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Von künstlicher Intelligenz geäußert.
LONDON – Großbritannien hat früher über seine Netto-Null-Ziele geschrien. Nicht länger.
Von früheren konservativen Regierungen als Ehrenabzeichen getragen – Theresa May machte Großbritannien zur ersten großen Volkswirtschaft, die ein Netto-Null-Ziel gesetzlich verankerte, während Boris Johnson ein lautstarker Befürworter der Umweltpolitik war –, findet das Versprechen, die CO2-Emissionen zu beseitigen, nun statt Rücksitz zu Rishi Sunaks härter klingendem Versprechen von „Energiesicherheit“ für die Nation.
Zu diesem Zweck werden Sunak und sein Energiesicherheitsminister Grant Shapps am Donnerstag zu einem Ort außerhalb Londons reisen, um einen Mischmasch von Dekarbonisierungsinitiativen zu enthüllen, die gemeinsam als „Energierevolution“ bezeichnet werden.
Laut Bloomberg war der Vorstoß in Whitehall ursprünglich als „grüner Tag“ bezeichnet worden und sollte mehr Details über die Reaktion Großbritanniens auf grüne Subventionen im Rahmen des Inflationsminderungsgesetzes von US-Präsident Joe Biden enthüllen.
Aber britische Regierungsbeamte haben seitdem verzweifelt versucht, dies herunterzuspielen, wobei einer darauf bestand, dass der „grüne Tag“ „eigentlich der Tag der Energiesicherheit“ sei. Geschäftsleute in der Nähe von Shapps neu geschaffener Abteilung für Energiesicherheit und Netznull (DESNZ) sagen, dass sein Team sehr daran interessiert zu sein scheint, die erste Hälfte seines Auftrags zu betonen, und die zweite nur ungern herausposaunt, da es eine Tory-Gegenreaktion befürchtet.
Die Verschiebung der Botschaften bietet aufschlussreiche Einblicke in das aktuelle Denken der Konservativen zum Thema Klima, trägt aber wenig dazu bei, die Befürchtungen zu zerstreuen, dass die Begeisterung der Partei für Netto-Null möglicherweise nachlässt.
„Dies wird ein Moment sein, um das Ausmaß des Engagements zu beurteilen“, sagte der ehemalige COP26-Präsident und konservative Abgeordnete Alok Sharma, ein Netto-Null-Befürworter, gegenüber POLITICO.
Macht und Einfluss
Sunaks Gründung von DESNZ im Februar ermöglicht es ihm, zu argumentieren, dass die Themen rund um Energie und Klima in Whitehall eine neue Bedeutung erhalten haben, und die meisten Zuschauer stimmen zu, dass ein enger definiertes Ministerium eine gute Sache ist.
„Das Problem ist, dass es schwierig sein könnte, andere Abteilungen zu beeinflussen“, sagte Tom Sasse, Netto-Null-Lead am Institute for Government Think Tank. „Der Antrieb muss von Machthabern kommen“, fügte er hinzu und führte als Beispiele Leveling Up-Sekretär Michael Gove, Bundeskanzler Jeremy Hunt und Sunak selbst an. „Es ist fraglich, ob Sunak politisches Kapital einsetzen wird, um neue Netto-Null-Politiken zu bekommen über die Linie.”
Hunt hat bisher wenig Anzeichen dafür gezeigt, dass er sich einmischen möchte. Beamte des Finanzministeriums distanzierten sich von den am Donnerstag vorgestellten Plänen für den „grünen Tag“, die dazu dienten, den Mangel an neuem Geld zur Unterstützung der britischen Netto-Null-Ambitionen zu unterstreichen.
Was den Premierminister betrifft, so sagte ein ehemaliger Regierungsberater: „Boris hat es offensichtlich wirklich verstanden, aber es ist keine von Rishis obersten Prioritäten.“
Sie schlugen vor, dass Sunaks Widerspenstigkeit auf einer Annahme beruhte, „dass es für die Wähler keine so große Priorität hat, was ich für einen Fehler halte“.
Die Mitarbeiter Nr. 10 haben diese Analyse beharrlich zurückgewiesen und auf seine langjährige Unterstützung von Green-Finance-Initiativen und sein persönliches Engagement bei der Veranstaltung am Donnerstag hingewiesen.
Aber Sunak und Shapps sind sich zweifellos des wachsenden Gemurmels der Unzufriedenheit auf konservativen Hinterbänken über die Netto-Null-Ziele Großbritanniens bewusst, auch wenn Umfragen zeigen, dass die britische Öffentlichkeit Dekarbonisierungsmaßnahmen mit überwältigender Mehrheit unterstützt.
Auch der frühere Vorsitzende der Brexit-Partei, Nigel Farage, ein Dauerbrenner der Tory-Partei, setzt sich gegen Netto-Null ein.
Tory-Abgeordneter Craig Mackinlay, Vorsitzender der Net Zero Scrutiny Group der Hinterbank, forderte die Minister auf, die Steuern für Öl- und Gasunternehmen zu senken und die weitere Exploration fossiler Brennstoffe in der Nordsee als Teil ihres neuesten Energieplans zu versprechen.
„Dies könnte der Beginn eines ausgewogeneren und rationaleren Ansatzes für Netto-Null sein“, sagte er. „Eine, die die anhaltende Bedeutung der Öl- und Gasindustrie für unsere Wirtschaft und die massiven Risiken für die Energiesicherheit und -bezahlbarkeit anerkennt, wenn wir den Sektor besteuern.“
Was wird angekündigt
Die Realität ist, dass die Ankündigungen vom Donnerstag teilweise durch das vorherige Versäumnis der Regierung, ihre Hausaufgaben abzugeben, erzwungen wurden.
Im vergangenen Jahr ordnete der britische High Court die Minister an, bis Ende März 2023 eine verbesserte Version ihres Netto-Null-Plans vorzulegen, und forderte zusätzliche Daten darüber, wie das Versprechen, bis 2050 null CO2-Emissionen zu erreichen, tatsächlich funktionieren würde.
Die Regierung wird nicht nur dieses Update bereitstellen, sondern auch auf eine unabhängige Überprüfung reagieren, die vom konservativen Abgeordneten Chris Skidmore durchgeführt wurde und 25 Maßnahmen bis 2025 forderte, darunter die rasche Einführung von Onshore-Wind- und Solarmodulen, sowie auf den vernichtenden britischen Klimawandelausschuss vom Mittwoch Bericht, der Großbritannien als „auffallend unvorbereitet“ auf die globale Erwärmung beschrieb.
Von den Ministern wird auch erwartet, dass sie über die nächste Phase der bereits verfolgten Pläne für Projekte zur Kohlenstoffabscheidung und -speicherung (CCS) sprechen, die Mittel für Offshore-Windenergie, wasserstoffbetriebene Energie und Hausisolierungsprogramme aufstocken und private Investitionen für die Herstellung und Lieferung anstreben von Wärmepumpen.
Vor der Markteinführung pries Shapps den „Zugang zu billiger, reichlich vorhandener und zuverlässiger Energie“ als „Grundstein einer florierenden Wirtschaft“.
Was fehlt
Aber selbst wenn Shapps eine schwindelerregende Reihe von Konsultationen, Investitionsanreizen und umbenannten Effizienzsteigerungen ausposaunt, beobachten Klimaexperten genau die Lücken in ihrem Programm.
„Ich bin ziemlich zuversichtlich, dass die Zahlen, die bei Netto-Null herauskommen, nicht aufgehen werden“, sagte Dustin Benton, Policy Director bei Green Alliance. „Das war offensichtlich der Grund, warum sie das Gerichtsverfahren verloren haben. Und das könnte ein Grund sein, warum sie versuchen, die Energiesicherheitsseite der Dinge zu betonen.“
Ed Miliband, Labours Schatten-Klimaminister, sagte: „Was mit einem riesigen Hype als ‚grüner Tag‘ der Regierung in Rechnung gestellt wurde, entpuppt sich als ein schwacher und schwacher Tag des Murmeltiers mit Neuankündigungen, wiederbelebter Politik und keinen neuen Investitionen.“
Von den Ministern wird nicht erwartet, dass sie sich zu einer Überprüfung des Energiechartavertrags äußern, der von vielen als unvereinbar mit dem Netto-Null-Ziel angesehen wird. Das Auslassen einer Aktualisierung des Mandats für emissionsfreie Fahrzeuge würde die Autoindustrie im Stich lassen.
Die Minister halten sich weiterhin bedeckt mit Maßnahmen, die darauf abzielen, neue Onshore-Windprojekte freizusetzen, die genau beobachtet werden, nachdem die rebellischen Tory-Abgeordneten im Dezember einen Rückzug in dieser Angelegenheit erzwungen haben.
Eine weitere wahrscheinliche Quelle des Schmerzes ist die Untätigkeit des Ministeriums für Umwelt, Ernährung und ländliche Angelegenheiten (DEFRA), das bereits vor rechtlichen Konsequenzen gewarnt wurde, weil es nicht angegeben hat, wie es die Emissionen reduzieren will.
Ein Lobbyist sagte, der Umgang der DEFRA mit wichtigen Richtlinien sei „teuflisch“ und ein „Durcheinander“ gewesen, und hob eine Konsultation hervor, um die Sammlung von Wertstoffen in ganz England einheitlich zu gestalten, die im Juli 2021 abgeschlossen wurde und noch keine Antwort erhalten hat.
Es wird angenommen, dass Umweltministerin Thérèse Coffey zögert, es mit der Landwirtschaftslobby vor einer Wahl um die Ecke aufzunehmen, obwohl ihre Beziehung zum Sektor bereits angespannt ist. Eine Verbündete von Coffey betonte, sie sei „lieferorientiert“ und „entschlossen, Landwirte beim Übergang zu einer kohlenstoffarmen Wirtschaft zu unterstützen“.
‘Große Panzerfaust’-Zeit
Im weiteren Sinne wird der „Tag der Energiesicherheit“ keine umfassenden Antworten darauf geben, was das Vereinigte Königreich tut, um sich einen Vorteil im globalen grünen Wettlauf zu verschaffen.
Die USA, die EU und Kanada haben alle massive neue staatliche Subventionsprogramme angekündigt, die darauf abzielen, mit China und untereinander um die Vorherrschaft in der Green-Tech-Industrie zu konkurrieren.
Sharma rief zu einem „großen Bazooka-Moment“ auf und warnte davor, dass Großbritannien „zurückbleiben“ könnte, wenn die Regierung am Donnerstag nicht vortrete.
Aber das scheint auf später im Jahr verschoben worden zu sein, als Hunt den ehemaligen Wirtschaftsminister Richard Harrington ernannte, um eine Überprüfung der Auslandsinvestitionen zu beaufsichtigen, die im Herbst vorgelegt werden soll.
Ohne zumindest eine ernsthafte Reaktion auf Bidens grüne Subventionen könnte Großbritannien in den kommenden Jahrzehnten aufholen müssen.