Die EU-Kartellbehörde hat die deutschen Autogiganten Volkswagen und BMW am Donnerstag (8. Juli) zu einer Geldstrafe von 875 Mio.
Der Fall, der nach Anti-Kartell-Razzien im Jahr 2017 eingeleitet wurde, war ein weiterer Schlag gegen den deutschen Automobilsektor, der durch den verheerenden „Dieselgate“-Emissionsbetrugsskandal im Jahr 2015 erschüttert wurde.
Der Fall ergab, dass die Autogiganten zwar kein formelles Kartell gebildet hatten, aber illegale Vereinbarungen getroffen hatten, um die Einführung von „AdBlue“ oder Harnstoff in die Abgase von Dieselmotoren zu begrenzen, wodurch dessen Wirksamkeit als Weg zur Erzeugung saubererer Emissionen verringert wurde.
Daimler, das das Fehlverhalten an die Europäische Kommission gemeldet hatte, blieb eine Geldstrafe erspart.
„Im heutigen Fall geht es darum, wie eine legitime Zusammenarbeit schief gelaufen ist. Die Automobilhersteller hatten eine sehr gute Technologie entwickelt, aber beschlossen, nicht an Wettbewerben teilzunehmen, um ihr volles Potenzial auszuschöpfen“, sagte EU-Wettbewerbschefin Margrethe Vestager gegenüber Reportern.
„Stattdessen beschlossen sie, sich abzusprechen, indem sie sich gegenseitig signalisierten, dass keiner von ihnen eine Reinigung über die gesetzlich vorgeschriebenen Mindeststandards hinaus anstreben würde“, fügte Vestager hinzu.
Das Eingeständnis von Volkswagen im Jahr 2015, weltweit 11 Millionen Fahrzeuge so zu manipulieren, dass sie weniger umweltschädlich erscheinen, löste eine Welle der Wut auf die Autoindustrie aus, und die Kommission leitete eine eingehende Kartelluntersuchung gegen die drei Unternehmen ein.
In einer Erklärung betonte BMW, dass die EU frühere Vorwürfe fallen gelassen habe, wonach die Autogiganten sich abgesprochen haben, sauberere Partikelfilter für Benzinautos abzusetzen.
Zudem warf es der EU-Kommission vor, mit ihrer Entscheidung „Neuland für das Kartellrecht“ zu betreten, da sie die Existenz eines Preiskartells nicht nachgewiesen, aber in jedem Fall Bußgelder verhängt habe.
Die höchste jemals von der Kommission verhängte Geldbuße in Höhe von 2,93 Milliarden Euro wurde 2016 an Europas führende Lkw-Hersteller – darunter Daimler – verhängt, weil sie sich über 14 Jahre lang zusammengetan hatten, um Preise festzusetzen und den Kosten strengerer Umweltvorschriften zu entgehen.
Die NGO Transport & Environment für saubere Mobilität sagte, die Absprachen seien ein Beweis dafür, dass „Autoherstellern kann man nicht trauen“ und forderte ein EU-Ziel von 100 % emissionsfreien Autos bis 2035.