Eso Won Books, der weithin beliebte unabhängige Buchladen in L.A. in Schwarzbesitz, wird seinen stationären Laden zum Ende des Jahres schließen.
James Fugate, Miteigentümer der 33 Jahre alten Buchhandlung Leimert Park, bestätigte die Nachricht gegenüber Publisher’s Weekly, nachdem er sie letzte Woche im „The Tavis Smiley Podcast“ angekündigt hatte, während er über die Leseliste für diesen Sommer sprach.
“Es geht Ende dieses Jahres zu Ende”, sagte Fugate zu Smiley, der antwortete: “Sag, es ist nicht so, Mann.”
„Wir haben lange daran gearbeitet, und irgendwann, glaube ich, erreichen die Leute den Punkt, an dem die tägliche Plackerei, in den Laden zu kommen, obwohl wir nur eine kurze Zeit geöffnet haben, Sie das beenden wollen, “, sagte Fugate, 67, der Eso Won mit Tom Hamilton, 68, leitet. Fugate fügte hinzu, dass der Online-Shop geöffnet bleiben wird, nachdem das physische Schaufenster verschwunden ist.
Fugate hat noch nicht auf eine Bitte der Times um Stellungnahme geantwortet.
Der intime, ehrwürdige afroamerikanische Buchladen war Gastgeber von Signierstunden einiger der berühmtesten schwarzen Autoren und Koryphäen des Landes, darunter Spike Lee, Ibram X. Kendi, Muhammad Ali, Maya Angelou, Octavia E. Butler, Toni Morrison und Ta-Nehisi Coates und ein junger Senator aus Illinois namens Barack Obama.
Fugate und Hamilton gründeten den Buchladen Ende der 1980er Jahre und wechselten mehrmals den Standort, bevor sie sich für die Langstrecke im historischen Leimert Park Village niederließen, das sie seit mehr als einem Jahrzehnt ihr Zuhause nennen.
Eso Won hat sich seitdem als kulturelles Zentrum für die schwarze Community von LA etabliert; Der Laden erlebte während der Proteste gegen Black Lives Matter 2020 nach dem Mord an George Floyd einen besonders starken Kundenansturm. Da es nur von Fugate und Hamilton betrieben wurde, hatte Eso Won Mühe, mit der plötzlichen Flut von Kunden und Online-Bestellungen Schritt zu halten.
Aber es war immer ein Ort, an dem die Bewohner Bücher über die Erfahrung der Schwarzen finden konnten, von denen einige anderswo schwer zu finden waren.
Vor Jahren hatte Mike Sonksen, Dichter, Gelehrter und Performer aus LA, verzweifelt nach Büchern des britisch-jamaikanischen Synchrondichters Linton Kwesi Johnson gesucht, sie aber nur online gefunden. Bis er bei seiner Lieblingsbuchhandlung vorbeischaute.
„Bei Eso Won entdeckte ich Dinge, von denen ich nichts wusste“, sagte Sonksen. „Als Buchkenner ist es ein wirklich wichtiger Zwischenstopp.“ Er nannte es einen „Prüfstein“ der Stadt und einen „ikonischen“ Ort, der das Herz und die Seele der literarischen Gemeinschaft von LA einfängt.
„Es gibt Orte, an denen Menschen ihre Identität und ihre Freunde finden“, sagte er, „und Eso Won war einer dieser Orte.“
In den 20 Jahren, in denen er bei Eso Won einkauft, hat Sonksen Hunderte von Büchern im Laden gekauft. Einmal besuchte er den Buchladen bis zu dreimal pro Woche.
Die Autorin und Journalistin Lynell George ist ebenfalls eine langjährige Käuferin und Anhängerin.
Ihre Mutter, eine Englischlehrerin an einer High School, nahm sie mit zu den früheren Orten von Eso Won. „Sie hat ihre Bibliothek in der Schule und zu Hause mit Titeln aus ihren Regalen aktualisiert“, erinnerte sich George in einer E-Mail. „Ich habe immer ihre Taschen durchsucht, wenn sie nach Hause kam.“ Seitdem ist die Buchhandlung zu einem festen Bestandteil ihres Lebens geworden.
„James und Tom verkaufen nicht nur Bücher, sie vermitteln ein Gemeinschaftsgefühl“, sagt sie. „Sie haben die ganze Zeit daran gearbeitet, die Lücken zu schließen, insbesondere für schwarze Leser und Autoren. Man ging hinein und sah einfach diese reiche Auswahl und es war aufregend, durch sie zu reisen. … Ich fühle mich nach einem Besuch bei ihnen immer verjüngt.“