Sowohl die EU als auch das Vereinigte Königreich müssen weitere Kompromisse eingehen, um die langjährige Meinungsverschiedenheit über die Funktionsweise des Nordirland-Protokolls zu lösen, sagten Wirtschaftsführer in Nordirland am Freitag (27. Mai) gegenüber US-Gesetzgebern.
„Wir haben ihnen im Grunde gesagt, dass Großbritannien und die EU beide weitermachen müssen. Es ist eine Verhandlung“, sagte Seamus Leheny, Policy Manager bei Logistics UK, gegenüber Reportern nach einem Treffen mit der Delegation aus Washington unter der Leitung des demokratischen Kongressabgeordneten Richard Neal. „Eine vollständige Implementierung des Protokolls ist nicht praktikabel, es wird nicht funktionieren.“
„Es wurde ihnen klar gemacht, in welchen Bereichen das Protokoll gut ist, wo es von Vorteil ist. Für unsere Hersteller und Exporteure läuft es sehr gut. Aber für die Einzelhandelswaren, die nach Nordirland kommen, liegen hier die Schwierigkeiten“, schloss Leheny.
Anfang dieser Woche bemerkte Neal, dass „der Protokollstreit meiner Meinung nach ein konstruiertes Problem ist“, und fügte hinzu, dass er glaube, dass die handelsbezogenen Probleme des Protokolls „schnell ausgebügelt werden könnten“.
Er forderte auch die britische Regierung, die letzte Woche Pläne zur Vorlage nationaler Gesetze angekündigt hatte, die ihr die Möglichkeit geben, Teile des Protokolls außer Kraft zu setzen, auf, „uns allen zu helfen, eine Lösung zu finden“. Die Ankündigung der Regierung von Boris Johnson stieß in Brüssel auf Bestürzung.
Diese Äußerungen lösten eine wütende Reaktion von Gewerkschaftsführern in Nordirland aus. Sir Jeffrey Donaldson, der Vorsitzende der Democratic Unionist Party (DUP), beschrieb Neals Erkundungsmission als den „undiplomatischsten Besuch“, den er jemals in Nordirland gesehen habe.
Am kommenden Montag wird die nordirische Versammlung zum ersten Mal seit den Wahlen Anfang dieses Monats zusammentreten. Die DUP, die hinter Sinn Fein – überzeugte Unterstützer eines vereinten Irlands – Zweiter wurde, besteht jedoch darauf, dass sie die Wahl eines neuen Sprechers in der Versammlung oder die Bildung einer neuen Regierung nicht zulassen wird, bis ihre Bedenken hinsichtlich des Protokolls ausgeräumt sind .
Während die gemäßigte Partei der Ulster Unionisten angedeutet hat, dass ihre Abgeordneten am Montag an Stormont teilnehmen werden, hat die DUP dies nicht getan.
Das Protokoll wurde entwickelt, um eine harte Grenze auf der Insel Irland zu vermeiden, bedeutete jedoch die Einführung von Zollkontrollen für Waren, die von Großbritannien nach Nordirland transportiert werden, eine Situation, die die unionistische Gemeinschaft verärgert und den Unternehmen in Nordirland Probleme bereitet hat.
Die Mehrheit der Geschäftswelt möchte jedoch, dass das Protokoll nicht wie von der DUP gefordert abgeschafft, sondern zum Laufen gebracht wird.
Diese Woche sagte Tony Danker, der Generaldirektor der Confederation of British Industry, dem größten Unternehmensverband Großbritanniens, dass das Protokoll für nordirische Unternehmen von Vorteil sein könnte.
„Als Hersteller haben Sie Zugang zu dualen Märkten. Das ist eine sehr große Sache im Kontext der gesamten Brexit-Folgen“, sagte er.
[Edited by Nathalie Weatherald]