Eine faszinierende Geschichte der fotografischen Unschärfe

Wie Pauline Martin betont, haben sich die Einstellungen zur Bildundefinition im Laufe der Jahrhunderte verändert. Als Martin diesen März in Lausanne sprach, bemerkte er, dass der französische Begriff „floh„wird nicht genau mit „Unschärfe“ übersetzt. Es ist eher „Unbestimmtheit“ oder „Wolligkeit“; in seiner adjektivischen Form könnte man ein Konzept oder eine Rechtsvorschrift als bezeichnen floh. Aber das Wort bezog sich zunächst auf die Malerei und beschrieb im 18. Jahrhundert eine Technik zum Verdecken oder Auslöschen von Pinselstrichen durch kleinere, feinere Pinselstriche – Unschärfe, die im Namen von Realismus oder Genauigkeit eingesetzt wurde. Dieser Widerspruch kehrt in der Geschichte der Fotografie und ihrer Kritiker wieder. Als Charles Baudelaire vom großen Nadar fotografiert wurde, verlangte er, dass sein Porträt unscharf wirkte, und schrieb: „Nur in Paris wissen die Leute, wie man das macht, was ich will, nämlich ein exaktes Porträt, aber mit der Unschärfe von.“ eine Zeichnung.”

Ein unscharfes analoges Foto kann das Ergebnis einer Bewegung des Motivs oder der Kamera, eines Fehlers oder Eingriffs beim Drucken oder einer mangelnden Fokussierung zum Zeitpunkt der Aufnahme sein, sei es versehentlich oder absichtlich. All dies ist in der Arbeit von Julia Margaret Cameron zu finden, der viktorianischen Pionierin, die für die Unschärfe ihrer Fotografien gelobt und verspottet wird. Charles Darwin und Alfred, Lord Tennyson tauchen aus dem Dunkel auf; Die Freunde und Diener des Künstlers werden als verträumte Allegorien und mythische Schönheiten dargestellt. Cameron betrachtete ein Porträt aus dem Jahr 1864 als ihren „ersten vollkommenen Erfolg“. Darin ist der einzige Teil von Annie Philpot, einer achtjährigen Waise, der genau im Fokus ist, ein Knopf an ihrem dicken Wollmantel. Der Rest zittert: Sie könnte sich während der sieben Sekunden dauernden Belichtung bewegt haben, und das, was wie Tränen auf ihren Wangen aussieht, ist eher das Ergebnis von Camerons schlechtem Umgang mit Fotochemikalien. Im folgenden Jahr schrieb ein Kritiker: „Wir müssen dieser Dame Anerkennung für ihre gewagte Originalität zollen, allerdings auf Kosten aller anderen fotografischen Qualitäten.“

Cameron ist ein Beispiel für eine Tendenz zur Unschärfe, die die britische (und spätere amerikanische) Fotografie von der in Frankreich bevorzugten harten Klarheit unterscheidet. Teilweise war es eine Frage konkurrierender Verfahren: Die papierbasierte Kalotypie erzeugte verschwommenere Bilder als die Daguerreotypie. Doch als sich die fotografischen Techniken verbesserten, hielten einige Fotografen an einer Weichheit fest, die das Sehen des Auges besser nachzuahmen schien. Das Ergebnis war der Piktorialismus: eine Bewegung, die sogar über Camerons malerische Düsterkeit hinausging und Bilder von auffallender Dunkelheit und Stimmung hervorbrachte, wie etwa George Davisons „Das Zwiebelfeld, Mersea Island, Essex“ (1890). Sie können den Einfluss dieser Arbeit auf Alfred Stieglitz erkennen, dessen „Portrait-SR“ (1904) völlig verschwommen ist und nicht einmal einen selektiven Fokus aufweist. George Bernard Shaw tat Bilder wie diese als „Fuzzographen“ ab, Produkte einer zeitgenössischen Gewohnheit, die Realität mit einem ästhetischen Bildschirm oder Filter zu überlagern.

Die Unschärfe des Piktorialismus kann sich statisch anfühlen, als ob wir selbst schwanken würden und nicht das Gesicht, die Figur oder die Landschaft vor uns. Aber die Welt war in Bewegung und Fotografen wollten unbedingt den Ansturm der Moderne einfangen. Die Ausstellung umfasst Bilder der Tänzerin und Choreografin Loie Fuller, die in einem phosphoreszierenden Kleid eine funkelnde Hommage an Radium darbietet. Fullers Verkörperung unmenschlicher Energie lässt sie wie einen von Alvin Langdon Coburns Vortographen aussehen: verschwommene Abstraktionen, die vor unseren Augen zu zittern scheinen. Im Jahr 1913 fotografierte der junge Jacques Henri Lartigue rasende Rennwagen und war bestürzt über die verschwommenen Ergebnisse; Er dachte erst daran, seine inzwischen berühmten Bilder im Jahr 1954 zu zeigen. In der Zwischenzeit war das moderne Auge darauf trainiert worden, Bewegungsunschärfe als das eigentliche Bild von heute zu betrachten: D-Day-Landungsfotos von Robert Capa, Modestrecken aus der Mitte des Jahrhunderts, in denen das Modell steht still, aber die Welt wirbelt um sie herum, die Geister des Verkehrs auf den Straßen der Stadt im Werk von Otto Steinert.

Es gibt immer noch Künstler, für die die Reinheit der optischen Unschärfe – eine winzige Schärfentiefe bei der Auswahl eines einzelnen Details oder völlige Unschärfe in der gesamten Komposition – etwas Wichtiges über die Grenzen der Wahrnehmung aussagt oder die Erwartungen des Betrachters sinnvoll zunichte macht. Die zarten häuslichen Studien von Rinko Kawauchi, die unerreichbaren Architekturen und Innenräume von Hiroshi Sugimoto, juwelenfarbene Fata Morganas von Uta Barth, Catherine Leutenegger und Bill Armstrong – all dies hat etwas mit der langen Geschichte der bewussten Unschärfe zu tun, aber Vielleicht liegt es auch an dem verrückten Fehler, den wir alle machten, wenn wir vergaßen zu fokussieren oder zu nah an unser Motiv herankamen.

Moderne Smartphones erleichtern die selektive Fokussierung und Sie können Ihr iPhone jederzeit dazu zwingen, ein völlig unscharfes Bild aufzunehmen. Aber wenn Sie es einmal aus Neugier getan haben, werden Sie sich vielleicht nie wieder die Mühe machen. Sowohl bei analogen als auch bei digitalen Enthusiasten kann ein sanft unscharfer Hintergrund immer noch wünschenswert sein – manchmal wird er auch so beschrieben Bokeh, der japanische Begriff für Unschärfe. Aber wo bleibt die fotografische Unschärfe heute im Wandel der sozialen Medien? Es liegt sicherlich an der Idee eines Filters, der sowohl tatsächlich als auch metaphorisch die Art und Weise ist, wie wir jetzt mit den Bildern um uns herum verhandeln, einschließlich der Bilder, die wir selbst und von uns selbst machen. Wir sind wie Maler des 18. Jahrhunderts, die mit dem kleinen Pinsel die Striche des größeren Pinsels verwischen und sich selbst glätten, bis nur noch ein verführerischer Nebel übrig bleibt. ♦