NORD-MITROVICA, Kosovo – Ein in mittelalterliche Kostüme gehüllter Chor sang die Nationalhymne Serbiens bei einem Protest, der im Verwaltungszentrum der serbischen Mehrheit im Norden des Kosovo organisiert wurde, als die Spannungen zwischen ethnischen Serben und der albanischen Mehrheit im Land zunahmen.
Hunderte Demonstranten versammelten sich am Sonntag auf der Hauptverkehrsstraße in Nord-Mitrovica um ein eigens errichtetes Podium. Es wurden serbisch-nationalistische Lieder gespielt und Reden gehalten.
Die vom Chor getragenen Kostüme erinnern an das serbische mittelalterliche Königreich, eine Zeit in der Geschichte, als Serbien eine größere Kontrolle über das Kosovo hatte, und sind oft eine Quelle der Symbolik für diejenigen, die ihre Loyalität gegenüber Belgrad zeigen wollen.
„Wir sind heute zusammengekommen, um eine starke Botschaft an Pristina und die internationale Gemeinschaft zu senden, um ein Ende der Unterwerfung und Belästigung der Serben zu fordern“, sagte Goran Rakić, Vorsitzender der Srpska Lista, der wichtigsten ethnischen serbischen Partei im Kosovo.
Dies folgt auf den ersten kollektiven Rücktritt der Kosovo-Serben aus den Institutionen des Landes seit 2013, als die langsame Integration der ethnischen serbischen Gemeinschaft als Ergebnis des laufenden Dialogs zwischen den ehemaligen Kriegführenden, der von der Europäischen Union gefördert wurde, eingeleitet wurde.
Die Serben zogen sich am Samstag auf einen Schlag aus dem Parlament, der Justiz und der Polizei zurück, Rakić trat zurück seine Position als Minister für Gemeinschaften und Rückkehrer. Auch die Bürgermeister der vier mehrheitlich serbischen Gemeinden an der Grenze zwischen Kosovo und Serbien traten zurück.
„Die Situation in den letzten Tagen im Norden des Kosovo war friedlich, aber angespannt, und die Menschen waren sich nicht sicher, was als nächstes passieren wird“, sagte Jovana Radosavljević, Leiterin der NGO New Social Initiative mit Sitz in Nord-Mitrovica.
Die Feindseligkeiten zwischen der ethnischen serbischen Mehrheit im Norden des Landes und der Regierung in Pristina begannen am Mittwoch zu eskalieren, nachdem sich der Leiter der regionalen Polizeibehörde geweigert hatte, eine Richtlinie umzusetzen, um diejenigen zu warnen, die nicht auf vom Kosovo ausgestellte Nummernschilder umgestiegen waren.
Die Frage der Nummernschilder ist seit über einem Jahr ein Streitpunkt, wobei lokale Serben es vorziehen, von Belgrad ausgestellte Nummernschilder zu verwenden, die im Kosovo illegal sind. Eine Handvoll Autos, die auf die neuen Kennzeichen umgestellt worden waren, sind in den letzten Wochen verbrannt worden, eine Fortsetzung der Aufflammen, die zuletzt im Sommer beobachtet wurden.
„Wir können dieses Abkommen nicht umsetzen, weil es ein politisches ist und sich in erster Linie gegen die serbische Gemeinschaft richtet“, sagte Nenad Đurić, der Leiter der Regionaldirektion Nord, am Mittwoch in einer Erklärung und erklärte, dass von dort aus Polizei-Verkehrsstreifen in den Norden entsandt wurden Pristina, um diese Entscheidung umzusetzen. Anschließend wurde er suspendiert.
Nach den Rücktritten tauchten in Nord-Mitrovica Transparente mit serbischen Flaggen und Plakate mit der Aufschrift „Das ist Serbien“ auf.
Der Premierminister des Kosovo, Albin Kurti, sagte, er handle nicht gegen die Interessen der Serben, sondern „Belgrad handelt gegen mich … meine Priorität ist die Achtung der Verfassung der Republik Kosovo“.
„Boykottiert und verlasst die Institutionen des Kosovo nicht“, fuhr Kurti in einem Facebook-Post fort. „Fallt nicht politischen Manipulationen und geopolitischen Spielchen zum Opfer.“
Die EU hat die Kosovo-Serben aufgefordert, auf ihre Positionen in den Institutionen des Landes zurückzukehren.
Der Chef der EU-Außenpolitik, Josep Borrell, forderte „beide Seiten auf, alle einseitigen Maßnahmen zu unterlassen, die zu weiteren Spannungen führen könnten“.
„Die jüngsten Entwicklungen gefährden jahrelange harte Arbeit im Rahmen des Dialogs zwischen Belgrad und Pristina“, sagte Borrell in a Aussage.
Serbien erkennt die Souveränität seiner ehemaligen Provinz, die sich 2008 für unabhängig erklärte, nicht an. Die Unterdrückung der albanischen Bevölkerung des Landes führte Ende der 1990er Jahre zu einem bewaffneten Konflikt, der mit der Bombardierung Serbiens und Montenegros durch die NATO gipfelte.
Lokale Serben lehnten zunächst die Autorität des Kosovo nach dem NATO-Bombenanschlag von 1999 ab, als sich die serbischen politischen, polizeilichen und militärischen Kräfte aus ihrer ehemaligen Provinz zurückzogen, sowie nach ihrer Unabhängigkeitserklärung im Jahr 2008.
Die Beziehungen zu Serbien und den Serben vor Ort wurden weitgehend von dem von der EU unterstützten Dialog geleitet, der zu einer Reihe von Vereinbarungen zwischen den beiden Regierungen und ihren Vertretern führte. Vor kurzem gab es einen deutsch-französischen Vorstoß für die Unterzeichnung einer endgültigen Vereinbarung zwischen den beiden.
Obwohl keine offizielle Version des Vorschlags veröffentlicht wurde, sagten EU-Beamte ihre Unterstützung für ihre Einigung auf dem Gipfel für den Westbalkan in Berlin in der vergangenen Woche zu.