„Wenn Sie heute nicht auf Smartwatches setzen, insbesondere als traditioneller Uhrenhersteller, dann sind wir der richtige Weg, um das richtige Produkt für Ihren Kunden zu bekommen.“
So beschrieb Steve Prokup, Mitbegründer von Mijo Connected, das Geschäft des Unternehmens und es hat mich ernsthaft fasziniert und gespannt auf die Zukunft von Smartwatches. Ich habe mit Prokup während eines Videoanrufs während der CES 2024 gesprochen, und obwohl Sie wahrscheinlich noch nie von Mijo Connected gehört haben und es wahrscheinlich auch kein Name auf einem tatsächlichen Produkt sein wird, das Sie in Zukunft kaufen werden, heißt das nicht du solltest es ignorieren. Hier ist der Grund.
Macht dort weiter, wo Fossil aufgehört hat
Prokup verfügt über beträchtliche Erfahrung in der Welt der Wearables, da er als Hardware-Leiter bei Pebble gearbeitet hat, bevor er zu Fossil wechselte, wo er als Vice President of Engineering und Senior Vice President für vernetzte Geräte tätig war. Der andere Mitbegründer von Mijo Connected ist Hai Nguyen, der auch bei Fossil im Produktmanagement sowie in Forschungs- und Entwicklungsprojekten tätig war. Es ist vielleicht keine Überraschung, dass das Unternehmen eine Verbindung zu Fossil unterhält, wie mir Prokup sagte.
„Wir sind nicht Teil von Fossil. Aber wir verfolgen einen ähnlichen Weg und haben Zugriff auf einen Teil der Fossil-Technologie“, sagte er und fügte hinzu, dass er nicht näher darauf eingehen könne, was genau das bedeute. Es ist jedoch ein starkes Zeichen dafür, wie ernst Mijo Connected Smartwatches nimmt, da es absolut sinnvoll ist, weiterhin auf die Erfahrung eines langjährigen Uhren- und Smartwatch-Herstellers zu setzen.
Was ist Mijo Connected und warum sollte es Sie interessieren? Es ist geplant, eine Plattform für tragbare Geräte aufzubauen, auf der einige sehr bekannte Mode- und Luxusmarken irgendwann ihre Namen veröffentlichen werden, um begehrenswerte, einzigartige und modische Smartwatches auf den Markt zu bringen, die auch über die richtige Technologie und Software verfügen, um das Aussehen zu unterstreichen.
Auch wenn das nach einer vertrauten Strategie klingt, ist sie der Art und Weise, wie Fossil Smartwatches mit Partnermarken wie Diesel, Kate Spade und Skagen auf den Markt brachte, nicht unähnlich. Allerdings hat man sich kürzlich von solchen Unternehmungen zurückgezogen, und Mijo Connected ist bereit, diesen Raum zu füllen.
Smartwatches für Mode- und Luxusmarken
„Unsere Plattform ermöglicht es unseren Kunden, schnell völlig differenzierte Produkte auf den Markt zu bringen. So möchte beispielsweise eine Marke eine Smartwatch auf den Markt bringen. Sie wollen keine generische App – es muss ihr Name sein. Es muss ihr Branding, ihren Stil haben. Das Gleiche gilt für die Uhr, oder? Es muss wie eine Uhr dieser bestimmten Firma aussehen. Genau das macht unsere Plattform.“ erklärte Prokup.
„Die zugrunde liegende Plattform hat eine völlig einzigartige ID, sodass das Erscheinungsbild der Uhr, das Uhrengehäuse, das Armband, alles vollständig von uns entworfen wurde [the brand] Denn sie verfügen in der Regel über sehr gute Designteams, die wissen, wie sie den Stil ihrer Marke umsetzen. Das Gleiche gilt für die App und sogar für die Daten in der Cloud.“ er machte weiter.
Mijo Connected wird seine Branchenexpertise Marken zur Verfügung stellen, die Smartwatches (und in Zukunft auch andere vernetzte mobile Geräte wie drahtlose Ohrhörer und intelligente Lautsprecher) auf den Markt bringen möchten, aber nicht in den Aufbau von Partnerschaften mit Softwareunternehmen, Herstellern usw. investieren möchten Dann lernen Sie auf die harte Tour, wie man ein Produkt herstellt, das für die Marke repräsentativ ist. Mijo Connected wird all dies stattdessen tun und laut Prokup auch eine Menge Anpassungsmöglichkeiten mit sich bringen:
„Wir haben einen sehr ähnlichen Ansatz wie bei der Herstellung traditioneller Uhren, bei denen das Uhrwerk in verschiedene Designs und unterschiedliche Uhrengehäuse verpackt wird. Wir können uns für ein Premium-Titangehäuse entscheiden und Pavé verwenden [a reference to jewels set into a bezel or case] darauf, oder gehen Sie zu Edelstahl und anderen Legierungen oder zu Kunststoff. Wenn jemand ein preisgünstigeres Kunststoffgehäuse mit Silikonarmband möchte, ist das auch auf unserer Plattform erhältlich“, erklärte er.
Das Ausmaß der angebotenen Anpassungen und Individualisierungen hat dazu geführt, dass Mijo Connected sowohl mit Mode- als auch mit Luxusmarken über eine Zusammenarbeit spricht, darunter auch mit einigen Luxusmarken, die in der Vergangenheit bereits eine Smartwatch herausgebracht haben. Aber was ist mit der Software, die auf diesen neuen Smartwatches laufen wird?
Was ist mit der Software?
Auf der CES stellte Mijo Connected seine Smartwatch-Plattform mit dem Softwareunternehmen MicroEJ (ausgesprochen als Micro Edge) vor und gab bekannt, dass das Unternehmen künftig das Vee Wear-Betriebssystem von MicroEJ verwenden wird. Auch wenn Sie den Namen vielleicht nicht sofort kennen, haben Sie die Plattform von MicroEJ möglicherweise bereits auf einem Wearable verwendet, da sie in den letzten Jahren die Smartwatches von Polar angetrieben hat.
Ich habe während der CES 2024 auch mit Semir Haddad, Chief Product and Strategy Officer bei MicroEJ, gesprochen. Er sprach über die Bedeutung einer vollständigen Individualisierung auch auf der Softwareseite, damit Marken das Gerät zu ihrem eigenen machen können. Er verriet außerdem, dass eine der Stärken des Unternehmens darin liegt, wie seine Technologie es einfach macht, Wear OS-Apps so anzupassen, dass sie auf einer Nicht-Wear OS-Smartwatch ausgeführt werden können. Es arbeitet bereits mit einer Vielzahl verschiedener Namen zusammen und ist außerdem eine Partnerschaft mit der Facer-App eingegangen, um verschiedene Zifferblätter bereitzustellen.
Vee Wear hat einen geringen Energiebedarf, was jedoch keinen Einfluss auf die Leistung hat. Beides sind langfristige Probleme bei günstigen Smartwatches, die in der Vergangenheit einige Modemarken möglicherweise abgeschreckt haben. Vee Wear-Smartwatches funktionieren auch mit Android- und iOS-Telefonen und bieten so mehr Flexibilität. Bedeutet das, dass Mijo Connected keine Option für eine Wear OS-Smartwatch bietet und nur mit MicroEJ funktioniert?
„MicroEJ ist ein großartiger Partner“, sagte Prokup, „aber wir haben eine Plattform für eine RTOS-Uhr sowie eine Plattform, an der wir für Wear OS arbeiten.“ Die Auswahl der Softwareoptionen zeigt, dass sie alle Anforderungen an die individuelle Anpassung von Smartwatches abdeckt, die über das physische Design hinausgehen.
Wann kommen die Uhren?
Smartwatches werden derzeit wirklich von drei Hauptmodellen dominiert – der Apple Watch Series 9, der Google Pixel Watch 2 und der Samsung Galaxy Watch 6 – die alle ausgezeichnet sind, aber nicht immer das sind, was sich jemand wünscht, der traditionelle Uhren oder Modeuhren mag . Mijo Connected ist spannend, weil es daran arbeitet, die Marktlücke zu schließen, die Fossil einigermaßen offen gelassen hat, sodass Marken, die eine Smartwatch herstellen wollen, nicht gleich zu einem Technologieunternehmen werden müssen.
Das Unternehmen mag neu sein, bringt aber viel Erfahrung mit – und hat wahrscheinlich bereits eine gute Vorstellung davon, was bei der Herstellung einer Marken-Smartwatch funktioniert und was nicht. Dies sollte Unternehmen, die in der Vergangenheit möglicherweise auf ein vernetztes Produkt verzichtet haben, Vertrauen geben.
Wann rechnet Prokup mit den ersten Modellen?
„Wir haben keine festen Starttermine, aber wie Sie wissen, gilt in diesem Bereich: [the fourth quarter] ist groß für alle“, deutete Prokup an und fügte hinzu: „Wir arbeiten an einem großen Launch mit einer Marke.“
Mijo Connected wird größtenteils das Unternehmen sein hinter die Smartwatches und ist möglicherweise kein Name, den Sie hören werden, es sei denn, Sie sind „informiert“. Aber Prokup erwähnte auch, dass es möglicherweise irgendwann eine eigene kleine Produkteinführung geben wird, allerdings nicht unter dem Namen Mijo Connected.
Dies würde uns eine gute Vorstellung davon geben, was wir in Zukunft von seinen Smartwatches erwarten können und wie transformativ sie sein könnten. Dies würde auch in einer Branche passieren, die derzeit von einigen wenigen Technologiemarken kontrolliert wird, die in der Vergangenheit nicht gut auf die Mode- und Uhrmacherbranche eingegangen sind. Wenn alles so läuft, wie Mijo Connected es sich erhofft, könnte es den Smartwatch-Markt für immer verändern.
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