Elon Musk schließt Twitter-Deal ab und entlässt Top-Führungskräfte sofort

Stunden nach diesen Aktionen twitterte Mr. Musk „Der Vogel ist befreit“ in einem scheinbaren Hinweis auf Twitter, das einen blauen Vogel als Logo hat. Ein am Freitag eingereichter Antrag der Securities and Exchange Commission bestätigte, dass der Deal am Donnerstag abgeschlossen wurde und dass Twitter nun Teil von Mr. Musks X Holdings I Inc. ist.

Mr. Musk stimmte zunächst zu, Twitter im April für 44 Milliarden US-Dollar zu kaufen, drohte dann, von dem Deal zurückzutreten, bevor er diesen Monat den Kurs umkehrte und sich verpflichtete, die Übernahme durchzuziehen. Zuvor zeigte er sich unzufrieden mit einigen der Top-Ränge bei Twitter, als er einmal auf einen Tweet von Mr. Agrawal mit einem Poop-Emoji antwortete. Er nutzte die Website auch, um Frau Gadde, die oberste Chefin der Rechtsabteilung, zu verspotten, indem er ein Bild twitterte, das mit einem Text überlagert war, in dem wiederholt behauptet wurde, Twitter habe eine linke politische Ausrichtung.

Es war nicht sofort klar, wer in die Spitzenpositionen eintreten würde, die nach den Abgängen am Donnerstag vakant waren. CNBC berichtete zuvor über die Abreise von Herrn Agrawal und Herrn Segal.

Der Deal, bei dem Twitter wieder ein Privatunternehmen wird, trägt zu Mr. Musks weitreichender geschäftlicher Reichweite bei, zu der auch die Führung von Tesla gehört Inc.,

das wertvollste Autounternehmen der Welt und das Raketenunternehmen Space Exploration Technologies Corp. oder SpaceX, unter anderem. Mr. Musk, der zum größten Einzelaktionär von Twitter geworden war, sagte zuvor, er werde die Übernahme hauptsächlich mit Bargeld, einigen von Co-Investoren und 13 Milliarden US-Dollar an Schulden bezahlen.

Diese Woche gab es Anzeichen dafür, dass Mr. Musk der Übernahme der Social-Media-Plattform bis zum Abgabetermin am Freitag um 17:00 Uhr näher kam. Die Banken begannen, Geld zu schicken, um den Deal zu unterstützen, berichtete das Wall Street Journal. Herr Musk hat auch seine Twitter-Biografie in „Chief Twit“ geändert, zeigte sich beim Betreten des Hauptsitzes der Social-Media-Plattform in San Francisco und gab auf Twitter eine Erklärung ab, in der er Werbetreibenden seine Vision für die Website erklärte.

Der Abschluss des Deals beendet eine monatelange Geschichte darüber, ob Mr. Musk das Unternehmen kaufen würde oder nicht. Die Übernahme bringt auch eine der bekanntesten Social-Media-Plattformen der Welt unter die Kontrolle der reichsten Person der Welt, was Auswirkungen auf die Zukunft des Online-Diskurs hat.

Als selbsternannter Absolutist der Meinungsfreiheit hat Herr Musk versprochen, die Moderation von Inhalten zugunsten der Betonung der Meinungsfreiheit einzuschränken. Dieser Ansatz birgt jedoch die Gefahr von Konflikten mit einigen Werbetreibenden, Politikern und Nutzern, die eine stärker moderierte Plattform bevorzugen würden.

In einer Nachricht an Werbetreibende auf Twitter am Donnerstag sagte Herr Musk, er kaufe das Unternehmen, um „einen gemeinsamen digitalen Marktplatz zu haben, auf dem eine breite Palette von Überzeugungen auf gesunde Weise diskutiert werden kann“. Er sagte, Twitter „kann nicht zu einer Höllenlandschaft werden, in der alles ohne Konsequenzen gesagt werden kann!“

Mr. Musk sagte, die Plattform müsse „warm und einladend für alle“ sein und schlug vor, dass Twitter die Leute „Ihr gewünschtes Erlebnis nach Ihren Vorlieben auswählen lassen könnte, so wie Sie beispielsweise wählen können, Filme anzusehen oder Videospiele für alle Altersgruppen zu spielen Erwachsen werden.”

Mr. Musks Entscheidung, die Twitter-Übernahme durchzuziehen, fiel zwei Wochen, bevor ein Gerichtsverfahren in Delaware wegen des festgefahrenen Deals beginnen sollte. Der Richter, der den Rechtsstreit leitete, erklärte sich bereit, den Rechtsstreit zu unterbrechen, und gab einem Antrag von Herrn Musk auf mehr Zeit für den Abschluss der Übernahme statt. Die Richterin gab Mr. Musk bis zum 28. Oktober Zeit, um sein Angebot umzusetzen, oder sagte, sie würde einen Prozess im November ansetzen.

Herr Musk bot im April an, Twitter für 54,20 Dollar pro Aktie zu kaufen – höher als das Unternehmen damals bewertet wurde. In den Monaten seit Abschluss des Deals war Twitter mit Bemühungen von Mr. Musk konfrontiert, den Deal aufzugeben, einer Whistleblower-Beschwerde, in der der ehemalige Sicherheitschef von Twitter dem Unternehmen Sicherheits- und Datenschutzprobleme vorwarf, und erfolglosen Gesprächen, um einen niedrigeren Preis auszuhandeln Herr Musk.

Die New Yorker Börse hat den Handel mit Twitter-Aktien ab Freitag ausgesetzt. Die Aktie schloss am Donnerstag bei 53,70 $.

Die Übernahme von Herrn Musk hinterlässt große Fragen über die Zukunft der Plattform, einschließlich der Frage, wie er ihr Geschäftsmodell umgestalten und wie er Änderungen umsetzen könnte, die er für die Art und Weise, wie sie Inhalte überwacht, vorgeschlagen hat.

Wie andere Social-Media-Unternehmen ist Twitter stark auf digitale Werbung angewiesen und hatte in den letzten Monaten aufgrund der allgemeinen wirtschaftlichen Unsicherheit mit Gegenwind zu kämpfen. Als Ergebnis des Deals wird es auch mit Schulden in Milliardenhöhe belastet, und die Zahlungen für diese Kredite werden die Kosten für ein Unternehmen erhöhen, das in acht seiner letzten zehn Geschäftsjahre einen Verlust verzeichnet hat.

Der Deal wurde zu einem wilden Geschäftsdrama mit wenig Präzedenzfall. Mr. Musk wechselte im April zum Kauf von Twitter. Nach der Unterzeichnung eines Fusionsvertrags beschuldigte er das Unternehmen jedoch, die Verbreitung von gefälschten und Spam-Konten auf seiner Plattform falsch dargestellt zu haben, was Twitter bestritt.

Er versuchte im Juli offiziell, den Deal aufzugeben, was Twitter dazu veranlasste, ihn zu verklagen, um die ursprüngliche Fusionsvereinbarung durchzusetzen. Mr. Musk konterte.

Anfang Oktober gab Mr. Musk plötzlich seinen Rechtsstreit mit Twitter auf, ohne dass dies öffentlich erklärt wurde. Nach seiner Umkehrung twitterte er: „Der Kauf von Twitter beschleunigt die Entwicklung von X, der Alles-App.“ Er schlug zuvor vor, dass er eine Social-Media-Plattform namens X.com erstellen könnte, wenn er Twitter nicht kaufen würde.

Eric Talley, Juraprofessor an der Columbia University, sagte nach der jüngsten Kehrtwende, dass sich mehrere Faktoren gegen Herrn Musk häuften, darunter Urteile des Gerichts, die einige von Herrn Musks Entdeckungsanträgen ablehnten. Bundeskanzlerin Kathaleen McCormick, die den Fall in Delaware beaufsichtigte, hatte einige seiner Datenanfragen als „absurd weit gefasst“ bezeichnet.

„Er hat Monate mit verschiedenen Versuchen verbracht, Auswege aus diesem Geschäft zu finden“, sagte Mr. Talley. „Alle diese Fenster begannen sich zu schließen und einige von ihnen schlossen sich vollständig.“

Die konkreten Pläne von Herrn Musk für das Unternehmen bleiben unklar. Er könnte Twitter nach nur wenigen Jahren wieder in öffentliches Eigentum überführen, berichtete das Journal zuvor.

Indem Twitter privatisiert wird, kann der milliardenschwere Unternehmer wahrscheinlich mehr Risiken eingehen, um das Geschäft des Unternehmens anzukurbeln. „Es wird holprig“, sagte Youssef Squali, leitender Internetanalyst bei Truist Securities. „Er kann es für ein paar Jahre wegnehmen und das Ganze wirklich umgestalten“, sagte Mr. Squali.

Mr. Musk hat vorgeschlagen, Twitter von seinem werbelastigen Geschäftsmodell auf andere Einnahmeformen umzustellen, einschließlich einer stärkeren Betonung von Abonnements. Werbung machte im zweiten Quartal dieses Jahres mehr als 90 % der Einnahmen von Twitter aus.

Er sagte, er würde den ehemaligen Präsidenten Donald Trump wieder auf die Plattform lassen, obwohl Herr Trump gesagt hat, er beabsichtige nicht, dorthin zurückzukehren. Twitter verbot Mr. Trump nach dem Angriff auf das US-Kapitol vom 6. Januar 2021 und verwies auf das, was das Unternehmen als Risiko einer weiteren Aufstachelung zu Gewalt bezeichnete.

„Twitter wird offensichtlich nicht in irgendein rechtes Irrenhaus verwandelt. Mit dem Ziel, so umfassend wie möglich zu sein“, sagte Herr Musk in einer Nachricht, die zu einer Fundgrube gehörte, die im Rahmen des Rechtsstreits veröffentlicht wurde.

Die Aussicht, dass Mr. Musk Twitter übernimmt, sowie die anschließende Unsicherheit über den Deal haben viele Twitter-Mitarbeiter aufgewühlt. Laut einer vom Journal überprüften internen Notiz hat Twitter den Mitarbeitern mitgeteilt, dass sie am Freitag von Mr. Musk hören werden.

– Erin Mulvaney hat zu diesem Artikel beigetragen.

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