Das letzte Jahr habe ich als Sportjournalistin damit verbracht, über Frauensportligen in Boston zu berichten. Ich habe die Rolle übernommen, um eine meiner anhaltenden Frustrationen auszuräumen: Die meisten großen Bostoner Medien (einschließlich des jetzigen Unternehmens) widmen Frauenmannschaften nur einen Bruchteil ihrer Gesamtberichterstattung. Ich wollte meine Wut in etwas Produktives verwandeln, indem ich die Welt erschuf, die ich sehen möchte: eine Welt, in der Sportlerinnen in Frauensportligen eine hervorragende, gerechte und antirassistische Berichterstattung erhalten. Aber in meiner neuen Teilzeitkarriere als Sportreporter erlebte ich den Kummer, den so viele Fans vor mir kannten: Mein Lieblingsspieler wurde getauscht.
Ihr Name ist Sophie Jacques. Und ich vermute, Sie wissen nicht, wer das ist. Sie ist ein junger, schwarzer kanadischer Eishockey-Superstar, der von PWHL Boston, unserem lokalen professionellen Frauen-Eishockeyteam, gedraftet wurde. Jacques wurde als beste Spielerin der NCAA-Eishockeyabteilung der Division I anerkannt, hat einen Abschluss in Bauingenieurwesen (mit Schwerpunkt Transport) und widmet ihre Freizeit dem Black Girls Hockey Club. Sie war die Traumgeschichte dieses Sportreporters: Jaques konnte Boston nicht nur zum Sieg im Eröffnungsjahr der PWHL verhelfen, vielleicht konnte sie uns sogar dabei helfen, die MBTA zu reparieren!
Und dann, bevor ich die Gelegenheit bekam, über sie zu schreiben, wurde sie vertauscht – puh. Ich bin enttäuscht, dass ich meine Chance bei Jacques verpasst habe, aber ihre Geschichte enthält eine wichtige Lektion für uns alle: In jeder Frauenliga gibt es äußerst interessante und talentierte Sportlerinnen, wenn wir nur nach ihnen suchen würden.
Der Frauen-College-Basketball befindet sich gerade mitten in einem außergewöhnlichen Moment, der längst überfällig ist. Caitlin Clark erhält in diesem epischen Lauf ihres letzten Jahres in Iowa jede Menge Presseberichterstattung und bricht dabei einen Rekord nach dem anderen. Fans jeden Geschlechts kennen die Namen JuJu Watkins, Angel Reese und Paige Bueckers – viel besser als ihre männlichen Kollegen. Durchschnittlich 12,3 Millionen Menschen verfolgten am Montagabend ein Elite-8-Spiel zwischen LSU und Iowa, was es zum meistgesehenen College-Basketballspiel macht, das jemals auf ESPN übertragen wurde.
Die Realität ist jedoch, dass der Frauensport nur 15 % der gesamten Berichterstattung in den Sportmedien ausmacht. Wenn man über Frauensport berichtet, gibt es 1.000 Caitlin Clarks. Es gibt 1.000 Geschichten von talentierten, hingebungsvollen und unendlich faszinierenden Sportlerinnen, die absolute Höchstleistungen erbringen. Was ihnen fehlt, ist das Rampenlicht, die Aufmerksamkeit, die Investition.
Als ich anfing, über lokale professionelle Frauensportligen zu berichten, beantragte ich einen Presseausweis für die Berichterstattung über den Boston Pride, den Namen unserer damaligen Profi-Frauen-Eishockeymannschaft. (Ich war wütend, dass in Brighton Olympioniken spielten, aber ich konnte in den lokalen Bostoner Medien keine Erwähnung ihrer Spiele finden.) Wie war es möglich, dass eine Profimannschaft, die eine nationale Meisterschaft gewonnen hatte, nie eine Entenbootparade bekam? Stellen Sie sich den Aufschrei vor, wenn die Bruins den Stanley Cup gewinnen würden und niemand ihnen eine Party schmeißen würde. Aber für die Boston Pride und die viermaligen Landesmeister Boston Renegades (das ist unser Profi-Frauenfußballteam) ist das normaler Sexismus im Sport New Englands.
Joshua Brister, Besitzer des halbprofessionellen Frauen-Basketballteams Lewiston Maples, sagte: „Unser Problem ist nicht die Anwesenheit oder die Qualität des Spiels. Es geht um Sichtbarkeit und Medienberichterstattung. Dieser Frauenball. Maine wird dieses Jahr einen Spieler in der ersten Runde des WNBA-Drafts haben (Makenzie Holmes von der University of Indiana) und zwei weitere, die es in die WNBA-Kader schaffen.“
Ausnahmslos wird irgendein Typ (normalerweise ein Typ) mit mir streiten und sagen, dass Frauenligen nicht so viel Sendezeit verdienen wie Männerligen, weil sie nicht so viele Fans haben. Aber die Leute können nicht lieben, was sie nicht sehen, und im Moment können die Fans nicht genug von den Frauenligen sehen.
Beispielsweise hält ESPN seit Jahren die Rechte am NCAA-Frauenturnier, aber es wird erst jetzt vermarktet. Der Ausdruck „March Madness“ darf seit 2022 nur noch für das Frauenturnier verwendet werden. Frauenspiele sind auf ESPN, Apps oder auf der Website von NESN vor Ort nicht leicht zugänglich.
Genießen wir diesen Moment nicht nur, weil er wohlverdient und überfällig ist, sondern weil er verdammt viel Spaß macht.
Ich weiß aus unserem eigenen Storytelling bei Boston Women’s Sports, dass es einen echten Hunger nach mehr Geschichten über Sportlerinnen in Frauenligen gibt. Während der Weltmeisterschaft im letzten Sommer handelte es sich bei unserem Beitrag mit den meisten Likes und Shares um Cheyenne Matthews, die ursprünglich aus Lynn stammt und in der jamaikanischen Nationalmannschaft spielte. Wir haben den ganzen Februar damit verbracht, Geschichten über schwarze Sportlerinnen aus Massachusetts zu erweitern und manchmal auszugraben. Es gibt so viele glorreiche und wenig dokumentierte Geschichten aus der Vergangenheit – wie die Läuferin „The Malden Meteors“ Louise May Stokes Fraser – und aus der Gegenwart, darunter die Radprofi- und Berklee-Absolventin Ayesha McGowan.
Ich bin ausgebildete Predigerin und weiß, dass der beste Weg, eine Predigt zu halten, darin besteht, eine gute Geschichte zu erzählen. Zeigen, nicht erzählen. Die Lösung hier ist eigentlich ganz einfach: Es gibt noch mehr Geschichten zu teilen, also lasst uns mehr davon zeigen.
Genießen wir diesen Moment nicht nur, weil er wohlverdient und überfällig ist, sondern weil er verdammt viel Spaß macht. Und lasst uns feiern, nicht nur für diese Generation, sondern für alle Generationen von Spielern, die nicht im Rampenlicht standen, alle Generationen, die nie 12,3 Millionen Zuschauer hatten, aber trotzdem mit den Besten spielten – den Cheryl Millers, Sheryl Swoops(es) und Chamique Holdsclaws. Viel Spaß dabei, wie Caitlin aus dem Logo Dreier macht. Genießen Sie den unwahrscheinlichen Lauf von North Carolina State und versuchen Sie, die ungeschlagene University of South Carolina zu besiegen.
Am Freitagabend treffe ich mich mit meinen College-Freundinnen – die alle Athleten der Division I sind – und ja, auch mit ihren Kindern. Wir veranstalten eine Party, um die Geschichte zu verfolgen: Iowa und UConn, NC State und South Carolina. Ich bestellte eine Torte mit der Aufschrift „Jeder schaut sich Frauensport an.“
Veranstalten Sie Ihre eigene Uhrenparty. Besuchen Sie die Drawdown Brewery, Bostons neueste Bar, die sich auf Frauensport konzentriert. Verpassen Sie die Party einfach nicht.
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