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Ab wann wird aus einer „Tenniskandidatur“ ein reines Eitelkeitsspektakel? Der Abgeordnete Dean Phillips aus Minnesota weigert sich, seinen demokratischen Vorwahlkampf gegen Präsident Joe Biden auszusetzen. Weiß Phillips etwas, was wir nicht wissen – oder hat er einen anderen Plan für 2024 im Sinn? Hier sind zunächst drei neue Geschichten von Der Atlantik.
Vanity-Kampagne oder VP-Kampagne?
Scheinbar will niemand einen Rückkampf im Jahr 2020, doch sowohl Biden als auch der frühere Präsident Donald Trump streben weiterhin nach Nominierungen ihrer jeweiligen Partei.
Gestern Abend besiegte Trump in Michigan seine republikanische Vorwahl-Herausforderin, die ehemalige UN-Botschafterin Nikki Haley, mit 42 Punkten Vorsprung. Im Wahlkampf der Demokraten gewann Biden mit mehr als 80 Prozent der Stimmen, während der zweite Platz an „uncommitted“ ging – teilweise aufgrund von Protesten gegen Bidens Unterstützung Israels im Krieg mit der Hamas in Gaza. Marianne Williamson, die zuvor ihren Wahlkampf ausgesetzt hatte, aber immer noch an der Vorwahl der Demokraten teilnahm, erhielt 3 Prozent und belegte den dritten Platz. Infolge, Williamson nicht suspendiert ihre Kampagne heute Morgen. (Machen Sie sich bereit für #Mariannementum.)
Auf dem letzten Platz landete Phillips, der 2,7 Prozent oder etwa 20.500 Gesamtstimmen erhielt – etwa 2.000 weniger als Williamson und fast 600.000 weniger als Biden. Man muss Phillips zugute halten, dass er dabei einen bewundernswerten Sinn für Humor hatte. „Wenn Sie mir die Dreistigkeit, Joe Biden herauszufordern, übel nehmen, werden Sie zumindest zu schätzen wissen, wie relativ stark ich ihn bei den Vorwahlwählern dastehen lasse!“ Er hat gestern Abend gepostetund fügte zur Sicherheit noch ein Flex-Emoji hinzu.
Heute Morgen ist Phillips wieder in den Modus des selbsternsthaften Politikers zurückgekehrt. Auf Trotzdem weigerte sich Phillips, es zuzugeben. „Ich werde nirgendwo hingehen und meine Mission nicht unterbrechen.“ er schrieb in einem Folgebeitrag. „Ich werde weiterhin den effizientesten Ansatz zum Schutz Amerikas, der Amerikaner und unserer geschätzten Demokratie prüfen.“
Schauen Sie sich den letzten Teil für einen Moment genauer an: „der kompetenteste Ansatz.“
Phillips ist Mitglied des überparteilichen House Problem Solvers Caucus und ein Verbündeter von Nancy Jacobson, der Gründerin und CEO der zentristischen Gruppe No Labels. Wie ich diese Woche berichtete, ist No Labels, eine gemeinnützige Organisation gemäß 501(c)(4), die darauf besteht, keine politische Partei zu sein, bereit, in den kommenden Wochen mit einem „Einheitsticket“ einer dritten Partei in das Präsidentschaftsrennen 2024 einzusteigen. Phillips hat öffentlich hin und her darüber diskutiert, ob er erwägen würde, für die No Labels-Wahllinie zu kandidieren, die es derzeit in 16 Bundesstaaten gibt. Die kalte Realität ist, dass sein Name nicht groß genug ist, um die Nase vorn zu haben.
Für den Spitzenplatz bevorzugt No Labels einen Republikaner, und die Gruppe scheint Haley zu umwerben. (In ihrer Kampagne wird weiterhin behauptet, sie sei nicht interessiert.) Wie Phillips verliert Haley immer wieder Vorwahlen, und wie Phillips ignoriert sie weiterhin Aufforderungen, auszusteigen. Einige Beobachter haben jedoch die Hypothese aufgestellt, dass sie die No-Label-Option bald ernster nehmen könnte. Das bringt uns zurück zu Phillips’ Wortwahl: „Der kompetenteste Ansatz“ klingt, als würde er andere Wege erkunden, vielleicht auch eine No-Labels-Vizepräsidentschaftskandidatur. Als Phillips letzten Oktober seine Kampagne startete, schrieb mein Kollege Tim Alberta, dass „Zeit mit Dean Phillips zu verbringen“ bedeutet, „jemandem zu begegnen, der so ernst ist, dass man völlig misstrauisch wird.“
Am Montag fragte ich Jacobson, ob Phillips immer noch über ein „Unity-Ticket“ nachdenke. „Kein Kommentar“, sagte sie in einer E-Mail. Ich habe Phillips heute Morgen eine SMS geschrieben und ihn um ein Gespräch über das bevorstehende Rennen gebeten. Er antwortete nicht.
Genau vor fast einem Jahr schrieb mein Kollege Mark Leibovich einen kontroversen Aufsatz mit dem Titel „The Case for a Primary Challenge to Joe Biden“. Und letzten Herbst verbrachte Leibovich 90 Minuten mit Phillips in einem Van und versuchte, in seinen Kopf einzudringen. Heute habe ich Leibovich gefragt, was seiner Meinung nach Phillips im Rennen noch macht. „Hat mich umgehauen“, sagte er. Er führte in einer E-Mail aus:
Ich sage das als jemand, der glaubt, dass Phillips überhaupt berechtigt war, überhaupt anzutreten. Ich hasste (und hasse weiterhin) die Arroganz der meisten demokratischen „Führer“, die das „Wie kann er es wagen?“ tun. Sache mit Phillips, vor allem wenn man bedenkt, dass die meisten von ihnen (privat) wirklich denken, dass Biden zu alt ist und dass seine Kandidatur ein potenziell katastrophaler Akt der Selbstsucht ist.
Phillips hatte vor Beginn der Abstimmung ein wichtiges Argument vorzubringen: dass die Wähler eine Wahl verdient hätten, insbesondere angesichts der Unbeliebtheit und Zweifel rund um den Amtsinhaber. Phillips erwies sich als nicht wirklich bereit für die Hauptsendezeit, lief aber ein recht edles Rennen. Ich dachte tatsächlich, er könnte etwa 30 % erreichen [New Hampshire] und Biden in Verlegenheit bringen, zumal letzterer nicht einmal auf dem Stimmzettel stand.
Aber DP hat in NH wirklich nicht viel gemacht, und nach der Vorwahl wäre es logisch gewesen, aufzuhören. Halten Sie eine vorgetäuschte triumphale Rede, seien Sie gnädig, unterstützen Sie Biden und segeln Sie in den Sonnenuntergang. Es ist nicht so, dass es für Phillips in SC oder Michigan besser werden würde. Jetzt ist es nur noch peinlich, hinter Marianne Williamson ins Ziel zu kommen usw.
Vielleicht hat Phillips einige Berater im Auge, die immer noch daran interessiert sind, mit ihm Geld zu verdienen. Oder einige prominente Unterstützer mit hohem Selbstwertgefühl (Andrew Yang, Bill Ackman). Oder vielleicht ist er einfach nur stur und selbst ein bisschen größenwahnsinnig. Oder vielleicht versucht er einfach nur, seinen Namen bekannt zu machen, für den Fall, dass er landesweit für etwas in Minnesota kandidieren will … Ein weiterer möglicher Faktor ist, dass Erstkandidaten süchtig nach dem Lebensstil werden können, für das Präsidentenamt zu kandidieren, und es kann schwer sein, ihn zu geben es geht los …
Aber das alles ist nur Spekulation und zweitrangig gegenüber meiner anfänglichen Reaktion, die mich „wahnsinnig umgehauen“ hat.
Ich habe mich auch mit meinem Kollegen Ronald Brownstein über Phillips unterhalten, der seit 1984 über alle Präsidentschaftswahlen berichtet hat.
„Das geht über Eitelkeit hinaus“, sagte mir Brownstein am Telefon. „Menschen sind aus ganz unterschiedlichen Gründen an den Start gegangen, und ich denke, dass es im 21. Jahrhundert immer üblicher geworden ist, dass Menschen nicht mit der Erwartung eines Sieges, sondern mit der Hoffnung, ihre Marke aufzubauen, an den Start gehen“, fügte er hinzu. „Wenn Sie zwei Prozent der Stimmen erhalten und hinter Marianne Williamson landen, die zu diesem Zeitpunkt noch nicht aktiv kandidierte, ist das nicht gerade so, dass Sie Ihre Marke aufbauen. Du verringerst es. Sie reißen das begrenzte Gerüst ab, das Sie ursprünglich aufgestellt hatten. Es ist nicht so, dass eine MSNBC-Show am Ende der Leitung wartet, weil er ein so einflussreicher, wortgewandter Kandidat oder so war.“
Brownstein stimmte zu, dass Phillips möglicherweise für Jacobson und das No Labels „Unity Ticket“ „vorsprechen“ würde. Er räumte auch ein, dass sich die Machtdynamik in diesen Verhandlungen nun möglicherweise umkehre: Phillips sei möglicherweise verzweifelt auf einen Wahlerfolg bedacht, aber No Labels seinerseits könnte noch verzweifelter darauf aus sein, sich einfach einen Kandidaten zu sichern. „Sie suchen irgendwie auf den Docks nach einer warmen Leiche“, sagte Brownstein über No Labels.
Letzten Endes wird das hypothetische No-Label-„Einheitsticket“, egal wen es enthält, wahrscheinlich mehr Stimmen von Biden als von Trump erhalten und könnte, anstatt die amerikanische Demokratie zu retten, eine Autokratie einleiten. No Labels gab bekannt, dass die endgültige Entscheidung über die Teilnahme am Rennen nächste Woche getroffen wird. Unterdessen geht die Phillips-Kampagne weiter.
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– John
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