Hunderte Demonstranten haben sich in Sichtweite des US-Kapitols versammelt, pro-palästinensische Parolen skandiert und Kritik an der israelischen und amerikanischen Regierung geäußert
WASHINGTON – Hunderte von Demonstranten, die sich in Sichtweite des Kapitols versammelten, skandierten pro-palästinensische Parolen und äußerten Kritik an der israelischen und amerikanischen Regierung, als sie eine schmerzhafte Gegenwart – den Krieg in Gaza – und die Vergangenheit – den Exodus von etwa 700.000 geflohenen Palästinensern – markierten wurden bei der Staatsgründung 1948 aus dem heutigen Israel vertrieben.
Ungefähr 400 Demonstranten trotzten anhaltenden Regenfällen, um sich am 76. Jahrestag der sogenannten Nakba, dem arabischen Wort für Katastrophe, auf der National Mall zu versammeln. Im Januar hatten sich Tausende pro-palästinensische Aktivisten in der Hauptstadt des Landes zu einem der größeren Proteste der letzten Zeit versammelt.
Es gab Aufrufe zur Unterstützung der Rechte der Palästinenser und eines sofortigen Endes der israelischen Militäreinsätze in Gaza. „Kein Frieden auf gestohlenem Land“ und „Schluss mit dem Morden, stoppt das Verbrechen/Israel raus aus Palästina“, hallte es durch die Menge.
Die Demonstranten richteten ihre Wut auch auf Präsident Joe Biden, dem sie vorwarfen, er täusche seine Besorgnis über die Zahl der Todesopfer in Gaza vor.
„Biden Biden, Sie werden sehen, dass Völkermord Ihr Vermächtnis ist“, sagten sie. Der demokratische Präsident war am Samstag in Atlanta.
Reem Lababdi, eine Studentin im zweiten Jahr an der George Washington University, die sagte, sie sei letzte Woche von der Polizei mit Pfefferspray besprüht worden, als sie ein Protestlager auf dem Campus auflöste, räumte ein, dass der Regen die Zahlen offenbar niedrig gehalten habe.
„Ich bin stolz auf jede einzelne Person, die bei diesem Wetter gekommen ist, um ihre Meinung zu äußern und ihre Botschaft zu übermitteln“, sagte sie.
Die diesjährige Gedenkfeier war geprägt von der Wut über die anhaltende Belagerung des Gazastreifens. Der jüngste Krieg zwischen Israel und der Hamas begann, als die Hamas und andere Militante am 7. Oktober in den Süden Israels stürmten, etwa 1.200 Menschen töteten und weitere 250 als Geiseln nahmen. Nach Angaben des Gesundheitsministeriums von Gaza, das nicht zwischen Zivilisten und Kombattanten unterscheidet, haben palästinensische Militante immer noch etwa 100 Gefangene festgehalten, und das israelische Militär hat in Gaza mehr als 35.000 Menschen getötet.
Weit verbreitet ist auch die Wut über das gewaltsame Vorgehen gegen mehrere pro-palästinensische Protestcamps an Universitäten im ganzen Land. In den letzten Wochen wurden Langzeitlager an mehr als 60 Schulen von der Polizei aufgelöst.
Aktivisten drängen nicht nur Israel und die Biden-Regierung auf ein sofortiges Ende der Feindseligkeiten in Gaza, sondern drängen auch seit langem auf das Rückkehrrecht für palästinensische Flüchtlinge – eine israelische rote Linie in jahrzehntelangen Start-and-Stop-Verhandlungen.
Nach dem arabisch-israelischen Krieg, der auf die Gründung Israels folgte, verweigerte Israel ihnen die Rückkehr, weil dies zu einer palästinensischen Mehrheit innerhalb der Grenzen Israels geführt hätte. Stattdessen entwickelten sie sich zu einer scheinbar dauerhaften Flüchtlingsgemeinschaft, die mittlerweile etwa 6 Millionen Menschen zählt, wobei die meisten in slumähnlichen städtischen Flüchtlingslagern im Libanon, in Syrien, Jordanien und im von Israel besetzten Westjordanland leben. In Gaza machen die Flüchtlinge und ihre Nachkommen rund drei Viertel der Bevölkerung aus.
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Der assoziierte Presseschreiber Joseph Krauss in Jerusalem hat zu diesem Bericht beigetragen.