Als Reaktion auf die COVID-Welle, die China derzeit erfasst, haben europäische Diplomaten eine Reihe reisebezogener Maßnahmen vereinbart, darunter Gesichtsmasken, Tests vor dem Flug und Abwasserüberwachung, was die Aussicht auf Vergeltungsmaßnahmen von Peking erhöht.
Keine der vereinbarten Maßnahmen ist jedoch obligatorisch, es bleibt bei einzelne Länder entscheiden, ob sie sie umsetzen.
Bei einem Krisentreffen in Brüssel am Mittwoch einigten sich nationale Diplomaten angesichts der anschwellenden COVID-Welle in China auf einen „koordinierten Vorsorgeansatz“, sagte die schwedische Präsidentschaft in einer Erklärung.
Die Diplomaten waren sich einig, dass die EU-Länder würde allen Passagieren auf Flügen von und nach China empfehlen, hochwertige Gesichtsmasken zu tragen, und würde Reisende zu Hygiene- und Gesundheitsmaßnahmen beraten.
Die Formulierung der verbleibenden Maßnahmen lässt den Ländern jedoch einen gewissen Spielraum. Sie werden „dringend ermutigt“, 48 Stunden vor der Abreise aus China Anforderungen für negative Tests vor der Abreise einzuführen, sowie „ermutigt“, Passagiere, die aus China ankommen, stichprobenartig zu testen und positive Ergebnisse zu sequenzieren.
Die Länder werden auch „ermutigt“, Abwasserproben von Flughäfen und Flugzeugen aus China zu testen und zu sequenzieren und den Austausch von Impfstoffen und Impfkampagnen zu fördern.
Die Maßnahmen riskieren, wenn sie umgesetzt werden, Vergeltungsmaßnahmen aus China, das diese Woche gewarnt hat, dass jegliche Beschränkungen für Reisende aus China „inakzeptabel“ seien und „Gegenmaßnahmen“ riskieren würden. Dies trotz noch strengerer Reisebeschränkungen für Ankünfte in China seit Beginn der Pandemie, die am 8. Januar etwas gelockert werden.
Während es keinen wissenschaftlichen Konsens darüber gibt, ob solche Maßnahmen das Risiko einer weiteren Variante der Landung in Europa verringern, wurde dennoch Druck ausgeübt, sie einzuführen.
„Viele Länder wollen tatsächlich sehr viel einen restriktiven Ansatz, aber wissenschaftliche Beweise unterstützen dies nicht allzu sehr“, sagte ein Diplomat gegenüber POLITICO.
Peter Piot, Sonderberater der Kommission und ehemaliger Leiter der London School of Hygiene and Tropical Medicine, sagte, er sei „glücklich“, dass die Mitgliedstaaten nun zustimmen, dass „personenbezogene Beschränkungen“ für Reisende mit COVID aus China gelten sollten , und „sicherlich kein vollständiges Reiseverbot.“ „Jetzt nicht zu handeln, und in Ermangelung zuverlässiger Informationen aus China, wäre angesichts des Vorsorgeprinzips schwer zu verstehen“, sagte Piot.
Das integrierte Treffen zur politischen Krisenreaktion (IPCR) brachte nationale Diplomaten zusammen, die in den Bereichen Gesundheit und Grenzkontrollen arbeiten, um diese Maßnahmen festzulegen, nachdem die Gesundheitsminister bei zwei früheren Treffen in der letzten Woche Vorschläge ausgearbeitet hatten.
Der koordinierte Ansatz kommt, nachdem mehrere EU-Länder, darunter Italien, Spanien und Frankreich, einseitige Reisemaßnahmen eingeführt haben. Großbritannien verlange auch Tests vor der Abreise, insbesondere aufgrund des Mangels an zuverlässigen Daten aus China, hieß es. Die USA, Japan und Indien haben alle ähnliche Maßnahmen ergriffen, während Marokko die Ankunft von Chinesen vollständig verboten hat.
Die EU-Länder vereinbarten, die Situation neu zu bewerten und diese Maßnahmen bis Mitte Januar zu überprüfen.
Stuart Lau trug zur Berichterstattung bei.