Ein Richter am Obersten Gericht von North Carolina befahl einem angehenden Geschworenen, 24 Stunden im Gefängnis zu verbringen, nachdem er sich geweigert hatte, im Gerichtssaal eine Maske zu tragen.
Richter Charles Gilchrist ist der einzige Richter im Gerichtsgebäude, der ein Maskenmandat durchsetzt, nachdem der demokratische Gouverneur von North Carolina, Roy Cooper, vor über einem Jahr ein landesweites Maskenmandat für die meisten Innenräume aufgehoben hat. Gilchrist stellte fest, dass der 47-jährige Gregory Hahn aus Harnett County das Gericht missachtet hatte, weil er sich geweigert hatte, der Maskenanordnung des Richters Folge zu leisten, berichtete WRAL News.
„Die Ironie an all dem ist, dass der Richter ohne Maske mit mir gesprochen hat“, sagte Hahn, ein Marineveteran, der Berichten zufolge in der Ehrengarde des Präsidenten auf dem Arlington National Cemetery diente. „Wenn Sicherheit so wichtig wäre, gehe ich ins Gefängnis [with] keine Maskenpflicht bei Insassen.“
Renee Whittenton, Gerichtsschreiberin des Obersten Gerichts, sagte in einer Erklärung, dass jeder der potenziellen Geschworenen beim Einchecken über Gilchrists Maskenregel informiert wurde und das Gericht ihnen Masken zur Verfügung stellte, wenn sie keine hatten, aber Hahn sagte, er sei nicht darauf aufmerksam gemacht worden das Mandat, und es war nicht auf Hahns Gerichtsvorladung aufgeführt. Das Gerichtsgebäude hat keine Anzeichen dafür, dass staatliche Masken erforderlich sind.
„Sie können ohne Maske in jeden Bezirksgerichtssaal gehen, Sie können ohne Maske ins Obergericht kommen und das [district attorney’s] Büro ohne Maske, aber mit Richter Gilchrist hat er ein Mandat, dass Sie eine Maske tragen müssen “, sagte sie.
Eine gemeinsame Anordnung der Grafschaften Harnett und Lee vom März besagte, dass Masken in Fluren, Foyers, Toiletten, Besprechungsräumen und ähnlichen Bereichen optional sind, aber die Anordnung erlaubte es den vorsitzenden Richtern zu entscheiden, ob sie ein Maskenmandat im Gerichtssaal wollten.
Der Marineveteran und alleinerziehende Vater sagte, Gilchrist habe ihn zweimal gefragt, ob er sich weigere, eine Maske zu tragen, und Hahn sagte, er sei es. Berichten zufolge befahl der Richter Hahn dann, 24 Stunden im Gefängnis zu verbringen, und er wurde Minuten später mit Handschellen gefesselt und abgeführt. Hahn sagte, er habe Gilchrist gefragt, ob er seinen Sohn anrufen könne, der zu Hause sei, aber der Richter habe seine Bitte abgelehnt.
„Ich hätte nie gedacht, dass so etwas in diesem Land passieren könnte“, sagte Hahn.
„Ich bin eingesperrt, weil ich meine Bürgerpflicht getan und nichts getan habe“, fügte er hinzu. „Es ist umwerfend.“