Brüssel wird voraussichtlich am Mittwoch (13. Dezember) EU-Mittel in Höhe von 10 Milliarden Euro für Ungarn freigeben, am Vorabend eines entscheidenden Gipfels zur Unterstützung der Ukraine, den Ungarns Ministerpräsident Viktor Orbán zu scheitern drohte.
Die Staats- und Regierungschefs der EU werden ab Donnerstag nach Brüssel kommen, um über die Erneuerung ihrer Unterstützung für die Ukraine mit einem 50-Milliarden-Euro-Finanzhilfepaket und einer politischen Entscheidung über Beitrittsgespräche zu diskutieren.
Ungarn hat mit einem Veto gegen beide Unterstützungsmaßnahmen gedroht, was den Gipfel zum Scheitern bringen und die Ukraine – und ihren Nachbarn Moldawien, der ebenfalls auf Beitrittsverhandlungen hofft – fast zwei Jahre nach Beginn seiner umfassenden Invasion durch Russland im Regen stehen lassen würde.
Orbán besteht darauf, dass es grundsätzliche Einwände gegen Kiews Beitrittsbestrebungen hat, und argumentiert, dass die Kriegsregierung von Präsident Wolodymyr Selenskyj nicht genug zur Bekämpfung der Korruption getan habe.
Budapest fordert eine „strategische Diskussion“ über die Beziehungen zu Kiew, bevor Entscheidungen getroffen werden.
Viele EU-Diplomaten glauben jedoch, dass Orbán den Gipfel und die Macht seines Vetos gegen die Erweiterung ausnutzt, um Brüssel zu erpressen, die ausgesetzten EU-Zahlungen Ungarns wieder aufzunehmen.
Budapest sei bereit, sein Veto gegen ein „Paketabkommen“ mit der Ukraine zurückzuziehen, wenn Brüssel sich bereit erklärt, alle von der Union aufgrund von Bedenken hinsichtlich der Rechtsstaatlichkeit eingefrorenen Gelder freizugeben, sagte Orbáns politischer Direktor Balazs Orbán Bloomberg am Dienstag (12. Dezember).
„Ungarns EU-Finanzierung und die Finanzierung der Ukraine sind zwei getrennte Themen“, sagte der Berater, der nichts mit dem ungarischen Ministerpräsidenten zu tun hatte.
„Aber wenn die EU darauf besteht, dass die Finanzierung der Ukraine aus einem geänderten EU-Haushalt erfolgen sollte, dann werden die beiden Probleme miteinander verknüpft“, fügte er hinzu.
Seine Kommentare kommen zu einem Zeitpunkt, an dem die Europäische Kommission 10 Milliarden Euro an EU-Mitteln – knapp die Hälfte der blockierten Mittel – freigeben will, als Gegenleistung für Justizreformen, die Budapest umgesetzt hat, um die Bedenken der EU hinsichtlich der Unabhängigkeit seiner Justiz auszuräumen.
Die Europäische Kommission wird argumentieren, dass dies nicht dazu dient, Orbán vor dem Gipfel zu beschwichtigen, sondern dass Ungarn auf einige seiner Bedenken reagiert hat.
In einem Gespräch mit Reportern in Brüssel am Dienstag sagte Vera Jourova, Vizepräsidentin der Europäischen Kommission, dass ihr Haus die endgültigen Antworten von Ungarn im Rahmen eines Mechanismus zur Auferlegung rechtsstaatlicher Bedingungen für Fonds für den wirtschaftlichen Zusammenhalt erhalten habe.
„Während wir sprechen, führt die Kommission die letzte Arbeit an der Bewertung durch, damit die Entscheidung getroffen werden kann. Ich werde Ihnen zum jetzigen Zeitpunkt nicht sagen, wie die Entscheidung aussehen wird“, sagte Jourova, ohne eine Vorschau auf die Entscheidung zu geben.
Nach Angaben von EU-Beamten, die an der Akte arbeiten, wird erwartet, dass die Gelder nicht mehr eingefroren werden.
Der EU-Exekutive wird wahrscheinlich vorgeworfen, dass sie im Patt mit Orbán nachgegeben hat, und es bleibt unklar, ob dieser Schritt eine Blockierung des Gipfels verhindern wird.
Der Rest der blockierten Mittel – rund 11,7 Milliarden Euro – wird voraussichtlich aufgrund von Problemen im Zusammenhang mit dem Schutz der Menschenrechte, der Vergabe öffentlicher Aufträge und der Lage der akademischen Freiheiten im Land eingefroren bleiben.
Darüber hinaus wartet Ungarn auch auf den Zugang zu Zuschüssen und günstigen Krediten in Höhe von 10,4 Milliarden Euro aus dem Post-Pandemie-Wiederaufbaufonds der EU, der ebenfalls blockiert bleiben dürfte, bis Ungarn eine Reihe von Antikorruptionsreformen umsetzt.
Am Dienstag sagte der Berater des ungarischen Premierministers außerdem, Budapest werde sein Veto nur dann aufheben, wenn Brüssel die gesamten eingefrorenen Gelder in Höhe von rund 30 Milliarden Euro übergeben würde.
EU-Diplomaten haben sich in den letzten Tagen gefragt, welchen „Preis“ Ungarn seiner Entscheidung auf dem Gipfel beimessen soll.
„Vielen von uns ist klar, dass dies eine Art Kompromiss sein muss, es war nur noch unklar, welchen Preis Orbán dafür nennen würde“, sagte ein EU-Diplomat.
„Und es ist immer noch unklar, ob ihm das Geld reichen wird“, fügten sie hinzu.
[Edited by Alice Taylor]