Toto Wolff hat derzeit einen der unausweichlichsten Jobs im gesamten Sport; Sie ersetzen eine lebende Legende, während sie noch in ihrer eigenen traditionsreichen Disziplin konkurrieren.
Lewis Hamilton wird 2025 zum Rivalen Ferrari wechseln, und Wolff muss die Nachfolge von Mercedes sichern und den Automobilgiganten ganz oben in der F1-Pyramide halten.
Das ist keine einfache Aufgabe, und die Neinsager beginnen bereits, ihre Bedenken mit wilder Hingabe zu äußern. Für Wolff und seine große Erfahrung wurden jedoch in der Mercedes-Zentrale einige Pläne niedergelegt.
Es ist keine Überraschung, dass der 52-Jährige bei der Nachfolge Hamiltons, der eine große Lücke in der Mercedes-Box hinterlassen wird, Wunschkandidaten hat.
Das Timing scheint derzeit jedoch die größte Herausforderung zu sein, wenn man bedenkt, dass die beiden Männer, die ganz oben auf der Shortlist von Wolff stehen, kürzlich neue Verträge abgeschlossen haben.
Über Racingnews sind Berichte aufgetaucht, in denen dargelegt wird, dass Wolff den Fokus verlagert hat, um den Karrierewegen von Lando Norris und Charles Leclerc Priorität einzuräumen, mit dem Ziel, einen der Fahrer zum Mercedes-Imperium zu holen.
Beide Fahrer wurden weithin als mögliche Nachfolger angepriesen, die Mercedes verpflichten könnte, als Hamilton beschloss, seinen Stint zu beenden, obwohl erwartet wurde, dass dies sein vollständiger F1-Rücktritt und kein Wechsel zu Ferrari sein würde, um seine Karriere zu beenden.
Jetzt muss Mercedes nicht nur Hamilton ersetzen, sondern auch einen Kandidaten finden, der in seine Fußstapfen treten und ihn auf der Strecke schlagen kann.
Wolffs Masterplan scheint durch die Entschlossenheit der Mercedes-Rivalen zunichte gemacht worden zu sein, da sowohl Norris als auch Leclerc im Januar neue langfristige Verträge vereinbart haben.
McLaren und Ferrari haben alle Hebel in Bewegung gesetzt, um Norris und Leclerc zu lukrativen Verträgen zu bewegen, vielleicht mit dem Gedanken im Hinterkopf, dass Hamilton nur eine fragwürdig kurze Verlängerung um ein Jahr mit Mercedes abgeschlossen hatte.
Nun liegt es an der Natur der Ereignisse, dass sich Wolffs Traumpartnerschaft zwischen Leclerc und Hamilton nun in den roten Zahlen von Ferrari entfalten wird, während die Aussicht, Norris von McLaren abzuwerben, nun so gut wie nicht mehr besteht.
Als Wolff diese Woche über die Möglichkeit sprach, einen großen Vertrauensvorschuss zu wagen und einen Jugendlichen auf Hamiltons Platz zu befördern, schloss er die Möglichkeit, dass der 17-jährige Schützling Andrea Kimi Antonelli auf der Bildfläche auftauchte, nicht direkt aus.
„Als wir uns mit Lewis für einen sehr kurzfristigen Vertrag entschieden, wussten wir, was wir taten“, sagte Wolff Reportern während seiner Pressekonferenz unter der Woche nach Hamiltons bestätigtem Abgang.
„Es ging darum, ihm Optionen offen zu lassen, und gleichzeitig gibt es Ende 2024 eine spannende Situation, da einige Fahrer verfügbar werden und andere unterschrieben werden.“ [new deals] noch vor ein paar Wochen, das wären also Gelegenheiten gewesen.
„Mit dem Timing hätte es mehr Möglichkeiten gegeben, wenn es sechs Wochen früher gewesen wäre, aber es ist, wie es ist.“
„Aber im Jahr 2025 und darüber hinaus ist der Fahrermarkt sehr interessant, und wir müssen in die Zukunft blicken und herausfinden, mit wem wir mit George zusammenarbeiten können.“ [Russell].
„Was ist die beste Kombination, und ich denke, was die Fahrer betrifft, die mitmachen könnten, gibt es eine Vielzahl von Optionen, und zum jetzigen Zeitpunkt möchte ich mich nicht darauf festlegen, wann wir es so machen werden, wie ich es mir vorstelle.“ meine Zeit.”