Brüssel leitete seinen WTO-Streit offiziell Anfang 2022 ein, nachdem Peking Ende 2021 Handelsbeschränkungen gegen Litauen verhängt hatte, weil Vilnius seine Beziehungen zu Taiwan vertiefte, das China als abtrünnige Provinz ansieht.
Der Fall versetzte den Beziehungen zwischen Peking und Brüssel einen Schlag, da die EU China Diskriminierung und Nötigung gegenüber seinem östlichen Mitglied Litauen vorwarf.
Der aufsehenerregende Fall veranlasste Brüssel auch dazu, sein eigenes Handelsarsenal mit Instrumenten wie dem Anti-Zwangs-Instrument zu stärken, das es der Europäischen Kommission tatsächlich ermöglicht, zu untersuchen, ob wirtschaftlicher Zwang gegen ein EU-Land stattgefunden hat, und Gegenmaßnahmen vorzuschlagen.
Vor einem Jahr gab die WTO einem Antrag der EU statt, den Streit zu eskalieren und ein Gremium einzurichten, das die Angelegenheit faktisch in die Hände von Richtern legte. Nach den WTO-Regeln hat die EU nun ein Jahr Zeit, den Streit wieder aufzunehmen, andernfalls ist der Prozess hinfällig und das Verfahren wird eingestellt.