Liz Truss wurde gewarnt, dass einer großen Anzahl von Unternehmen der Bankrott drohen könnte, da die Unternehmen „absolute Klarheit“ über die Höhe der staatlichen Unterstützung fordern, die sie inmitten der Energiekrise erhalten werden. Trotz der Dringlichkeit steigender Energierechnungen und der Krise der Lebenshaltungskosten war Westminster gezwungen, dem Tod von Königin Elizabeth II. Priorität einzuräumen und andere Pläne beiseite zu schieben.
Aber nach der Schweigeminute, die der Premierminister um 20 Uhr als letzten „Moment der Reflexion“ anführt, um das Leben des Monarchen zu ehren, bevor Westminster nächste Woche wieder normal weitergeht, werden sich alle Augen wieder auf Frau Truss richten und wie sie es anpacken wird der Energiekrise im Hinblick auf die Unterstützung von Unternehmen.
Es kommt, nachdem den Haushalten ein detailliertes Unterstützungspaket versprochen wurde, einschließlich eines Einfrierens von 2.500 £, damit Familien Ofgems alarmierende geplante Preisobergrenze von 3.549 £ umgehen können. Der Premierminister hat es jedoch versäumt, die gleiche Detailebene für Unternehmen bereitzustellen.
Frau Truss hat gesagt, dass nächste Woche weitere Details bekannt gegeben werden, aber Firmen haben gewarnt, dass es schreckliche Folgen haben könnte, wenn sich die Periode der Schwebe hinzieht. Die Industrie wird gespannt sein, was der neue Wirtschaftsminister Jacob Rees-Mogg in seiner Ankündigung zur Unterstützung der Wirtschaft am Mittwoch ebenfalls zu sagen hat.
Während Haushalte durch eine Preisobergrenze geschützt sind, gibt es derzeit keine Begrenzung dafür, was Unternehmen von Lieferanten in Rechnung stellen können, da die Energiekosten weiter steigen. Die Regierung scheint jedoch bereit zu sein, eine Obergrenze für Unternehmen einzuführen, die der Maßnahme für Haushalte ähnelt, die voraussichtlich sechs Monate dauern wird.
Die Generaldirektorin der britischen Handelskammern, Shevaun Haviland, begrüßte dies, warnte jedoch davor, dass weitere Einzelheiten dringend festgelegt werden müssten, da die Unternehmen herausfinden müssten, ob sie den Betrieb reduzieren müssen oder nicht, basierend auf der Höhe der Unterstützung Regierung bietet.
Sie sagte dem Guardian: „Diese Kappe wird eine gute Sache für das Geschäft sein. Aber wir müssen jetzt zwei Dinge wissen: Erstens, wie groß ist sie? Dann müssen wir uns sehr schnell mit dem befassen, was passieren wird nach sechs Monaten.”
Frau Haviland fügte hinzu: „Mir haben mehrere Unternehmen gesagt, dies sei schlimmer als Covid. Steigende Rohstoffe, steigende Kosten inklusive Arbeit, Inflation von 10 Prozent und jetzt auch Energiepreise. Sie wissen nicht, wohin sie sich wenden sollen. Im Mai gaben 23 Prozent unserer Unternehmen an, dass sie die Produktion reduzieren oder den Handel einstellen müssten. Seitdem wird es deutlich gestiegen sein. Die Regierung muss damit weitermachen.“
Es kommt daher, dass eine Reihe von Unternehmen die Energierechnungen im Vergleich zum Vorjahreszeitraum um 300 Prozent oder mehr in die Höhe schießen sahen. Und Frau Haviland ist nicht die Einzige, die betont, wie wichtig es ist, dass die Regierung so schnell wie möglich Einzelheiten ihrer Unterstützung darlegt.
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Eine Quelle aus der Industrie sagte diese Woche, dass der Premierminister innerhalb von „Tagen“ „eine Lösung finden“ muss, um eine Katastrophe abzuwenden. Sie warnten, dass die Unterstützung von Unternehmen aufgrund der Art und Weise, wie Unternehmen für Energie bezahlen, „sehr komplex“ sei, da es große Unterschiede bei den verschiedenen ausgehandelten Verträgen gebe, was es für eine übergreifende Politik schwieriger mache, das gleiche Maß an Unterstützung für alle zu erreichen Firmen.
Die sechsmonatige Price-Cap-Maßnahme wurde auch von anderen Stimmen innerhalb des Unternehmenssektors begrüßt, aber viele haben davor gewarnt, dass darüber hinaus noch viel mehr erforderlich ist. Für kleine Unternehmen könnte sich die staatliche Unterstützung als noch wichtiger erweisen.
Alan Thomas, UK CEO von Simply Business, sagte: Die Nachricht, dass die Energiekosten für Unternehmen für sechs Monate begrenzt werden, wird von Kleinunternehmern begrüßt worden sein – sie bietet kurzfristige Entlastung und stellt sicher, dass mehr Unternehmen den kommenden Winter überstehen können.
„Aber es ist klar, dass kleine Unternehmen mehr brauchen. Sie brauchen eine nachhaltige, langfristige Lösung. Da sich viele noch von den Auswirkungen der Pandemie erholen, werden steigende Kosten und steigende Energierechnungen unzählige kleine Unternehmen ernsthaft gefährden.“ Die Botschaft von kleinen Unternehmen ist klar: Dies ist eine Krise auf Pandemieniveau und die Uhr tickt. Es ist keine Übertreibung zu sagen, dass die Auswirkungen dieser Energiekrise in Bezug auf dauerhafte Schließungen schlimmer sein könnten als die Pandemie.”
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Es hat sich jedoch herausgestellt, dass der Premierminister die Unternehmenszinsen in einem großen Rettungspaket halbieren könnte. Bloomberg berichtete, dass dies einen Rabatt von 50 Prozent auf den Großhandelspreis beinhalten würde, der in den Energieverträgen der Unternehmen enthalten ist, indem er auf etwa den entsprechenden Betrag festgelegt wird, der den Haushalten in Rechnung gestellt wird.
Der ermäßigte Preis kann Berichten zufolge ab Oktober sechs Monate lang gelten, könnte aber möglicherweise verlängert werden. Die genauen Beträge hängen jedoch von den Großhandelspreisen für Energie ab, die sich nach dem Krieg Russlands in der Ukraine und den Gaskürzungen von Wladimir Putin für Europa als außergewöhnlich volatil erwiesen haben, als ein Unternehmen seinen Energievertrag unterzeichnete.
Das Unterstützungspaket für Unternehmen wird voraussichtlich rund 40 Milliarden Pfund kosten, obwohl ein Sprecher sagte, dass der Plan zur Unterstützung von Unternehmen mit Rechnungen rückdatiert werden könnte, was impliziert, dass es zu Verzögerungen beim Unterstützungspaket kommen kann. Der Sprecher sagte jedoch, dass Westminster „mit Tempo“ daran arbeite, eine Lösung zu finden, und versicherte, dass weitere Einzelheiten des Plans so bald wie möglich festgelegt würden.
Der Sprecher von Frau Truss sagte letzte Woche: „Wir werden nächste Woche weitere Einzelheiten des Unternehmensunterstützungsprogramms bestätigen.