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Der Europäische Rat wird am Donnerstag die Ukraine zum EU-Beitrittskandidaten ernennen – auch wenn Russlands andauernder Krieg die Frage aufwirft, ob das Land lange genug bestehen wird, um dem Club jemals beizutreten.
Die Entscheidung über den Kandidatenstatus der Ukraine, die von den 27 EU-Staats- und Regierungschefs bei einem zweitägigen Gipfeltreffen in Brüssel getroffen werden soll, wird dem vom Krieg gebeutelten Land einen gewaltigen moralischen Auftrieb geben – ein Punkt, an dem EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen feststellt betonte am Mittwoch in einer Rede vor dem Europäischen Parlament.
„Es ist das einzige Land, in dem Menschen erschossen wurden, weil sie sich in eine europäische Flagge gehüllt haben“, sagte von der Leyen und erklärte die Entscheidung ihrer Kommission, knapp vier Monate, nachdem die Ukraine ihren Antrag in den frühen Tagen der russischen Invasion eingereicht hatte, den Kandidatenstatus offiziell zu empfehlen . „Die Ukraine ist aus einem einfachen Grund durch Hölle und Hochwasser gegangen: und das ist ihr Wunsch, der Europäischen Union beizutreten.“
Aber selbst wenn die Köpfe des Europäischen Rates sich bemühen, die Hoffnungen von Millionen von Ukrainern zu stärken, indem sie die Empfehlung der Kommission annehmen, haben sie der Ukraine in ihrem unmittelbaren Kampf ums Überleben wenig neue Hilfe – außer Worten – zu bieten.
Auf einem Gipfeltreffen Ende letzten Monats verabschiedete der Europäische Rat ein sechstes Paket von Sanktionen gegen Moskau, darunter Pläne, die meisten Importe russischen Öls mit einem Embargo zu belegen. Aber auf dem aktuellen Gipfel wird es kaum oder gar keine Diskussionen über ein siebtes Paket geben, da die Staats- und Regierungschefs der Realität ins Auge sehen, dass die Strafmaßnahmen bisher wenig abschreckende Wirkung auf den russischen Präsidenten Wladimir Putin hatten, trotz der hohen Kosten für die europäischen Volkswirtschaften.
Stattdessen heißt es in den jüngsten Schlussfolgerungen des Gipfeltreffens vage, dass „die Arbeit an Sanktionen fortgesetzt wird, auch um die Umsetzung zu stärken und Umgehungen zu verhindern“.
Mark Gitenstein, der US-Botschafter bei der EU, sagte, dass die Priorität jetzt darin bestehen sollte, die bestehenden Sanktionen durchzusetzen, um sicherzustellen, dass sie greifen.
„Wir sind sehr, sehr weit gegangen – weiter als je zuvor in der Geschichte – wir haben Tausende von Sanktionen“, sagte Gitenstein kürzlich gegenüber Reportern. „Das Problem mit Sanktionen besteht nicht darin, neue Sanktionen hinzuzufügen, sondern die Durchsetzung … der Sanktionen, die wir für Exportkontrollen haben, was ein schwieriges Problem ist.“
US- und EU-Beamte, stellte er fest, koordinierten bereits ihre Bemühungen.
„Wenn sie alle vollständig durchgesetzt würden, hätten sie verheerende Auswirkungen“, sagte Gitenstein. “Und sie beginnen, eine große Wirkung zu haben.”
Der Entwurf der Schlussfolgerungen des Gipfels besagt jedoch, dass die EU noch keinen Vorschlag fertiggestellt hat, „um die Verletzung von Sanktionen in die Liste der EU-Verbrechen aufzunehmen“.
Ukraine bewaffnen
Auch die EU-Staats- und Regierungschefs sagen in ihren Schlussfolgerungsentwürfen wenig Konkretes zum dringenden Bedarf an Waffen, Munition und militärischer Hilfe, die die Ukraine braucht, um den anhaltenden Angriffen standzuhalten und die russischen Invasoren abzuwehren. Moskaus Truppen besetzen inzwischen große Teile des Südens und Ostens des Landes, darunter eine sogenannte Landbrücke zur Krim, der 2014 von Russland besetzten und annektierten ukrainischen Halbinsel.
„Die Europäische Union bleibt fest entschlossen, weitere militärische Unterstützung bereitzustellen, um der Ukraine zu helfen, ihr angeborenes Recht auf Selbstverteidigung auszuüben“, heißt es in dem Entwurf der Schlussfolgerungen. „Zu diesem Zweck fordert der Europäische Rat den Rat auf, zügig an einer weiteren Aufstockung der militärischen Unterstützung zu arbeiten.“
Die Diskrepanz zwischen der Ermutigung zur zukünftigen EU-Mitgliedschaft der Ukraine und vager Rhetorik, wenn es um die gegenwärtigen Bedürfnisse der Ukraine geht, hat dazu geführt, dass ukrainische Beamte und Diplomaten einen politischen Drahtseilakt vollzogen haben – sie drücken tiefe und aufrichtige Dankbarkeit aus und weisen gleichzeitig darauf hin, dass viel mehr erforderlich ist, um den militärischen Sieg zu garantieren das könnte definiert werden.
Bei einem Briefing mit Reportern in dieser Woche reagierte der Botschafter der Ukraine bei der EU, Vsevolod Chentsov, sauer, als er nach den jüngsten Äußerungen von NATO-Generalsekretär Jens Stoltenberg gefragt wurde, dass die westlichen Verbündeten darauf vorbereitet sein müssen, dass der Krieg in der Ukraine viele Jahre andauern wird.
„Nun, ich denke, der NATO-Generalsekretär kann sich lieber auf etwas anderes konzentrieren [than] Sie wissen schon, diese Vorhersagen“, sagte Chentsov. „Es ist nicht hilfreich. Das ist meine bescheidene Meinung.“
„Unsere Leute sind ziemlich stark und fähig“, fügte der Botschafter hinzu. „Aber weißt du, es reicht nicht aus, erfinderisch und mutig zu sein. Wir brauchen viele Waffen – und zwar jetzt – und das sollte die Situation ändern.“
Nicht nur wegen des Mangels an Waffen reicht die westliche Hilfe nicht aus, um den aktuellen Bedarf der Ukraine zu decken. Abgesehen von Russlands anhaltendem militärischen Angriff und Besatzung steht die Ukraine am Rande des finanziellen Zusammenbruchs. Der Entwurf der Schlussfolgerungen stellt fest, dass die Kommission „in Kürze einen Vorschlag vorlegen wird, um der Ukraine im Jahr 2022 eine neue außergewöhnliche Makrofinanzhilfe von bis zu 9 Milliarden Euro zu gewähren“.
Aber 9 Milliarden Euro sind weniger als zwei Monate des derzeitigen Haushaltsdefizits der Ukraine, das Finanzexperten auf 5 bis 7 Milliarden Euro pro Monat geschätzt haben. Der Entwurf der Schlussfolgerungen fordert die Unterstützung des „Wiederaufbaus“ in der Ukraine, auch wenn man weiß, dass Putins Zerstörung der Ukraine auf absehbare Zeit andauern wird.
Vertragsprobleme
Die Ungewissheit des Fortbestehens der Ukraine als souveräne Nation ist nicht die einzige schwierige Frage, an der die EU-Staats- und Regierungschefs während ihres zweitägigen Gipfels vorbeigehen werden.
Auch die Aussicht auf eine Mitgliedschaft der Ukraine – sowie des benachbarten Moldawien, dem auf dem Gipfel voraussichtlich ebenfalls der EU-Kandidatenstatus zuerkannt wird – wird das Gleichgewicht der Entscheidungsfindung in der EU grundlegend verändern und könnte daher zu Forderungen nach einem EU-Beitritt führen wesentliche Änderungen seiner Verträge.
Aufgrund der relativ großen Bevölkerung der Ukraine – sie würde wahrscheinlich als fünf- oder sechstgrößtes Land in die EU eintreten, je nachdem, wie viele Menschen nach dem Krieg noch übrig sind – hätte sie Anspruch auf eine große Delegation im Europäischen Parlament, und ihr Beitritt würde die EU kippen Mathematik in alle Entscheidungen, die mit qualifizierter Mehrheit getroffen werden.
Aber während die Entscheidung über den Kandidatenstatus für die Ukraine und Moldawien mit ziemlicher Sicherheit ein schwieriges Gespräch über Vertragsänderungen bedeutet, scheinen die Staats- und Regierungschefs entschlossen zu sein, sich dieser Diskussion vorerst zu entziehen. Stattdessen werden sie die „Konferenz zur Zukunft Europas“ flüchtig anerkennen – eine von Frankreich geführte Anstrengung, darüber nachzudenken, wie die EU in den kommenden Jahrzehnten strukturiert sein könnte.
Der Entwurf der Schlussfolgerungen lobt die „einzigartige Gelegenheit, mit europäischen Bürgern in Kontakt zu treten“ und fordert „ein wirksames Follow-up“.
Aber der Abschnitt im Entwurf der Schlussfolgerungen zur Ukraine und zu Moldawien scheint darauf ausgelegt zu sein, der EU eine Ausweichklausel zu geben, wenn die erforderlichen institutionellen Änderungen nicht durchgeführt werden – mit dem Hinweis, dass die Beitrittsgesuche ins Stocken geraten könnten, wenn die EU nicht ganz bereit ist, sich zu erweitern.
„Der Fortschritt jedes Landes auf dem Weg zur Europäischen Union wird von seinen eigenen Verdiensten abhängen“, heißt es in den Schlussfolgerungen und fügt kryptisch hinzu, „einschließlich der Fähigkeit der EU, neue Mitglieder aufzunehmen.“
Es ist alles andere als klar, wie oder ob eine solche Kapazität auf objektive Weise gemessen werden könnte oder würde, was jede Entscheidung möglicherweise der Willkür der Staats- und Regierungschefs am Tisch des Europäischen Rates überlässt.
Die langen Verzögerungen im Beitrittsprozess der Westbalkanländer legen jedoch nahe, dass die Ukraine und Moldawien auf mögliche Verzögerungen vorbereitet sein sollten.
Einige Länder des Westbalkans hatten gedroht, ein Treffen vor dem Gipfel am Donnerstag zu boykottieren, weil Bulgarien die Beitrittsgespräche Nordmazedoniens seit langem behindert. Am Ende werden die Staats- und Regierungschefs des Balkans bei dem Treffen in Brüssel anwesend sein, aber Diplomaten sagten, eine Einigung über einen vorgeschlagenen Kompromiss mit Bulgarien, wo die Regierung von Ministerpräsident Kiril Petkow am Mittwoch ein Misstrauensvotum verlor, sei unwahrscheinlich.
Damit die Ukraine und Moldawien den Beginn der Beitrittsverhandlungen sichern können, müssen die Länder nach Angaben der Europäischen Kommission zunächst eine Reihe von Bedingungen in Bezug auf die Grundprinzipien der Demokratie und der Rechtsstaatlichkeit erfüllen.
Im Moment machen es die Invasion und Besetzung Russlands der Ukraine jedoch unmöglich vorherzusagen, wie ihre Grenzen aussehen werden oder wie viele Bürger sie haben wird. Der Krieg macht das Beitrittsgesuch der Ukraine noch unberechenbarer als das Zyperns, das der EU beitreten durfte, obwohl die Insel in einem langen Konflikt mit Türkiye geteilt war.
Chentsov, der ukrainische Botschafter, sagte, dass die Beendigung des Krieges und die Wiederherstellung des Friedens keine Vorbedingungen für den Beitritt seines Landes zur EU seien und dass die Regierung in Kiew weiter an Verwaltungsreformen arbeiten werde, einschließlich des Justizsystems des Landes, die die Europäische Kommission hat verlangt.
„Es gibt keine Vorbedingung für Frieden“, sagte Chentsov. „Wir haben ein klares Verständnis.“
Er räumte jedoch ein, dass bestimmte Reformen bis zum Ende des Krieges schwierig oder sogar unmöglich umzusetzen seien.
„Systemische Dinge wie eine Fortsetzung der Polizeireform oder der Sicherheitsdienste … [are] wahrscheinlich schwierig oder unmöglich, bevor wir die Situation stabilisieren, und selbst ich denke, es wird einige Zeit dauern, bis die Russen aufhören zu schießen“, sagte er.
Aber der Botschafter sagte, die Entscheidung, den Kandidatenstatus zu gewähren, sei ein klarer Vertrauensbeweis, dass die Ukraine den Krieg gewinnen und sich ihrem rechtmäßigen Platz in der EU nähern könne.
„Die Idee der Ukraine wird nicht in Frage gestellt“, sagte er. „Die Tatsache, dass die Kommission vorgeschlagen hat – und die Mitgliedstaaten auch akzeptiert haben – die ganze Idee, es jetzt zu tun, zeigt meiner Meinung nach, dass sie ziemlich zuversichtlich sind, dass wir die Situation unter Kontrolle halten können.“