„Mir geht es so gut wie seit 30 Jahren nicht mehr, aber meine Cholesterinwerte steigen“, sagte Kim. „Ich möchte meinen Cholesterinspiegel nicht mit Medikamenten kontrollieren. Jedes Medikament hat Nebenwirkungen. Ich muss einen natürlichen Weg finden, damit umzugehen.“
Kim ist nicht allein. Viele Menschen möchten keine cholesterinsenkenden Medikamente einnehmen, manche können sie auch nicht einnehmen. Statine sind wirksam und gelten für die meisten Menschen als sicher, sie erhöhen jedoch das Risiko von Nebenwirkungen, einschließlich Muskelschmerzen, Leberproblemen, geistiger Unruhe und der Möglichkeit, an Diabetes zu erkranken.
„Niemand möchte mit der Einnahme von Medikamenten beginnen“, sagte Donald Hensrud, außerordentlicher Professor für Ernährung und Präventivmedizin am Mayo Clinic College of Medicine. „Wir alle werden älter, und mit dem Alter steigen normalerweise auch die Dinge: Cholesterin, Gewicht, Blutdruck. Irgendwann werden die Menschen damit konfrontiert.“
Cholesterin ist eine wachsartige, fettähnliche Substanz im Blut, die von der Leber und aus der Nahrung, die wir essen, produziert wird. Es gibt zwei Arten: Lipoprotein niedriger Dichte (LDL), das „schlechte“ Cholesterin, und Lipoprotein hoher Dichte (HDL), das „gute“ Cholesterin. (Denken Sie an „L“ für tödlich und „H“ für gesund.) Triglyceride – eine andere Art von Fett – tragen ebenfalls zur Bildung von Cholesterin bei. Cholesterin wird in Milligramm pro Deziliter Blut gemessen – oder mg/dl. Idealerweise sollten gesunde Menschen einen LDL-Wert von 100 mg/dl oder weniger und einen HDL über 60 haben.
Cholesterin ist nicht von Natur aus schlecht – der Körper nutzt es zur Herstellung von Zellen, Vitaminen und bestimmten Hormonen –, aber zu viel LDL kann sich in den Arterien ansammeln, was das Risiko von Herzerkrankungen und Schlaganfällen erhöht. Ein hoher HDL-Spiegel hingegen trägt zum Schutz des Herzens bei, indem er einen Teil des LDL von den Arterien weg und zurück zur Leber transportiert, wo es abgebaut und ausgeschieden wird.
Für diejenigen, die Medikamente meiden, sagen Experten, dass der beste Weg, den Cholesterinspiegel zu kontrollieren, eine disziplinierte Ernährung und gesunde Gewohnheiten wie regelmäßige Bewegung und ausreichend Schlaf sind. Eine Warnung: Fragen Sie unbedingt Ihren Arzt, bevor Sie mit der Einnahme von Medikamenten aufhören. Sie können auch regelmäßige Blutuntersuchungen anordnen, um Ihren Cholesterinspiegel zu überwachen.
„Wenn Menschen bereit sind, sich an eine optimale Ernährung zu halten, ist sie zweifellos besser als jedes Medikament, das wir haben“, sagte David Katz, ehemaliger Präsident des American College of Lifestyle Medicine und Gründungsdirektor der Yale-Griffin Prevention Research der Yale University Center.
Und es gibt noch weitere gesundheitliche Vorteile, wie zum Beispiel das Abnehmen und die Senkung von „Blutdruck und Blutzucker, die das Risiko von Herzerkrankungen unabhängig vom Cholesterinspiegel senken“, sagte Hensrud.
Experten empfehlen eine pflanzliche Ernährung mit hohem Gehalt an löslichen Ballaststoffen – Haferflocken, Haferkleie, Bohnen, Äpfel, Erbsen, Zitrusfrüchte, Karotten, Gerste, Leinsamen, ein gelbildendes Pulver namens Flohsamen sowie Nüsse und Pflanzensterine kommt in geringen Mengen in Obst und Gemüse, nativem Olivenöl extra und Nüssen vor und wird auch einigen Aufstrichen, Milch und Joghurt zugesetzt.
Sie fordern die Verbraucher außerdem dazu auf, gesättigte Fette zu meiden, die typischerweise in fettem und verarbeitetem Fleisch, Butter und in tropischen Ölen wie Palm- und Kokosnussöl enthalten sind. Entscheiden Sie sich für ungesättigte oder mehrfach ungesättigte Öle wie Mais-, Raps-, Sonnenblumen- und Sesamöl. Laut Experten erhöht gesättigtes Fett den Cholesterinspiegel im Blut stärker als natürlich vorkommendes Cholesterin in Eiern und Schalentieren.
Überraschenderweise deuten einige Untersuchungen darauf hin, dass unverarbeiteter Käse in Maßen das Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen senkt. „Es könnte die einzige Ausnahme von der Regel sein, gesättigte Fettsäuren zu reduzieren, wenn nicht zu viel gegessen wird“, sagte Hensrud.
Was ist mit Eiern? Die Amerikaner hatten ein kompliziertes Verhältnis zu Eiern: „In einem Jahr sind sie schlecht und im nächsten ist alles in Ordnung“, sagte Hensrud. „Eiweiß besteht aus reinem Eiweiß, das Eigelb enthält Nahrungscholesterin und eine kleine Menge gesättigtes Fett. Sie erhöhen das Risiko, aber nicht in großem Maße, weshalb die American Heart Association bis zu eine Eizelle pro Tag empfiehlt.“
Ein pflanzlicher Ernährungsplan
Viele Experten empfehlen die Portfolio-Diät, einen pflanzlichen Ernährungsplan, der von David Jenkins, Universitätsprofessor in den Abteilungen für Ernährungswissenschaften und Medizin an der Temerty-Fakultät für Medizin der University of Toronto, entwickelt wurde. Der Schwerpunkt liegt stark auf dem Verzehr von löslichen Ballaststoffen und Sterinen sowie dem Verzicht auf verarbeitete Lebensmittel. In einer frühen Studie von Jenkins und seinen Kollegen wurden die cholesterinsenkenden Wirkungen der Portfolio-Diät mit denen von Statinen verglichen und keine signifikanten Unterschiede festgestellt.
„Wir müssen mehr Wert darauf legen, den Menschen das Verständnis dieser pflanzlichen Ernährung zu vermitteln“, sagte Jenkins. „Manche Leute haben zum Beispiel noch nie einen Linseneintopf probiert. Es kann sowohl köstlich als auch nahrhaft und gut für den Cholesterinspiegel sein. Es ist uns ein Anliegen, Menschen die Möglichkeit zu geben, eine pflanzenbasierte Ernährung zu erlernen. Ich weiß, dass es schwierig sein kann, was bei jeder Diät immer ein Problem ist.“
Die Menschen müssen nicht abrupt umsteigen, sagte er. „Beginnen Sie mit der schrittweisen Einführung einiger Lebensmittel“, sagte er. „Die Idee besteht darin, pflanzliche Ernährung zu einer Lebensweise zu machen.“
Katz stimmte zu und sagte, es sei einfach, Geschmacksknospen umzuschulen: „Geschmacksknospen sind anpassungsfähige kleine Kerle. Wenn sie nicht mit den Lebensmitteln zusammen sein können, die sie lieben, lieben sie die Lebensmittel, mit denen sie zusammen sind.“
Seien Sie vorsichtig mit Nahrungsergänzungsmitteln, die von der Food and Drug Administration weitgehend nicht reguliert werden. Hensrud riet beispielsweise von der Verwendung von Niacin ab, das den Cholesterinspiegel senkt, aber Nebenwirkungen hat, darunter Hitzewallungen. Es könne auch die Leberenzyme erhöhen, wenn es in großen Dosen eingenommen werde, sagte Hensrud. „Niemand sollte es mehr benutzen“, sagte er.
Wenn Statine nicht vermieden werden können
Manche Menschen können ihren LDL-Wert nicht ohne Medikamente senken, weil genetische Erkrankungen sie für einen hohen Cholesterinspiegel prädisponieren. Hierzu zählt vor allem die familiäre Hypercholesterinämie oder FH, ein erblicher Defekt in der Fähigkeit des Körpers, LDL zu verarbeiten. „Sie werden immer Statine einnehmen müssen“, sagte Jenkins, kombiniert mit anderen Medikamenten, obwohl diejenigen, die strenge Ernährung und Lebensweise einhalten, dennoch davon profitieren könnten.
Eine von Jenkins‘ Patienten mit dieser Störung beispielsweise lehnte die Einnahme von Medikamenten ab – entgegen ärztlichem Rat – und senkte ihren LDL-Wert durch Bewegung und die Portfolio-Diät, wenn auch „nicht so niedrig, wie wir es gerne hätten“, sagte Jenkins. Dennoch „ist es brillant im Vergleich zu dem, was es war, als sie uns zum ersten Mal besuchte“, sagte Jenkins. „Ihre Genesung verbesserte sich unerwartet gut, weil sie extrem auf ihre Ernährung achtete, was sehr, sehr selten vorkommt.“
Nicht jeder mit einer Familienanamnese hat FH. Kim ist einer von ihnen. Sie plant, Diät und Bewegung auszuprobieren. „Ich glaube, dass ich das schaffen werde“, sagte sie.
Experten wiesen darauf hin, dass Bestandteile mehrerer gesunder Ernährungspläne – zum Beispiel der DASH-Diät, der Mittelmeerdiät und der Mayo Clinic-Diät – wertvoll sind.
„Bei allen handelt es sich um minimal verarbeitete Lebensmittel und hauptsächlich pflanzliche Produkte“, sagte Hensrud, Autor des Buches „The Mayo Clinic Diet“. „Der Gesamteffekt wird im Allgemeinen darin bestehen, den LDL-Wert zu senken. Dies gibt den Menschen Wahlmöglichkeiten. Sie können aus jedem davon auswählen, was Sie anspricht.“
Aber die Portfolio-Diät sei „die definitive diätetische Reaktion auf Cholesterin“, sagte Katz.
„Denken Sie jedoch daran, dass die einzig wirksame Diät die ist, die Sie zu sich nehmen wollen“, fügte er hinzu.
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