„Freedom Day“ kam am Montag in England an, sein Chefarchitekt, Premierminister Boris Johnson, in Quarantäne, Millionen Briten stehen vor der gleichen Aussicht und unzählige Menschen, die mehr über die Risiken der Befreiung besorgt sind.
Dies waren die Unstimmigkeiten an dem lang erwarteten Tag, an dem die Regierung alle bis auf wenige verbleibenden Coronavirus-Beschränkungen aufhob – ein Tag, an dem das Virus 39.950 Menschen infizierte und Zehntausende weitere mitgerissen hatte, die von der Handy-App des National Health Service benachrichtigt wurden, nachdem sie es waren in Kontakt mit einer infizierten Person.
Herr Johnson verteidigte die Entscheidung, von seinem Landsitz Chequers aus wieder zu öffnen, wo er sich seit Sonntag in Selbstisolation befindet, nachdem der NHS ihn benachrichtigt oder „angepingt“ hatte, weil er mit seinem Gesundheitsminister Sajid Javid in Kontakt gekommen war. der am Samstag sagte, er habe leichte Symptome von Covid-19.
„Wenn wir uns jetzt nicht öffnen, drohen in den kommenden Monaten noch härtere Bedingungen, wenn das Virus einen natürlichen Vorteil hat“, sagte Johnson in einer Pressekonferenz mit etwas gedämpfter Stimme und leicht verschwommenem Bild ein Video-Feed. „Wir müssen uns die Frage stellen: ‚Wenn nicht jetzt, wann dann?‘“
„Es ist richtig, so vorsichtig vorzugehen, wie wir sind“, fügte er hinzu. “Es ist auch richtig anzuerkennen, dass diese Pandemie noch lange nicht vorbei ist.”
Der abgesicherte Ton von Herrn Johnson erfasste den starken Stimmungsumschwung, seit der Premierminister das Datum für die Aufhebung der meisten Beschränkungen zum ersten Mal verkündete und dann zurückzog. Britische Zeitungen nannten den Montag schnell „Tag der Freiheit“ und feierten ihn als symbolisches Ende der 16-monatigen Tortur des Landes mit der Pandemie.
Aber da neue Fälle in die Höhe geschossen sind und Krankenhauseinweisungen begonnen haben, sieht der Plan, die Wirtschaft stattdessen zu öffnen, wie ein wahrscheinliches Rezept für eine massive dritte Welle aus – eine Welle von Infektionen, die Herr Johnson als unvermeidlich und lohnenswert ansieht, überwunden zu werden mit während des Sommers, wenn das wärmere Wetter und die Schulferien die Schlüsselketten der Übertragung reduzieren.
Die Entscheidung der Regierung stellt ein atemberaubendes Glücksspiel dar, dass ein Land mit relativ weit verbreiteten Impfstoffen in seiner erwachsenen Bevölkerung lernen kann, mit dem Coronavirus zu leben. Viel wird von der Widerstandsfähigkeit der Impfstoffe und der Fähigkeit des Gesundheitssystems des Landes abhängen, mit denen umzugehen, die tatsächlich krank werden.
„Die Regierung sagt im Grunde: ‚Wir haben alles getan, was wir können. Jetzt liegt es an Ihnen’“, sagte Devi Sridhar, Leiterin des globalen Public-Health-Programms an der University of Edinburgh. “Sie sind das erste Land, das sich ergeben hat.”
Einige Beschränkungen noch eine Weile in Kraft zu lassen, argumentierte Professor Sridhar, würde eine weitere Einführung von Impfstoffen und die Entwicklung besserer Behandlungen in Krankenhäusern ermöglichen. „Sie werten die Zeit ab“, sagte sie.
Nach den neuen Regeln können Kneipen und Restaurants mit voller Kapazität betrieben werden und Nachtclubs dürfen wieder öffnen. Die Beschränkungen für die Anzahl der Personen, die sich in Innenräumen treffen können, die im Allgemeinen auf sechs begrenzt sind, wurden ebenfalls aufgehoben. Die gesetzliche Pflicht zum Tragen von Gesichtsmasken wurde fallengelassen, obwohl die Regierung die Menschen auffordert, sie weiterhin in öffentlichen Verkehrsmitteln zu tragen. (Sie bleiben in Londoner U-Bahnen und Bussen obligatorisch.)
Herr Johnson hoffte zunächst, eine Selbstisolierung zu vermeiden, indem er an einem Programm teilnahm, das es ihm ermöglicht hätte, im Büro weiterzuarbeiten, wenn er täglich getestet worden wäre. Aber nachdem er beschuldigt wurde, sich nicht an die Regeln zu halten, kehrte er den Kurs um und sagte, er würde sich wie alle anderen selbst isolieren.
Der Premierminister warnte junge Menschen, dass sie für den Zutritt zu Nachtclubs und anderen überfüllten Orten wahrscheinlich einen vollständigen Impfausweis vorlegen müssten. Er sagte, die Flut von Menschen, denen befohlen wurde, sich zu isolieren, sei eine unvermeidliche Nebenwirkung einer Wiedereröffnung. Und er lehnte es ab, die Wiedereinführung von Beschränkungen auszuschließen, wie es die Niederlande kürzlich getan haben, wenn die Krankenhauseinweisungen katastrophal ansteigen.
Fast 70 Prozent der Erwachsenen im Vereinigten Königreich haben beide Dosen eines Impfstoffs erhalten. Damit bleibt aber noch ein großer Pool an Ungeimpften, insbesondere jüngeren Menschen, über den sich die hoch übertragbare Delta-Variante rasant verbreitet. Während diese Menschen seltener ernsthaft erkranken, können sie das Virus auf ungeimpfte ältere Menschen übertragen, die anfällig bleiben.
Um die Unsicherheit noch zu verstärken, sagte die Regierung, dass sie Kindern im Alter von 12 bis 18 Jahren nur dann Impfstoffe anbieten würde, wenn sie unter gesundheitlichen Bedingungen leiden, die sie besonders anfällig für das Virus machen. Einige Wissenschaftler stellten die Entscheidung in Frage und sagten, dass die langfristigen Auswirkungen von Covid-19 auf Kinder unklar seien und dass sie ungeimpft die Infektionen beschleunigen könnten, wenn die Schulen nächsten Monat beginnen.
In London, wo die Aufhebung der Beschränkungen mit dem mildesten Wetter des Sommers zusammenfiel, äußerten Sonnenanbeter in der Nähe des Bahnhofs Liverpool eine Mischung aus Erleichterung und Besorgnis, als das Land Neuland betrat.
“Ich glaube nicht, dass es der richtige Zeitpunkt ist, aber wir können unser Leben nicht lange aufhalten”, sagte Silvia Andonova, Zahnpflegerin, 43. “Es wird nie einen richtigen Zeitpunkt geben.”
Sie sagte, sie beabsichtige, weiterhin Masken in öffentlichen Verkehrsmitteln und an überfüllten Orten zu tragen, aber die Anleitung sei nicht klar genug. „Die Regierung hat es verwirrend formuliert“, sagte sie. “Was sollte ich tun?”
Nach langen Monaten der Beschränkungen gab es Anzeichen für eine heitere Stimmung, und viele Restaurants schrieben „Happy Freedom Day“ auf ihre Schilder. Dennoch sagten viele Menschen, dass sie sich über die Entscheidung der Regierung, die Beschränkungen zu lockern, in Konflikt geraten fühlten.
„Egal, was die Politiker sagen, ich werde im Transport meine Gesichtsbedeckung tragen“, sagt Saj Sangha, Betriebsassistent einer Anwaltskanzlei. Dennoch sagte Herr Sangha, 52, er freue sich darauf, in einem Pub ein Bier zu bestellen, ohne die Unannehmlichkeiten, einen Tisch im Voraus reservieren zu müssen.
Nicht alle jungen Leute sind davon überzeugt, dass die Rückkehr in Nachtclubs sicher ist. „Die Todesfälle sind mit der Impfung etwas geringer, aber die Menschen haben immer noch Corona – wir haben immer noch hohe Zahlen“, sagte Simone Papi, 24, Köchin.
In der nördlichen Stadt Bradford stand Kasim Khan (26) an, um seine erste Impfung zu bekommen. „Ich bin hoffnungsvoll“, sagte Mr. Khan. „Ich hoffe, dorthin zu reisen, wo meine Familie herkommt, nach Pakistan“, sagte er und fügte hinzu, dass es einige Zeit dauern könnte, bis dies geschehen könnte, da die Regierung derzeit Reisende aus Pakistan verlangt, nach ihrer Ankunft in Großbritannien in Hotels unter Quarantäne zu treten .
Kirsty Mcguire, 33, eine weitere Einwohnerin von Bradford, sagte, sie plane, trotz der neuen Freiheit weiterhin einige Vorsichtsmaßnahmen zu treffen, wie das Tragen einer Gesichtsmaske.
„Es ist aus Respekt vor den Älteren, und ich habe Kinder“, sagte Frau Mcguire, „ich habe Angst, dass ihnen etwas passiert, also hoffe ich, dass die Leute immer noch an dem festhalten, was sie waren.“ schon machen.”
Isabella Kwai steuerte die Berichterstattung aus London bei und Aina Jabeen Khan aus Bradford, England.