Erinnerung an den 11. September: Die Auswirkungen von Answer the Call und 9/11 Philanthropies, fast 21 Jahre später

Eine trauernde Witwe und eine New Yorker Eishockeylegende teilen gleichermaßen die Auswirkungen einer New Yorker Philanthropie, die zig Millionen Dollar für Familien gespendet hat, die von der Verwüstung und Tragödie des 11. September 2001 heimgesucht wurden.

An diesem schicksalhaften Dienstagmorgen vor fast 21 Jahren erhielt Marcela Leahy eine Voicemail von ihrem Ehemann, dem New Yorker Polizeibeamten James Leahy, der ihr mitteilte, dass er in der Nähe an einem Wahltag gearbeitet habe und nach Beginn der schrecklichen Ereignisse zu den Twin Towers geeilt sei .

In einem anderen Teil der Stadt bereitete sich der damalige Hockeykapitän der New York Rangers, Mark Messier, auf den Beginn des Trainingslagers vor, als die Nachricht bekannt wurde. Das Team sollte ursprünglich an diesem Morgen im Marriott im World Trade Center für ein Trainingslager bleiben, bevor sich ihre Pläne zuvor geändert hatten. Ein mittlerweile berühmtes Bild des Hockeyzentrums in Uniform und mit dem FDNY-Helm des gefallenen Chief Ray Downey wurde zu dem, was er gegenüber Fox News Digital als „einen elektrisierenden Moment“ bezeichnete.

Zwei Menschen, die völlig unterschiedliche Leben führen, sprachen mit Fox News Digital über die Auswirkungen und die Bedeutung von Answer the Call – einer Organisation, die ursprünglich gegründet wurde, um den Familien von Ersthelfern zu helfen, die im Dienst getötet wurden – und ähnlichen Philanthropien.

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Answer the Call, offiziell bekannt als NY Police and Fire Widows’ & Children’s Benefit Fund, spendete nach dem 11. September etwa 100.000 US-Dollar an jede der Familien der über 400 Ersthelfer.

Seit seiner Verwirklichung hat Answer the Call mehr als 165 Millionen US-Dollar für gefallene Helden gespendet, die im 11. September und anderen Tragödien ums Leben kamen. Eine ähnlich bemerkenswerte Organisation, die Tunnel to Towers Foundation, hat bisher 250 Millionen Dollar für amerikanische Helden gesammelt.

Answer the Call wurde von der New Yorker Baseballlegende Daniel „Rusty“ Staub gegründet, um Familien zu unterstützen, deren New York Police Department (NYPD), Fire Department of New York (FDNY) und Port Authority Police Department (PAPD) im Dienst gestorben sind.

Aber die Organisation, die sich auf die Betreuung der Familien der Opfer konzentriert, geht über die Bereitstellung eines Schecks hinaus. Für Marcela Leahy gab Answer the Call ihren drei Söhnen ein Gefühl der Normalität, nachdem ihr Vater, der NYPD-Offizier James Leahy, am 11. September getötet wurde.

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Die von der Organisation veranstalteten Baseballspiele waren besonders beeindruckend für sie und ihre Jungen, die ihr Leben damit verbracht hatten, von ihrem eifrigen Vater trainiert zu werden.

„Die Jungs liebten Baseball“, sagte Leahy, jetzt 57, gegenüber Fox News Digital. „James war aktiv am Sport beteiligt, beteiligte sich an Baseball, nahm sie mit zu Baseballspielen … Ich wusste, dass wir ein Baseballspiel haben würden, bei dem sich die Kinder nicht anders fühlten, weil jeder dort, mit dem sie zusammen sein würden, es war in der gleichen Position – sie haben einen Vater verloren.“

Sie fügte hinzu: „All diese kleinen Dinge, die man für selbstverständlich hält, wenn man sie hat. Man merkt später nicht, wie viel man verpasst hat, wie viel es bedeutet.“

Leahy erinnerte sich, dass sie am 11. September ihren Anrufbeantworter abgehört hatte, um zu hören, wie ihr Mann ihr sagte, er habe eine Schicht gewechselt, um in einem Wahltagskommando zu arbeiten, das näher an Lower Manhattan war, als er es normalerweise gewesen wäre.

„Er hatte uns auf dem Anrufbeantworter eine Nachricht hinterlassen, dass er mit den Feuerwehrleuten in den Gebäuden war. Er wusste nicht, was los war, aber dass es ihm gut ging“, erinnerte sie sich. “Er war im 20. Stock und würde uns später anrufen.”

Sie rief das Polizeirevier an, wo die Person, die ans Telefon ging, zunächst nicht wusste, dass James in der Nähe war.

Die Anschläge vom 11. September forderten das Leben von 2.977 Opfern, darunter 343 FDNY-Feuerwehrleute, 23 Mitglieder der NYPD und 37 Polizeibeamte der Hafenbehörde und unzählige andere.

Mehr als zwei Jahrzehnte später sagte sie unter Tränen auf die Frage, was ihnen am häufigsten an ihren gefallenen Ehemann einfällt: „Ich denke nur an alles, was ihm fehlt.“

„Selbst wenn die Kinder geheiratet haben, ist es einfach so bittersüß. Es ist glücklich, aber es ist am traurigsten“, sagte sie. “Er ist nicht hier, aber er ist hier, weil sie ihm so ähnlich sind.”

Sie lobte Answer the Call nicht nur für ihre finanzielle Unterstützung, sondern auch dafür, dass sie zum Telefon gegriffen und für sie da war, wann immer sie etwas brauchte.

„Ich wusste, dass ich immer alles fordern kann“, sagte sie. „Ich würde … für dumme Dinge anrufen, nur um eine Frage zu stellen, und sie hatten immer eine Antwort. Also weiß ich, dass immer jemand hinter mir stand.“

Sie fügte hinzu: „Es ist ein wunderschönes Gefühl. Sie waren wirklich Gottes Geschenke, Got hat uns Engel geschickt.“

Messier, ein Hall of Famer der National Hockey League (NHL), wurde nach dem 11. September Vorstandsmitglied von Answer the Call, nachdem er erkannt hatte, „wie wichtig es ist, helfen zu können und Unterstützung zu leisten“, sagte er gegenüber Fox News Digital.

„Ersthelfer werden leider immer in Gefahr sein, mit den inhärenten Risiken, die die Jobs mit sich bringen – sie setzen ihr Leben vor andere, um Menschen zu helfen, sie zu unterstützen und zu retten“, fuhr er fort.

Messier wurde, wie er es nannte, zu einer „galvanisierenden“ Figur, als er den Helm des FDNY-Chefs des Special Operations Command Ray Downey trug, der am 11. September während des Heimspiels der New York Rangers am 7. Oktober 2001 starb.

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„Es war die Unterstützung für jeden New Yorker, der die Hand ausstreckte und versuchte zu helfen. Es symbolisierte jeden FDNY und NYPD, die ihr Leben riskierten, um Menschen zu retten“, sagte er. “Es wurde in vielerlei Hinsicht als ein elektrisierender Moment für uns alle angesehen, die die Erfahrung durchlebt haben, und leider auch für diejenigen, die dies nicht getan haben und am Ende die Familien zurückgelassen haben.”

Er lobte Chief Downey, den er von Downeys Familie kennengelernt hatte, als „erstaunlichen Kerl“ und „Anführer“.

“Dieser unglaubliche Moment vor Spielbeginn”, sagte er, “symbolisiert wirklich die Aufregung, die New York in diesem Moment hatte.”

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Er fügte hinzu: „Wir können niemals vergessen, was passiert ist. Wir können niemals die verlorenen Leben vergessen, sinnlose Likes, die verloren gingen. Und wir können niemals die Verantwortung vergessen, die wir als Stadt und als Nation haben, um ehrlich zu sein , den Menschen zu helfen, die im Dienst ihr Leben verloren haben.”