Während sich die EU-Mitgliedstaaten einer gemeinsamen Verhandlungsposition zur Corporate Sustainability Due Diligence-Richtlinie (CSDDD) nähern, streiten sie darüber, ob Unternehmen ihre gesamte Wertschöpfungskette oder nur die Lieferkette einer Due Diligence unterziehen sollten.
Die ursprünglich von der Kommission am 23. Februar 2022 vorgeschlagene Richtlinie würde die Mitgliedstaaten verpflichten, Gesetze einzuführen, die Unternehmen für Verletzungen von Menschenrechten und Umweltstandards entlang ihrer gesamten Wertschöpfungskette verantwortlich machen.
Dies würde bedeuten, dass ein Unternehmen seine Lieferanten und Kunden sorgfältig prüfen müsste, und es könnte auch für die Verwendung und Entsorgung seines Produkts haftbar gemacht werden.
Last-Minute-Vorstoß für einen engeren Anwendungsbereich
Mehrere EU-Diplomaten teilten EURACTIV jedoch mit, dass eine Koalition von Mitgliedstaaten, darunter Frankreich, Italien, Spanien und Portugal, versuchen, dies in letzter Minute zu verhindern, um den Geltungsbereich der Richtlinie auf die Lieferkette eines Unternehmens einzuschränken.
„Wir glauben, dass der Fokus auf dem Upstream und nicht auf dem Downstream liegen sollte [of the value chain]“, sagte ein Diplomat eines EU-Mitgliedstaats gegenüber EURACTIV und argumentierte, dass die Sorgfaltspflicht der Lieferkette bereits ehrgeizig sei.
Nach Ansicht des Diplomaten würde die Einbeziehung des nachgelagerten Teils der Wertschöpfungskette eine Reihe komplexer juristischer Fragen aufwerfen. Der Diplomat sagte auch, dass die Mehrheit der Mitgliedstaaten der Ansicht sei, dass sich die Richtlinie auf den vorgelagerten Teil der Wertschöpfungskette konzentrieren sollte.
Ein Diplomat eines anderen EU-Mitgliedstaats sagte gegenüber EURACTIV, dass der von Frankreich angeführte Last-Minute-Vorstoß „an einen Punkt gelangt, an dem nur noch eine Wertschöpfungskette im Namen übrig bleibt“.
Wie mehrere EU-Diplomaten gegenüber EURACTIV bestätigten, wehren sich Deutschland, Dänemark, Finnland, die Niederlande und Luxemburg gegen diesen Vorstoß.
Kann die Finanzbranche haftbar gemacht werden?
„Unternehmen wären wegen der Schäden, die ihre Produkte verursachen, völlig aus dem Schneider“, sagte eine mit den Verhandlungen vertraute Quelle gegenüber EURACTIV in Bezug auf die Folgen einer Abkehr vom Wertschöpfungskettenansatz zugunsten eines Lieferkettenansatzes.
Beispielsweise würden Pestizidhersteller nicht zur Rechenschaft gezogen, wenn ihre Produkte besonders umwelt- oder gesundheitsschädlich verwendet würden. Oder Hersteller digitaler Überwachungstools könnten nicht zur Verantwortung gezogen werden, wenn ihre Tools für illegale Überwachungsoperationen wie Pegasus oder Predator verwendet würden.
Der Supply-Chain-Ansatz käme auch Finanzinstituten zugute, die nicht dafür haftbar gemacht werden wollen, wofür ihr investiertes Geld verwendet wird.
In Bezug auf den Finanzsektor möchten Frankreich und Italien ihn laut mehreren EU-Quellen vollständig aus dem Anwendungsbereich der Richtlinie ausnehmen. Unterdessen möchten Deutschland, Irland und Luxemburg nur Vermögensverwalter und institutionelle Anleger ausnehmen.
Generell deuten die derzeit von den EU-Mitgliedstaaten vorgeschlagenen Änderungen auf eine weniger strenge Richtlinie hin. „Je länger dieses Dossier im Rat verbleibt, desto verwässerter wird es“, sagte eine mit den Verhandlungen vertraute Quelle gegenüber EURACTIV.
Vereinbarung am Freitag möglich
Deutschland zum Beispiel schlug vor, was ein EU-Diplomat als „Aus dem Gefängnis freie Karte“ bezeichnete, nämlich eine Änderung, die es Unternehmen ermöglichen würde, weitgehend von der Haftung befreit zu werden, wenn sie Teil einer Brancheninitiative zur Lösung von Problemen entlang der Wertschöpfungskette wären. Während dies mit der angeblich progressiven Haltung der deutschen Mitte-Links-Regierung nicht einverstanden ist, führt dieser Vorstoß möglicherweise nicht zu viel.
Laut einem EU-Diplomaten hat die von Deutschland vorgeschlagene Änderung nicht viel Anklang gefunden und wird wahrscheinlich nicht in einen neuen Kompromisstext aufgenommen.
Die Verhandlungsführer der Mitgliedsstaaten hoffen, dass sie sich am Freitag einigen können, damit die Industrieminister bei ihrem Treffen am 1. Dezember in Brüssel die gemeinsame Position der Mitgliedsstaaten billigen können.
[Edited by Alice Taylor]