Eine Liebesgeschichte von Taylor Swift: Wie die Pop-Ikone ein neues, junges Publikum in die NFL bringt

Arrie Flathouse machte ihre ersten Schritte zu Taylor Swifts Hit „Tim McGraw“.

Die Pop-Ikone war ein fester Bestandteil der Kindheit der heute 16-jährigen Arrie, da sie in der Gegend von Houston mit zwei älteren Schwestern aufwuchs, die Swift verehrten. Auch Arrie liebte Swift, verkleidete sich zu Halloween als sie und hörte sich ihre Alben an.

Arrie interessierte sich jedoch nie besonders für Football, obwohl sie eine Mutter namens Kara hatte, die ihre Wochenenden damit verbrachte, College- und NFL-Spiele zu spielen. Dazu gehörten Spiele der Chiefs, da Kara, wie Kansas City-Quarterback Patrick Mahomes, ein Absolvent der Texas Tech ist. Trotz Karas Versuchen, das Interesse ihrer Töchter zu wecken, kam es bei Arrie nie zum Fußball, und so verbrachte Kara die Wochenendnachmittage meist alleine damit, Spiele anzusehen.

Aber das änderte sich letzten Sommer, nachdem Arrie Ausschnitte aus dem Podcast „New Heights“ sah, in dem einer der Moderatoren, Chiefs-Tight-End Travis Kelce, seine Versuche beschrieb, Swift seine Nummer über ein Freundschaftsarmband zu geben.

Weiß jemand, wie man ein Armband bekommt? @taylorswift13? … nach einem Freund fragen 😅 @BWWings

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Tippen Sie ein: https://t.co/lmQ8fLH1IO pic.twitter.com/4yYr8HSb0m

– Neue Höhen (@nehightshow) 26. Juli 2023

Der kleine Austausch hatte eine ziemliche Wirkung auf Arrie.

Kara war bereits eine treue Zuhörerin des Podcasts und war so aufgeregt, als ihre Tochter anfing, über die Kelce-Clips zu sprechen. In den folgenden Monaten entfalteten die sozialen Medien ihre Wirkung, und als Swift Ende September zu ihrem ersten Chiefs-Spiel erschien, war Arrie schon dabei.

„Das ist verrückt“, sagte Arrie. „Das sind nicht die Theorien der Swifties. Das ist echt. Dann fing ich an, Fußball zu schauen, weil ich dachte: ‚Wenn sie bei den Spielen dabei sein will, muss ich sie sehen.‘“

Arrie hat seitdem so ziemlich jedes Spiel der Chiefs verfolgt und dabei nicht nur die Romanze zwischen Taylor Swift und Travis Kelce, sondern die gesamte Kelce-Familie mit Begeisterung aufgenommen. Sie hat sich die Dokumentation von Amazon Prime über seinen Bruder, den Eagles-Center Jason Kelce, angesehen, ist eine treue Zuhörerin des „New Heights“-Podcasts der Kelce-Brüder geworden und hat sogar angefangen, Eagles-Spiele anzuschauen.

„Auch wenn Taylor nicht da ist, denke ich, dass mir (das Spiel) viel mehr Spaß macht“, sagte Arrie, deren Eltern versprochen hatten, ihr bald ein Travis-Kelce-Trikot zu kaufen.

Kara lächelt, als sie zuhört, wie ihre Tochter ihr neu entdecktes Interesse an einem Sport beschreibt, den sie mit ihrem eigenen Vater verband. Kara will nicht zu sehr drängen, aber sie liebt es, wenn sie sieht, wie Arries Kopf über das Treppengeländer springt, wenn sie im Fernsehen Fußball hört. Zu Karas großer Freude führt das oft zu einer schönen gemeinsamen Zeit beim Anschauen von Spielen mit ihrer Tochter. Es hat auch zu Fragen über den Sport selbst geführt.

„Es hat mir wirklich Spaß gemacht“, sagte Kara, die im Herbst ein virales Video veröffentlichte, in dem sie ihre Freude darüber zum Ausdruck brachte, dass Swift ihre Tochter endlich zu einem Fußballfan gemacht hatte. “Ich liebe es.”

Die Familie Flathouse ist keine Ausnahme. Weit davon entfernt. Swifts Ankunft auf der Fußballbühne hat zu unzähligen Geschichten von fußballbegeisterten Eltern geführt, die eine Bindung zu ihren Swiftie-Kindern aufbauen. Sogar Clark Hunt, CEO der Chiefs, hört sie.

„Häufig kommen Väter auf mich zu und sagen: ‚Meine 10- und 12-jährigen Töchter haben früher nie Fußball geschaut, aber jetzt sagen sie es mir immer, wenn die Kansas City Chiefs spielen, damit sie es ihnen sagen können, damit sie zuschauen können.“ Hunt sagte diese Woche in Las Vegas, wo sich die Chiefs auf das Spiel gegen die San Francisco 49ers im Super Bowl LVIII vorbereiten. „Ich war vor etwas mehr als einer Woche auf einer Veranstaltung und hatte eine Frau, wahrscheinlich Mitte 20, die auf mich zukam, sich als Swiftie vorstellte und mir erzählte, dass ihre gesamte Familie Fans der Dallas Cowboys seien und dass sie es benutzt habe Fußball überhaupt nicht zu verfolgen, aber jetzt ist sie All-In bei den Kansas City Chiefs. Ich denke, es gibt viele solcher Beispiele.“

Eine solche Geschichte gehört Todd Kale, einem Cowboys-Fan, der ein inzwischen virales Video gepostet hat, in dem seine 11-jährige Tochter Briley von der Couch aus Fußballfakten rezitiert.

Die Familie Kale lebt in der Nähe von Houston. Sie besitzen eine Dauerkarte für die Cowboys und ihre fünf Töchter gehen gerne zu den Spielen. Sie kennen die namhaften Dallas-Spieler, haben sich das Spiel aber nie wirklich mit ihrem Vater angeschaut, sondern genießen stattdessen die Atmosphäre eines Spieltags oder genießen einfach nur das Essen heißer Wings, ihr Sonntagsritual, anstatt sich viel mit dem eigentlichen Fußball zu beschäftigen.

Aber Briley, das mittlere Kind der Familie, wuchs dank ihrer älteren Schwestern als Swift-Fan auf und hat die Liebe zu Swift an ihre jüngeren Geschwister weitergegeben. Todd war sich nicht sicher, wie Briley zum ersten Mal von Swifts Verbindung zu Kelce erfuhr, aber vor ein paar Monaten schaute er sich mit seiner Frau ein Spiel am Sonntagabend an und stellte fest, dass Briley im Wohnzimmer war. Sie fing an, Fragen zu stellen: Was ist ein Safety? Was ist ein Cornerback? Wie viele Punkte ist ein Touchdown wert?

Es dauerte nicht lange, bis Todd begriff, woher das kam.

„Es hat sie auf jeden Fall fasziniert, dass jemand, den sie wirklich mag, jetzt an etwas beteiligt ist, das ich wirklich mag“, sagte Todd.

Seitdem hat Briley mehr Spiele der Chiefs gesehen, sich Wissen über den Sport selbst angeeignet und alles in sich aufgenommen.

„Es ist der Traum eines jeden Vaters. … Früher mochte sie Fußball, aber ich glaube, ihr gefiel einfach das Erlebnis“, sagte Todd. „Jetzt lernt sie mehr über das Spiel.“

Swift war die ganze Saison über eine Storyline – Kansas City gewann neun der zwölf Spiele, an denen sie teilnahm – und der Super Bowl-Sieg der Chiefs hat das nur noch weiter gesteigert.

„Es besteht kein Zweifel daran, dass sie sich als Fan stärker auf die Mannschaft konzentriert, als wir es sonst getan hätten“, sagte Hunt. „Es hat die Fangemeinde für eine ganz neue Zielgruppe geöffnet, die wir an jungen Frauen wirklich nicht hatten. Das haben Sie an vielen Stellen gesehen, insbesondere an unseren TV-Einschaltquoten. Sie sind viel höher, weil Taylor Swift Teil des Teams ist, wie Kelce sagt.“

Hunt hat mit den TV-Einschaltquoten nicht unrecht. Nicht nur ist die durchschnittliche Zahl der Zuschauer, die die Hauptsendezeitspiele der regulären Saison der Chiefs verfolgen, in dieser Saison im Vergleich zu den beiden vorherigen gestiegen (ein Anstieg um 39,4 Prozent im Vergleich zum letzten Jahr allein), sondern auch der Anteil weiblicher Zuschauer (plus 3 Prozent). , so Nielsen. Und dieser Zuschauersprung hat sich auch auf die Nachsaison übertragen. Der Divisional-Round-Sieg der Chiefs gegen Buffalo erreichte durchschnittlich 50,4 Millionen Zuschauer und war damit das meistgesehene Divisional-Round- oder Wildcard-Spiel aller Zeiten. Der Sieg der Chiefs über die Ravens war mit durchschnittlich 55,47 Millionen Zuschauern das meistgesehene AFC-Meisterschaftsspiel aller Zeiten.

Taylor Swift hat für die Chiefs und die NFL einen entsprechenden Markenwert von 331,5 Millionen US-Dollar generiert, teilt die Apex Marketing Group gegenüber FOS mit.

Die Zahl umfasst Printmedien, digitale Medien, Radio, TV, Highlights und soziale Medien, die bis zu Swifts erstem Spiel im September zurückreichen.https://t.co/xUzMDsqIgE pic.twitter.com/Ruj5FM7g81

— Front Office Sports (@FOS) 28. Januar 2024

Auch das Social-Media-Team der Liga hat maßgeblich dazu beigetragen, neue Zielgruppen zu gewinnen. „Das Team freute sich über Swifts erstes Spiel im September und versuchte, auf alle neuen Zuschauer in seinen Feeds aufmerksam zu sein, ohne es jedoch zu übertreiben“, sagte Ian Trombetta, NFL SVP für Social- und Influencer-Marketing.

Dieses Thema sei während der gesamten Saison konsistent geblieben, obwohl die Strategie je nach Plattform unterschiedlich sei, sagte Trombetta. Da einige davon eher jünger sind, wie TikTok und Snapchat, gibt es noch mehr Gründe, Swifties mit ihren Posts zu begrüßen.

„Wir denken nicht nur darüber nach, was wir in den sozialen Medien veröffentlichen, sondern auch darüber, wie unsere Partner darüber berichten“, sagte Trombetta. „Das könnte also ein Sendepartner sein. Das könnte ein Sponsor usw. sein. Und wenn man das alles in seiner Gesamtheit betrachtet, kann es ganz schön heiß werden, allein schon im Hinblick auf die Berichterstattung. Und ich denke, es war für uns wirklich eine Erinnerung daran, einen umfassenderen Blick auf die gesamte Berichterstattung zu werfen und unsere Rolle darin zu verstehen.“

Swifts Aufstieg in die NFL-Szene hat laut Trombetta zu einem rekordverdächtigen Engagement mit einem dreistelligen Konsumwachstum auf verschiedenen Plattformen beigetragen. Ihr Publikum sei weiterhin jünger und diversifiziere sich auch in der Männer-/Frauen-Spaltung, sagte er.

Swifts Super-Bowl-Teilnahme steht dank ihres Eras-Tour-Stopps in Tokio in der Luft. Wenn Swift dort ist, um Kelce’s Chiefs beim Spiel gegen die San Francisco 49ers zuzusehen, wird sich das Social-Media-Team der Liga etwas Zeit für ihre Ankunft und ihre Reaktionen nehmen, aber mit so Zwischen Fußball und Spektakel passiert rund um den Super Bowl viel, nicht nur der Social-Media-Feed von Taylor Swift.

„Ich denke, wir sind jetzt an dem Punkt angelangt, dass es im Großen und Ganzen eine sehr feierliche Sache war“, sagte Trombetta. „Und sicherlich positiv für die Liga, positiv für die Chiefs, positiv für die Kelce-Familie und natürlich für Travis, und ich denke, es war auch positiv für Taylor. Wir werden uns also weiterhin auf unterschiedliche Weise darauf einlassen, aber auch ihre Beziehung respektieren. Man greift also nicht in die Privatsphäre ein und versucht, Hinweise darauf zu geben, wo einige der Grenzen hinsichtlich des Umfangs der Abdeckung liegen könnten, und gleichzeitig das Spiel im Vordergrund und im Mittelpunkt zu halten. Das ist wirklich wichtig für uns.“

Dennoch besteht kein Zweifel, dass die Liga dank Swift neue Fans gewonnen hat, wie die Familien Flathouse und Kale bestätigen können.

Die Flathouse-Familie wird am Sonntag zu Ehren des Chiefs-Swift-Crossovers eine Party zum Thema „Ich bin in meiner Super Bowl-Ära“ veranstalten.

Es wird eine riesige Freundschaftsarmband-Girlande sowie thematisch passende Speisen und Getränke geben, darunter einen „elektrischen“ Mocktail, zu Ehren eines Wortes, das Kelce gerne verwendet.

Aber was ist mit der nächsten Saison, wenn die Swift-Magie möglicherweise ihren Lauf genommen hat? Für Arrie spielt das keine Rolle, da er vorhat, weiterhin NFL-Spiele zu verfolgen.

„Ich habe jetzt das Gefühl, süchtig zu sein“, sagte Arrie.

– Der Athlet‘s Nate Taylor hat zu diesem Bericht beigetragen.

(Fotoillustration: Daniel Goldfarb / Der Athlet;
Fotos: Jamie Squire, Patrick Smith und Sarah Stier / Getty Images)