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30. April 2024
Pro-Palästina-Studenten haben dasselbe Gebäude übernommen, das 1968 von Anti-Vietnamkriegs- und Anti-Gentrifizierungs-Demonstranten besetzt wurde.
Demonstranten aus dem Pro-Palästina-Lager auf dem Columbia Campus zeigen ein Transparent, während sie sich in der Hamilton Hall verbarrikadieren.
(Alex Kent / Getty)
Am 29. April – fast zwei Wochen nach dem ersten Gaza-Solidaritätslager in Columbia – veröffentlichte Universitätspräsident Minouche Shafik eine Erklärung, in der es hieß, dass die Schule „sich nicht von Israel trennen wird“.
Nach der Errichtung ihres Lagers begannen die Organisatoren Verhandlungen mit der Verwaltung. Aber als die Universität ankündigte, dass sie Studenten, die sich nach 2 im Lager aufhielten, räumen und suspendieren würde Uhr Am 29. April erklärte die organisierende Koalition Columbia University Apartheid Divest (CUAD), sie habe die Gespräche eingefroren, bis die Universität „in gutem Glauben an den Verhandlungstisch kommt“.
Die Schule „spielte mit uns“, sagte ein Organisator, dessen Name geheim gehalten wird, um ihn vor möglichen Vergeltungsmaßnahmen zu schützen. „Es kam nichts Konkretes heraus; Sie haben sich kaum verändert“, sagte er. Aber die Studenten beschlossen, weiter zu kämpfen. „Was können wir tun, um zu eskalieren – um zu sagen, dass wir es ernst meinen?“
Am 30. April besetzten Studenten die legendäre Hamilton Hall – dasselbe Gebäude, das 1968 von Anti-Vietnamkriegs- und Gentrifizierungsgegnern besetzt wurde. Dutzende haben sich in der Halle verschanzt, bis ein Demonstrant mit einem Megaphon vom besetzten Balkon rief: „ Columbia erfüllt alle unsere Anforderungen.“ Die Verwaltung hat seitdem eine vollständige Abriegelung von Columbia angekündigt, wobei nur Studenten, die auf dem Campus wohnen, und „Mitarbeitern, die wesentliche Dienstleistungen für Campusgebäude, Labore und Studentenwohnheime erbringen“, Zutritt gewährt wird.
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Die Aktion in der Hamilton Hall – die Aktivisten „Hind’s Hall“ nennen – begann gegen 12:30 Uhr Bin. Studenten, von denen viele Keffiyehs trugen, joggten von verschiedenen Punkten des Campus herüber und strömten in die Halle. Ein Organisator gab bekannt, dass das Gebäude zu Ehren von Hind Rajab, „einem sechsjährigen palästinensischen Kind, das in Gaza von den israelischen Besatzungstruppen ermordet wurde und von der Columbia University finanziert wurde“, befreit worden sei.
Die drinnen stapelten Holzstühle, um den Inneneingang von Hamilton zu sichern. In der Zwischenzeit versiegelten Streikposten die Türen mit Picknicktischen, Mülleimern und Pflanzgefäßen aus Metall. Diese Aktion erregte die Aufmerksamkeit von mindestens zwei Columbia-Studenten, die in die Streikposten eindrangen und versuchten, die Platzierung eines Tisches an einem der Eingänge physisch zu blockieren. „Das ist Mob-Herrschaft; Das ist Despotismus!“ Ein Freund der Gegendemonstranten kam zur „Deeskalation“, indem er sie vom Eingang wegführte. Nachdem sie gegangen waren, verbarrikadierten die Demonstranten erneut die Tür, während sich immer mehr Studenten vor der John Jay Hall versammelten, um zuzusehen. Einige – sie trugen hochhackige Schuhe und bodenlange Kleider – hatten gerade eine formelle Theta-Schwesternschaft verlassen. Andere kamen in Pyjamahosen aus ihren Schlafsälen.
In der Hamilton Hall verwendeten Demonstranten Kopien davon Columbia Daily Spectator um die bodennahen Fenster abzudecken und die Sicht für Außenstehende zu behindern. Ungefähr 1:30 Binbrach die Menge in Jubel aus, als aus einem Fenster im dritten Stock eine palästinensische Flagge entfaltet wurde.
Nach Abschluss der Besetzung wurde CUAD Gesendet eine Pressemitteilung auf
„Junge Leute merken es [that they] sind in der Lage, dem Leiden anderer Menschen zu folgen und es in etwas Generatives umzuwandeln – indem sie die Einschränkung der Menschheit ablehnen“, sagte Layal, ein studentischer Organisator. „Dies ist kein Raum der Gewalt oder Zerstörung. Es gibt nichts, was reduziert wird. Es ist nur generativ. Ich hoffe, dass die Menschen von außen versuchen können, das zu verstehen, anstatt sich Strukturen anzuschließen, die so kriegerisch sind und so auf Völkermord, Tod und Zerstörung ausgerichtet sind.“
Bis 3 BinDie Stufen der Sonnenuhr waren von Dutzenden sitzender Demonstranten bedeckt, die zuhörten, wie die Protestführer in ein Mikrofon sprachen. „Trotz unseres unvorstellbaren Verlusts und unserer immensen Trauer in diesem Moment dürfen wir die Hoffnung nicht aufgeben“, sagte ein Student. „Der Besatzer möchte, dass wir uns hoffnungslos fühlen. Sie wollen uns glauben machen, dass Gaza unerreichbar ist – eine völlig verlorene Sache. Mach keinen Fehler. Dies ist ein trauriger Versuch, unsere immer mächtiger werdende Befreiungsbewegung zu unterdrücken.“
„Wir haben über eine Woche lang mit der Verwaltung gesprochen und sie haben uns nichts gegeben“, sagte ein anderer studentischer Demonstrant, während die Menge „Schande!“ rief.
Am 29. April hatten Studenten am Barnard College ein Referendum verabschiedet, bei dem 91 Prozent der Wähler für die Desinvestition waren, nachdem letzte Woche am Columbia College ein ähnliches Referendum stattgefunden hatte, bei dem 76 Prozent der Studenten mit „Ja“ für die Desinvestition gestimmt hatten. „Wir mussten kein Gebäude nehmen – die Leute hätten schlafen gehen können. Wir hätten das Semester ruhig ausklingen lassen können, aber Columbia weigerte sich, auf die Forderungen seiner Studenten zu hören“, sagte sie. „Hunderte von uns waren heute Abend draußen. Hunderte von uns unterstützen die Befreiung der Palästinenser, aber die Regierung behauptet immer noch, dass es keinen Konsens gibt.“
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„Die Bewegung hier in Columbia hat im ganzen Land etwas Neues eingeleitet“, sagte der letzte Redner, der vor der Sonnenuhr stand. Das Vorgehen der Regierung und des NYPD gegen Columbias erstes Lager hatte einen erheblichen Dominoeffekt und inspirierte landesweit Dutzende ähnlicher Campusbesetzungen. „Heute Abend haben die Studenten der Columbia einmal mehr den Weg geebnet.“
„In Gaza herrscht derzeit viel Not“, sagte er der Menge, als auf der Westseite von Hamilton Hall ein Transparent mit der Aufschrift „Liberation Education“ auseinanderfiel. „Aber unsere Standhaftigkeit ist nichts im Vergleich zu der Standhaftigkeit, die erforderlich ist, um dem anhaltenden Völkermord zu widerstehen. Also“, sagte er und hielt inne, um zu Atem zu kommen, „lasst uns alle dieses kollektive Gefühl nutzen und bereit sein, … Palästina zu befreien.“
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