für die Dekarbonisierung schwer zu reduzierender Industrien in Schach zu halten, braucht Europa CO2-Speicherprojekte auf dem gesamten Kontinent“, sagte Eve Tamme, Vorsitzende der Zero Emissions Platform, einer Organisation, die die EU in Fragen der Kohlenstoffabscheidungstechnologie berät. „Dies trägt dazu bei, den Bedarf an teuren CO2-Ferntransportwegen zu begrenzen.“
In Arbeit
Auch die Europäische Kommission, die EU-Exekutive in Brüssel, will Anlagen dazu ermutigen, in die CO2-Abscheidung zu investieren, indem sie die Verfügbarkeit von Speichern garantiert.
Brüssel hat die Länder bereits dazu aufgerufen, im Rahmen seines Netto-Null-Gesetzes ein verbindliches EU-weites Speicherziel von 50 Millionen Tonnen CO2 bis 2030 zu verabschieden. Der Vorschlag stieß jedoch auf Kontroversen wegen einer Klausel, die Öl- und Gasproduzenten dazu zwingen würde, zu diesem Ziel beizutragen.
Führende Unternehmen im Bereich der Kohlenstoffspeicherung wie Dänemark und die Niederlande argumentierten, dass die Bestimmung lediglich Gelder aus bestehenden CO2-Speicherprojekten abziehen würde – was dabei den Giganten fossiler Brennstoffe zugutekäme. Wieder andere entgegneten, dass genau diese Unternehmen gezwungen werden sollten, dabei zu helfen, den CO2-Ausstoß zu beseitigen, nachdem sie ihn jahrelang in die Luft befördert hatten.
Am Ende gewannen Dänemark und die Niederlande und erhielten eine knapp formulierte Ausnahmeregelung für Öl- und Gasunternehmen – allerdings nur, wenn diese Quoten bei anderen Projekten erreicht wurden.
Lina Strandvåg Nagell, Senior Managerin der industriellen Dekarbonisierungs-NGO Bellona, argumentierte, dass der Kompromiss das Gesamtziel nicht zunichtemachen würde.
„Diese Entscheidung zeigt, dass die Speicherung in der gesamten EU ausgebaut werden muss“, sagte sie.
Und Brüssel sagt, die ersten Anzeichen seien vielversprechend. Ende November sagte Ditte Juul-Jørgensen, Leiterin der Energieabteilung der Kommission, dass in Süd- und Osteuropa immer mehr Projekte zur Kohlenstoffabscheidung und -speicherung auf eine schnelle Genehmigung und EU-Finanzierung warten.
„Früher … waren Projekte hauptsächlich in der Nordseeregion angesiedelt“, sagte sie auf einer Branchenveranstaltung. „Aber jetzt erstrecken sie sich von der Ostsee bis zum westlichen und östlichen Mittelmeer.“
Die Frage ist jedoch, ob das Tempo für Menschen wie Vuk in Slowenien und seine Landsleute aus der Zement- und Stahlindustrie in Mittel- und Osteuropa schnell genug sein wird.
„Jede Maßnahme, die eine stärkere Kohlenstoffspeicherung fördern würde“, sagte er, „ist willkommen.“