Steven Golightly wachte am Montagmorgen auf und ging seine Straße in Beverly Crest entlang, um festzustellen, dass eine Schlammlawine zwei Autos seines Nachbarn begraben hatte.
Der 71-Jährige, der am North Beverly Drive lebt, hatte online einen Social-Media-Beitrag über die Schlammlawine entdeckt, wollte ihn sich aber persönlich ansehen.
„Es war ein Chaos“, sagte er. „Ich kann mir nicht vorstellen, so in meinem Zuhause aufzuwachen.“
Tausende Südkalifornier erlebten diese Woche ähnliche Szenen, als der Monstersturm, der Südkalifornien heimsuchte, Hunderte von Schlammlawinen in der gesamten Region auslöste. Laut dem Büro von Bürgermeisterin Karen Bass gab es allein in der Stadt Los Angeles am Mittwochabend 562 Schlammlawinen und 15 Häuser mit roten Markierungen.
„Unsere Hänge sind bereits gesättigt. Selbst nicht sehr starke Regenfälle könnten also noch zu weiteren Schlammlawinen führen“, sagte Bass während einer Pressekonferenz. „Selbst wenn der Regen aufhört, kann sich der Boden weiter verschieben.“
Die wichtigsten Voraussetzungen für eine Schlammlawine sind starker Sturm und ein steiler und relativ kahler Hang. Das Risiko steigt, wenn der Boden vor dem Sturm durch einen kürzlichen Regen aufgeweicht wurde, und wie Bass bemerkte, endet es nicht, wenn der Regen aufhört.
Am Mittwoch wurden gewaltige Schlammlawinen zwischen den Drives Bowmont und Skyline gemeldet, wodurch Abschnitte des Mulholland Drive wegen Reparaturarbeiten gesperrt wurden. Das Los Angeles Department of Water and Power teilte mit, dass die Teams während der Reparaturarbeiten einen Strommast im betroffenen Gebiet an einen anderen Ort am Hang verlegt hätten.
Ein Radfahrer versucht am Donnerstag auf dem Mulholland Drive in Studio City, eine Schlammlawine zu überqueren.
(KTLA)
Es überrascht nicht, dass die Gebiete an oder in der Nähe von Hügeln am anfälligsten für Schlammlawinen sind, insbesondere solche, die in den letzten Jahren durch Waldbrände verkohlt wurden und in denen nur wenig Vegetation vorhanden ist, um den Boden an Ort und Stelle zu halten, so das California Department of Conservation. Die Agentur sagt, dass verbrannter Boden und Vegetation an den Hängen die Abflussgeschwindigkeit des Wassers mehr als verdoppelt, was die Rutschgefahr erhöht.
Ein Murgang ist eine schnellere und gefährlichere Form der Schlammlawine, die ganze Bäume, Steine, Autos oder Sandsäcke mitreißen kann.
Im Jahr 2018 zerstörte oder beschädigte ein Murgang in Montecito, in der Nähe von Santa Barbara, Hunderte Häuser und tötete 23 Menschen.
Das staatliche Naturschutzministerium führt Aufzeichnungen über Erdrutsche im gesamten Bundesstaat, und die Landkreise Los Angeles und Ventura bieten Online-Karten an, die die Gebiete mit einem höheren Erdrutschrisiko hervorheben. Die Website von Ventura County geht noch einen Schritt weiter und schätzt, dass mehr als 52.000 Gebäude und 152.000 Einwohner des Landkreises einem hohen Erdrutschrisiko ausgesetzt sind.
Um das Risiko von Erdrutschen zu verringern, empfehlen die Beamten des Los Angeles County den Bewohnern, abgestorbene Vegetation und Müll zu entfernen, die Höhe von Pflanzen in der Nähe von Gebäuden auf 18 Zoll zu begrenzen, Hänge auf Löcher, Risse und andere Veränderungen zu untersuchen und in einiger Entfernung von steilen Hängen und Pflanzen zu bauen Vegetation, die weniger anfällig für Verbrennungen ist – und sie regelmäßig bewässern.
Erdbeben, schwacher oder lockerer Boden, steile Hänge, unsachgemäße Bauweise und Veränderungen im Abflussverhalten können ebenfalls zu Rutschungen beitragen. Beamte empfehlen den Bewohnern, bis zu fünf Jahre nach einem Waldbrand auf Rutschgefahr vorbereitet zu sein, auf die Wettervorhersage zu achten und möglichst vor dem Einsetzen eines Sturms zu evakuieren.
Sturmjäger Tanner Charles geht an den Überresten eines durch einen Schlammlawinen zerstörten Hauses im 10000er-Block der Caribou Lane im Stadtteil Beverly Crest in Los Angeles vorbei.
(Allen J. Schaben / Los Angeles Times)
Golightly, der seit etwa acht Jahren in Beverly Crest lebt, lebt auf der gegenüberliegenden Straßenseite der Schlammlawine in Beverly Crest. Der Sturm überschwemmte das leere Grundstück in der Nähe seines Hauses, wodurch Regenwasser durch den Zaun floss und sein Gästezimmer im ersten Stock beschädigte.
„Es hat den Teppich durchnässt und ist matschig“, sagte er. „Es wird einige Zeit dauern, bis es trocken ist und der Teppich ersetzt wird.“
Dennoch sagte Golightly, er fühle sich glücklich, den Sturm relativ unbeschadet überstanden zu haben. Er sagte, der 8 Fuß lange Pool seiner Nachbarn auf der anderen Straßenseite sei bis zum Rand mit Schlamm vom nahegelegenen Erdrutsch gefüllt.
„Wir haben Nachbarn, die seit den 1970er Jahren hier sind und sagten, sie hätten so etwas noch nie gesehen“, fügte er hinzu.