BRÜSSEL – Die Europäische Kommission sagte, sie werde „zum jetzigen Zeitpunkt“ zwei separate Klagen gegen Großbritannien einfrieren, da sie „konstruktive Gespräche“ mit London über Handelsvereinbarungen in Nordirland fortsetzen will.
Brüssel hat im März eine zweigleisige Klage gegen London eingeleitet, nachdem die britische Regierung die Einführung von Post-Brexit-Kontrollen für bestimmte Waren, die aus Großbritannien nach Nordirland gelangen, einseitig verzögert hatte. Der Streit bezieht sich auf das Protokoll zu Nordirland, das Teil des von beiden Seiten im Jahr 2019 vereinbarten Brexit-Austrittsabkommens ist. Der britische Premierminister Boris Johnson sagte letzte Woche, das Protokoll sei „nicht nachhaltig“ und forderte eine Neuverhandlung – ein Appell, den der Kommissionspräsident Ursula von der Leyen lehnte sofort ab.
Obwohl die Beibehaltung des Protokolls nicht zur Neuverhandlung zur Verfügung stand, sagte ein Sprecher der Kommission am Mittwoch, Brüssel bleibe offen für Vorschläge, die in einem britischen Befehlspapier gemacht wurden, das letzte Woche veröffentlicht wurde, und “würde alle Vorschläge berücksichtigen, die die Prinzipien des Protokolls respektieren”. In diesem Sinne würde die EU einer britischen Forderung nach einem „Stillstand“ der Klagen gegen London nachkommen.
“Es ist wichtig, dass wir in den kommenden Wochen die konstruktiven Gespräche fortsetzen”, sagte der Sprecher. “In Bezug auf den Stillhalteantrag wird die Kommission die neuen Vorschläge des Vereinigten Königreichs im Einklang mit den erforderlichen Konsultationsverfahren sowohl intern als auch mit dem Europäischen Parlament sorgfältig prüfen.”
Der Sprecher fügte hinzu: „Um den notwendigen Raum zu schaffen, um über diese Fragen nachzudenken und dauerhafte Lösungen für die Umsetzung des Protokolls zu finden, haben wir uns zum jetzigen Zeitpunkt entschieden, nicht zur nächsten Phase des eingeleiteten Vertragsverletzungsverfahrens überzugehen März.”
Das Vertragsverletzungsverfahren ist eine von zwei Klagen, die Brüssel im März gegen das Vereinigte Königreich eingeleitet hat. Der Sprecher sagte, dass die Kommission auch eine zweite im Rahmen des Austrittsabkommens zulässige Klage aussetzen werde, die im Falle einer Verfolgung “zu einem Streitbeilegungsverfahren geführt” hätte. Beide rechtlichen Verfahren könnten, wenn sie bis zum Ende des Verfahrens verfolgt werden, zur Erhebung von EU-Zöllen auf britische Produkte führen.
Ein britischer Regierungssprecher bestätigte, dass London „eine konstruktive Antwort von der Kommission als Reaktion auf unsere Bitte um Stilllegung bestehender Vereinbarungen erhalten hat“ und fügte hinzu: „Wir freuen uns darauf, in den kommenden Wochen Gespräche mit der EU aufzunehmen, um die Vorschläge voranzutreiben in unserem Kommandopapier. Wie wir letzte Woche im Command Paper dargelegt haben, sind erhebliche Änderungen erforderlich, um sicherzustellen, dass das Protokoll für die Zukunft nachhaltig ist.“
In Dublin begrüßte ein irischer Regierungssprecher den Schritt der Kommission als „eine echte Geste des guten Willens“.
„Obwohl die Kommission in Anbetracht der einseitigen britischen Schritte zur Vermeidung oder Verzögerung der Umsetzung von Teilen des Protokolls richtig gehandelt hat, ist es auch begrüßenswert, dass die Kommission jetzt vor Ablauf der verlängerten Nachfristen mehr Raum für konstruktive Verhandlungen schafft.“ Ende September auslaufen. Das sind nur noch neun Wochen. Der Schritt der Kommission schafft keine Zeit mehr in einer schwierigen Frist für Fortschritte. Es sollte jedoch den Hintergrund für diese wichtigen Gespräche vernünftigerweise verbessern.“
Führende Brexit-Abgeordnete im Europäischen Parlament reagierten jedoch verhalten auf die britischen Vorschläge der vergangenen Woche. „Anstatt das Protokoll in Frage zu stellen, fordern wir die britische Regierung auf, Flexibilität und Pragmatismus zu zeigen, wie es die Europäische Union bisher getan hat, und weiterhin mit der EU zusammenzuarbeiten, um praktikable und praktische Lösungen für die Menschen und Unternehmen auf der Insel zu finden.“ Irlands innerhalb des derzeitigen Rechtsrahmens”, sagten der Vorsitzende des Auswärtigen Ausschusses, David McAllister, und der Vorsitzende des Handelsausschusses, Bernd Lange, in einer Erklärung.
Shawn Pogatchnik und Esther Webber trugen zur Berichterstattung bei.