Unternehmen, die Angaben wie „öko“ und „grün“ machen, müssen diese vor der Verwendung zur vorherigen Überprüfung einsenden, andernfalls drohen Geldbußen in Höhe von „mindestens 4 % ihres Jahresumsatzes“, heißt es in einem EU-Gesetzentwurf, über den im Europäischen Parlament abgestimmt wurde am Mittwoch (14. Februar).
Die von der Europäischen Kommission im März letzten Jahres vorgelegte Green-Claim-Richtlinie zielt darauf ab, dem Greenwashing ein Ende zu setzen, indem sie Unternehmen dazu verpflichtet, sicherzustellen, dass Umweltaussagen überprüft und durch wissenschaftliche Erkenntnisse untermauert werden.
Das Gesetz hat gestern eine wichtige Hürde genommen, als es in einer gemeinsamen Sitzung der Umwelt- und Binnenmarktausschüsse des Europäischen Parlaments mit 85 Ja-Stimmen, 2 Nein-Stimmen und 14 Enthaltungen verabschiedet wurde.
Insgesamt gibt es in der EU 230 Nachhaltigkeitslabels und 100 Labels für grüne Energie, mit sehr unterschiedlichem Grad an Transparenz, so die Kommission. Eine EU-Studie ergab, dass 40 % der Umweltaussagen von Unternehmen „völlig unbegründet“ waren, während 53 % als „vage, irreführend oder unbegründet“ eingestuft wurden.
„Verbraucher und Unternehmer verdienen Transparenz, Rechtsklarheit und gleiche Wettbewerbsbedingungen“, sagte Andrus Ansip, ein Gesetzgeber aus Estland und Sprecher des Parlaments zum Vorschlag für den Binnenmarktausschuss.
Gemäß dem von den beiden Parlamentsausschüssen angenommenen Text müssen Ansprüche innerhalb von 30 Tagen von akkreditierten Prüfern bewertet werden. Um die Verfahren zu beschleunigen, beauftragten die Abgeordneten die Kommission mit der Erstellung einer Liste weniger komplexer Ansprüche, die von einer schnelleren Überprüfung profitieren könnten.
„Händler sind bereit, dafür zu zahlen, aber nicht mehr, als sie daraus gewinnen“, erklärte Ansip und sagte, dies werde die Richtlinie für Unternehmen weniger belastend machen.
Kleinstunternehmen werden von den Regeln ausgenommen, während Kleinunternehmen von einer einjährigen Verzögerung profitieren.
Im Falle eines Verstoßes drohen den Unternehmen Strafen, darunter die Beschlagnahmung von Einnahmen und „eine Geldstrafe von mindestens 4 % ihres Jahresumsatzes“, heißt es in einer Erklärung des Parlaments.
Die Strafen werden von den nationalen Behörden verhängt, die Umweltaussagen regelmäßig kontrollieren, ihre Ergebnisse öffentlich bekannt geben und Unternehmen bestrafen müssen, die Verbraucher irreführen.
Strengere Regeln für den CO2-Ausgleich
In einem wichtigen Aspekt des Textes befürworteten die Abgeordneten auch Regeln, die es Unternehmen ermöglichen, Ansprüche auf der Grundlage von CO2-Kompensationen geltend zu machen, wobei Unternehmen Emissionen durch Maßnahmen wie das Pflanzen von Bäumen kompensieren, die CO2 absorbieren.
Dem am Mittwoch verabschiedeten Text zufolge können Unternehmen Kompensationssysteme nur erwähnen, wenn sie ihre Emissionen bereits erheblich reduziert haben und diese Systeme nur für Restemissionen nutzen.
CO2-Ausgleichszahlungen sind bei Fluggesellschaften beliebt, die sie an Verbraucher verkaufen, um die Emissionen zu kompensieren, die durch die Verbrennung von Flugzeugtreibstoff entstehen.
Diese CO2-Gutschriften können auf dem freiwilligen CO2-Markt gehandelt werden, sind jedoch umstritten, da viele von ihnen auf CO2-Bilanzierungsmethoden basieren, die nicht standardisiert und nicht verifizierbar sind.
Auch die Dauerhaftigkeit der Kohlenstoffentfernung gibt Anlass zur Sorge, da Bäume, die im Rahmen dieser Programme gepflanzt werden, durch Schädlinge oder Waldbrände absterben können.
Gemäß der Vereinbarung, über die gestern im Parlament abgestimmt wurde, müssen alle durch Kompensationssysteme generierten CO2-Gutschriften gemäß dem EU-Zertifizierungsrahmen für den Kohlenstoffabbau zertifiziert werden, der derzeit von den EU-Gesetzgebern ausgehandelt wird.
Entscheidend ist, dass der Text des Parlaments besagt, dass private Unternehmen ihre Emissionen aus fossilen Brennstoffen nur durch dauerhafte Emissionsgutschriften im Sinne der CRCF ausgleichen können.
Die dauerhafte Kohlenstoffentfernung erfolgt durch Industrietechnologien wie Bioenergie mit Kohlenstoffabscheidung und -speicherung (BioCCS) und Direct Air Capture (DAC), bei denen riesige Ventilatoren CO2 direkt aus der Atmosphäre ansaugen.
Carbon Gap, eine Umwelt-NGO, begrüßte die vom Parlament beschlossenen strengeren Regeln und sagte, sie hinderten Unternehmen daran, Kompensationen als Instrument zu nutzen, um ihr Geschäft wie gewohnt fortzusetzen.
„Anträge können den Klimaschutz und den Übergang zu einem freiwilligen CO2-Markt mit höherer Integrität unterstützen, solange sie die Bemühungen zur Emissionsreduzierung nicht behindern und auf hochwertigen CO2-Gutschriften basieren“, sagte Matteo Guidi, Associate Policy Lead bei Carbon Gap.
Rodica Avornic, stellvertretende Politikdirektorin bei Carbon Gap, fügte hinzu, dass „Unternehmen nicht in der Lage wären, ihre Emissionen aus fossilen Brennstoffen weiterhin durch billige Gutschriften mit geringer Haltbarkeit auszugleichen und diese daher kürzen und den verbleibenden Teil durch dauerhafte Entfernungen kompensieren müssten“.
Nächste Schritte
Der nächste Schritt ist eine Abstimmung im Plenum des Parlaments, die im März stattfinden könnte.
Bevor der Text in Kraft tritt, bedarf er auch der Zustimmung des Rates der EU-Mitgliedstaaten, der seinen Standpunkt noch nicht angenommen hat. Eine endgültige Einigung über die Richtlinie wird voraussichtlich nach den Wahlen zum Europäischen Parlament im Juni erzielt.
Die Green Claims-Richtlinie ergänzt einen weiteren Text zur Stärkung der Verbraucher beim grünen Wandel, der kürzlich im Europäischen Parlament verabschiedet wurde, nachdem Anfang September eine Einigung mit dem Rat erzielt wurde.
Diese Richtlinie verbietet ab 2026 Angaben wie „klimaneutral“ oder „klimapositiv“, die auf CO2-Kompensationen basieren.
Unterdessen wird erwartet, dass Parlament und Rat die Verhandlungen über den EU-Zertifizierungsrahmen für die CO2-Entfernung während der Triloggespräche am 19. Februar abschließen.
[Edited by Zoran Radosavljevic]
