EU-Chefs wurden „katastrophale“ Verschwendung und „finanzielles Missmanagement“ vorgeworfen, nachdem bekannt wurde, dass dem Block eine Rechnung von mehr als 370 Millionen Pfund für ein bald geräumtes Londoner Gebäude drohen könnte, das zuvor von der Europäischen Arzneimittel-Agentur (EMA) gemietet wurde ).
Der 280.000 Quadratmeter große Block, 30 Churchill Place in Canary Wharf, der zuvor von der EMA, einer Agentur der EU, genutzt wurde, wurde nach dem Brexit an das US-amerikanische Bürovermietungsunternehmen WeWork untervermietet.
Da das Unternehmen jedoch im November Insolvenz anmeldete und die EMA 2011 einen 25-jährigen Pachtvertrag unterzeichnet hatte, besteht für Brüssel die ernsthafte Gefahr, mit einem weißen Elefanten belastet zu werden, der in diesem Zeitraum 373 Millionen Pfund kosten könnte.
Wenn das Gebäude für den Rest des Jahres leer bleibt, muss die EU mit einer Rechnung in Höhe von 27 Millionen Pfund rechnen, wobei die EMA – die jetzt ihren Sitz in Amsterdam hat – bereits mehr Geld beantragt hat, um das Haushaltsdefizit zu decken.
Der niederländische Europaabgeordnete Michiel Hoogeveen zeigte sich unbeeindruckt von der finanziellen Belastung, mit der die europäischen Steuerzahler nun konfrontiert sind.
Er sagte gegenüber Express.co.uk: „Als Niederländer bin ich zwar froh, dass die EMA nach Amsterdam gezogen ist, aber dieser Vertrag scheint tatsächlich eine Geldverschwendung zu sein.“
„In jedem privaten Unternehmen wären solche Geschäfte für die Personen, die für die Aushandlung solcher Verträge verantwortlich sind, katastrophal.
„Nicht in der EU, wo Menschen selten für solche Fehler zur Verantwortung gezogen werden.“
Pieter Cleppe, Herausgeber von BrusselsReport.uk, sagte gegenüber Express.co.uk: „Das ist typisch dafür, wie die EU mit wertvollen Steuerressourcen umgeht.“
„Trotz jahrelanger Kritik seitens des Europäischen Rechnungshofs an der Art und Weise, wie die EU ihren Haushalt ausgibt, hat sich nicht viel geändert.
„Das Europäische Parlament soll eine Kontrolle über die EU-Maschinerie sein, aber stattdessen tendiert es dazu, trotz der finanziellen Misswirtschaft immer mehr EU-Ausgaben zu fordern.
„Das wäre, als würde ein CEO von den Aktionären eines Unternehmens dazu gedrängt, die aufgeblähten Ausgaben zu erhöhen, anstatt sie zu beenden.“
Die Abgeordneten müssen bald entscheiden, ob sie die 4,55 Millionen Pfund bezahlen wollen, die sie für die ersten drei Monate des Jahres 2024 schulden wird.
In einer durchgesickerten vertraulichen Informationsnotiz heißt es: „Der aktuelle Haushalt der Agentur für 2024 sieht keine Mittel für zusätzliche Kosten außerhalb ihres Jahresprogramms vor.
„Während die Verhandlungen mit WeWork UK andauern, wird es immer wahrscheinlicher, dass der Haushalt der Union einen Beitrag zur Miete der 30 Churchill Place-Gebäude leisten muss, die bisher vollständig von WeWork UK übernommen wurde.“
Zu Beginn dieser Woche sagte eine WeWork-Sprecherin: „Wir sind über unsere Mietverpflichtungen im 30 Churchill Place auf dem Laufenden, das weiterhin geöffnet und in Betrieb ist.“
„Im Rahmen unseres bereits angekündigten Prozesses arbeiten wir weiterhin konstruktiv und kooperativ mit unserem Vermieterpartner an diesem Flaggschiffstandort zusammen, um eine Lösung zu erarbeiten, von der beide Seiten langfristig profitieren.“
Ein EMA-Sprecher sagte: „WeWork hat am 6. November 2023 in New Jersey (Vereinigte Staaten) im Rahmen einer laufenden Umstrukturierung seiner Geschäftsaktivitäten einen Insolvenzschutz nach ‚Chapter 11‘ beantragt.“
„Kapitel 11 des US-amerikanischen Insolvenzgesetzes ist ein Verfahren, das es einem Schuldner ermöglicht, im Besitz zu bleiben und sein Geschäft weiterzuführen, während mit seinen Gläubigern ein Umstrukturierungsplan vereinbart wird.
„Der Antrag auf Insolvenzschutz betrifft nur die WeWork-Filialen in den USA und Kanada.“
WeWork führe den Betrieb weiterhin von seinem Londoner Standort aus weiter und verstoße nicht gegen seine finanziellen Verpflichtungen, betonte der Sprecher ebenfalls.