Emma Raducanu erlitt bei ihrer Rückkehr zu den Madrid Open eine einseitige Niederlage gegen die Qualifikantin Maria Lourdes Carle. Nur 12 Monate nachdem sie wegen einer Operation aus dem Turnier ausgeschieden war, scheiterte die Britin bereits an der ersten Hürde, als die Nummer 82 der Welt ihr erstes WTA-1000-Match mit 6:2, 6:2 gewann.
Raducanu war für ein Blockbuster-Erstrundenspiel gegen Karolina Pliskova vorgesehen, doch die frühere Nummer 1 der Welt zog sich vor dem Turnier zurück und wurde durch den Qualifikanten Carle ersetzt. Die Argentinierin nahm erst zum zweiten Mal an der Hauptziehung der WTA 1000 teil und hatte noch nie ein Spiel auf Tour-Niveau gewonnen.
Aber sie profitierte davon, dass sie in der Qualifikation zwei Matches bestritten hatte, und kam mit einem Schwung davon, was Raducanu zum Sieg brachte. Die britische Nr. 6 hatte die Chance, wieder zum Aufschlag zurückzukehren, vergab jedoch zwei Breakpoints, als Carle ein hartes Spiel überstanden und sich einen Doublebreak sicherte.
Raducanu wehrte einen Treffer ab, doch es war schon die dritte Break in Folge, als die 24-Jährige sich erneut durchsetzte und den ersten Satz mit 6:2 für sich stürmte. Dabei landete sie 90 Prozent ihrer ersten Aufschläge, während die Britin mehr als ein Dutzend schlug ungezwungene Fehler.
Die Nummer 221 der Welt verließ den Platz für eine Wohlfühlpause, war aber sofort gebrochen, als sie zurückkam, als Carle ihrem ersten WTA-1000-Sieg immer näher kam. Der zweite Satz folgte dem Muster des ersten, wobei Raducanu wieder zum Aufschlag kam, bevor der Argentinier mit einem Double-Break in Führung ging.
Fünf Breakbälle kamen und gingen für Raducanu, als sie mit 1:4 zurücklag, aber sie konnte keinen davon umwandeln und Carle machte sich auf den Weg zum Sieg. Raducanu schaffte es ein letztes Mal, aufs Brett zu kommen, aber die Nummer 82 der Welt schickte sie aus dem Turnier und sicherte sich damit ihren ersten Sieg auf Tour-Ebene seit Juli 2022.
Das ist ein enttäuschendes Ergebnis, wenn man Raducanus starken Start in die Sandplatzsaison bedenkt, in der sie zum ersten Mal seit dem Gewinn der US-Open-Trophäe 2021 vier Spiele in Folge gewann. Die 21-Jährige gewann beide Spiele im britischen Billie Jean King Cup-Qualifikationsspiel gegen Frankreich und erreichte letzte Woche das Viertelfinale des Porsche Tennis Grand Prix.
Aber sie wird ihren kurzen Auftritt in Madrid vergessen wollen, wo ihr Stammtrainer Nick Cavaday aufgrund früherer Verpflichtungen merklich abwesend in ihrer Box war und Iain Bates von der LTA einsprang.