Amerikas größte Apotheken haben stillschweigend und ohne deren Wissen die privaten Krankenakten der Amerikaner an die Polizei weitergegeben.
Bei einer Untersuchung des Kongresses wurde festgestellt, dass die sieben größten Ketten sensible Daten von Personen ohne richterlichen Beschluss an Strafverfolgungsbehörden oder Bundesermittler weitergegeben haben, was als „erschütternde“ Verletzung der Privatsphäre beschrieben wird.
Während einige der Apothekenketten von ihren Anwälten verlangten, Anträge der Strafverfolgungsbehörden zu prüfen, sagten drei von ihnen – CVS, Kroger und Rite Aid, die landesweit 60.000 Filialen haben –, dass sie den Mitarbeitern erlaubten, die Unterlagen in ihren Filialen auszuhändigen.
Senator Ron Wyden, der die Untersuchung leitete, sagte, die Untersuchung gebe Anlass zu ernster Besorgnis, da Krankenakten zu den „persönlichsten“ Informationen für Patienten gehörten und langfristige Erkrankungen, Sexualverhalten und Empfängnisverhütung offenlegten.
Es besteht nun die Sorge, dass Frauen von Beamten in Staaten, in denen Abtreibungen illegal sind, wegen der Einnahme von Abtreibungsmedikamenten gejagt werden könnten.
Senator Ron Wyden forderte im Namen der Demokraten die Regierung auf, die Regeln für die Freigabe medizinischer Unterlagen zu verschärfen
Sie schickten diesen Brief an das Ministerium für Gesundheit und menschliche Dienste und forderten es auf, mehr zu tun, um die Lücke zu schließen
Senator Wyden warnte davor, dass die aktuellen Regeln eine „ausgewachsene Hexenjagd“ republikanischer Staaten gegen Frauen ermöglichen würden.
Diese Woche musste die Mutter von zwei Kindern, Kate Cox, Texas verlassen, nachdem ein Gericht ihr eine Abtreibung wegen ihres Fötus verweigert hatte, der eine tödliche genetische Komplikation hatte.
Die aktuellen Vorschriften erlauben es den Strafverfolgungsbehörden, Krankenakten mithilfe einer Vorladung anzufordern.
Diese können von Gerichtsbeamten oder Regierungsbehörden ausgestellt werden, erfordern jedoch im Gegensatz zu einem Haftbefehl nicht die Zustimmung eines Richters.
Und anders als bei Vorladungen müssen die Strafverfolgungsbehörden bei Haftbefehlen einen wahrscheinlichen Grund für die Annahme einer Straftat feststellen, bevor sie den Antrag stellen.
Senatoren sagten, dass jedes Jahr Tausende von Amerikanern durch Vorladungen Zugriff auf ihre Krankenakten erhalten.
Der häufigste Grund, warum diese Vorladungen an Apotheken ausgestellt werden, ist der Verdacht auf einen Behandlungsfehler, eine Arbeitnehmerentschädigung, Versicherungsbetrug oder ein Strafverfahren.
Senator Wyden, Vorsitzender des Finanzausschusses des Senats, warnte: „Es stellt sich heraus, dass die großen Apotheken in den USA den Strafverfolgungsbehörden routinemäßig Patientenakten ohne Genehmigung zur Verfügung stellen.“
„Die potenziellen Konsequenzen für jeden, der Verhütungsmittel einnimmt, Medikamente gegen psychische Erkrankungen einnimmt oder andere persönliche Probleme hat, sind erschütternd.“
„Das bedeutet, dass die Strafverfolgungsbehörden in einem roten Staat die Krankenakten einer Frau erhalten und sie wegen der Beschaffung von Abtreibungspillen oder sogar der Empfängnisverhütung strafrechtlich verfolgen könnten, wenn die Republikaner die Empfängnisverhütung ins Visier nehmen, wie einige es versprochen haben.“
„Das wäre eine ausgewachsene Hexenjagd.“
Der Senator drängte – zusammen mit den Kongressabgeordneten Pramila Jayapal und Sara Jacobs – darauf, die Regel zu ändern, sodass die Strafverfolgungsbehörden einen Haftbefehl einholen müssen, bevor sie medizinische Unterlagen verlangen. Die Freigabe medizinischer Unterlagen unterliegt dem Health Insurance Portability and Accountability Act (HIPAA).
Die Ergebnisse der Untersuchung wurden heute in einem Brief an den Minister für Gesundheit und menschliche Dienste, Xavier Becerra, übermittelt.
Ein Sprecher der Agentur lehnte eine Stellungnahme ab.
Für die Untersuchung kontaktierten sie die sieben größten Apotheken Amerikas und fragten sie, ob die Forderungen der Strafverfolgungsbehörden von Juristen geprüft würden und ob für die Weitergabe der Informationen ein Haftbefehl erforderlich sei.
Apothekenunterlagen enthalten einige der intimsten Details des Privatlebens eines Patienten, darunter jahrelange Erkrankungen und die Rezepte, die er für die psychische Gesundheit und die Empfängnisverhütung einnimmt.
Ketten tauschen Informationen auch über Staatsgrenzen hinweg aus, was es Ermittlern ermöglichen könnte, die medizinische Versorgung einer Person außerhalb des Bundesstaates mit ihrem Heimatstaat in Verbindung zu bringen.
Das Obige zeigt, wie Apotheken die Krankenakten ihrer Patienten schützen
CVS gehörte zu denjenigen, die sagten, dass seine Mitarbeiter „extremem Druck“ ausgesetzt seien, sofort mit einer Vorladung auf Strafverfolgungsbeamte zu reagieren
Kroger sagte auch, dass seine Mitarbeiter „extremem Druck“ ausgesetzt seien, den Anfragen nachzukommen, und räumte ein, dass sie sich nicht zuerst bei Rechtsexperten erkundigt hätten
Fünf der acht von ihnen kontaktierten Apotheken – Amazon, Cigna, Optum Rx, Walmart und Walgreens Boots Alliance – bestätigten, dass sie alle von den Strafverfolgungsbehörden verlangen, dass Apothekenunterlagen von Rechtsexperten überprüft werden.
Alle Apotheken gaben an, dass für die Weitergabe der Informationen keine Genehmigung erforderlich sei.
CVS, Kroger und Rite Aid sagten, sie seien den Forderungen der Strafverfolgungsbehörden „sofort“ nachgekommen, da ihre Mitarbeiter „extremem Druck“ ausgesetzt seien.
Sie verlangten nicht, dass Rechtsexperten den Antrag prüften, den anderen Mitarbeitern wurde jedoch mitgeteilt, dass sie sich bei Bedenken „an die Rechtsabteilung wenden“ könnten.
Mittlerweile gibt es in 21 Bundesstaaten teilweise oder vollständige Abtreibungsverbote, die in Kraft traten, nachdem der Oberste Gerichtshof Roe gegen Wade aufgehoben hatte.
Nach der Veröffentlichung des Briefes warnte Wyden, dass die derzeitige Politik zu einer Hexenjagd auf Frauen führen könnte, die eine Abtreibung anstreben
Nach der Veröffentlichung des Briefes warnte Wyden, dass die derzeitige Politik zu einer Hexenjagd auf Frauen führen könnte, die eine Abtreibung anstreben
In vierzehn Staaten gibt es ein nahezu vollständiges Abtreibungsverbot, in den übrigen sieben gibt es Vorschriften, die diese Praxis verbieten.
Schätzungsweise jede dritte Frau zwischen 15 und 44 Jahren lebt in Staaten, in denen Abtreibungen teilweise oder vollständig verboten sind.
Die Senatoren befürchten, dass die Strafverfolgungsbehörden in diesen Staaten per Vorladung die Krankenakten von Frauen anfordern könnten.
Sie könnten diese dann nutzen, um jemanden wegen einer Abtreibung in einem Staat strafrechtlich zu verfolgen, in dem diese illegal ist.
In Texas hat Generalstaatsanwalt Ken Paxton Apotheken davor gewarnt, dass sie strafrechtlich verfolgt werden könnten, wenn sie Frauen „Abtreibungsmedikamente“ verabreichen.
Kate Cox, eine Mutter von zwei Kindern aus der Gegend von Dallas, die eine Abtreibung anstrebte, nachdem sie erfahren hatte, dass ihr Fötus eine tödliche genetische Erkrankung hatte, verließ am Montag den Staat, weil das untere Gericht des Staates eine Entscheidung blockierte, die ihr den Eingriff ermöglicht hätte.
Einige Bundesstaaten wie Louisiana, Montana und Pennsylvania bieten zusätzliche Schutzmaßnahmen für die Offenlegung medizinischer Daten.
Die Ermittler sagten, der Sturz des Urteils Roe gegen Wade sei der Auslöser für die Durchführung der Umfrage gewesen.
Sie stellten außerdem fest, dass es in der Technologiebranche bereits gängige Praxis sei, Kunden zu benachrichtigen, wenn ihre Unterlagen angefordert würden. Sie sagten, dass in Apotheken keine anderen Standards gelten sollten.
Eine Sprecherin von CVS, der größten Apothekenkette des Landes, sagte, sie halte sich an HIPAA und ihre Teams seien „darin geschult, angemessen auf rechtmäßige Anfragen von Aufsichtsbehörden und Strafverfolgungsbehörden zu reagieren“.
Sie fügte hinzu: „Wir haben vorgeschlagen, die Anforderung einer Haftbefehls- oder richterlichen Vorladung in Betracht zu ziehen, und wir freuen uns auf die Zusammenarbeit mit dem Kongress, um den Schutz der Privatsphäre der Patienten zu stärken.“
Sie fügte hinzu, dass die meisten Informationsanfragen mit der Verpflichtung zur Geheimhaltung verbunden seien.